Читаем Легенды европейских народов полностью

Три года просидела принцесса в башне, невероятно страдая и в то же время не имея возможности доказать своему отцу, что она невинна. Тут ей пришла на память история о древнеязыческом короле и о том, как можно его освободить от проклятья. Сделать это можно было лишь следующим образом: невинная девушка должна была в ночь на Ивана Купалу пойти совершенно нагой на замковый вал и до тех пор ходить по нему, пока, наконец, не очутится на том месте, где находились в прежнее время дверь и лестница, ведущие в подземелье, в котором когда-то был засыпан языческий король. Тогда девушка должна спуститься вниз и набрать себе столько золота и драгоценных каменьев, сколько она может унести, а затем вместе со своей ношей возвратиться назад при восходе солнца. То, что она не будет в состоянии унести сама, поможет унести ей языческий король. Единственное условие состояло в том, что она не должна была оглядываться и не произносить ни одного слова, иначе ей ничего не удастся и она вернется с пустыми руками. То же самое будет с нею, если она не окажется настоящей девственницей.

Все это обдумала принцесса Сванвита в своем заключении и решила всем доказать, что она чиста и невинна и что скверный поляк налгал на нее. Она спросила у своего отца разрешения попробовать спасти языческого короля, и ей это было беспрекословно позволено.

В Иванову ночь принцесса одна отправилась на гору, и, когда пробила полночь, сняла с себя одежду и пошла по валу, дотрагиваясь до земли хлыстиком. Спустя некоторое время земля расступилась, и девушку точно какая-то невидимая сила медленно и осторожно опустила вниз, пока она не очутилась в громадном зале, освещенном тысячей огней и сверху донизу наполненном золотом, серебром и драгоценными каменьями.

В одном из углов сидел король, оберегавший все эти сокровища. Он ласковым взором приветствовал свою спасительницу, как бы ободряя ее. Девушка набрала сколько могла сокровищ и отправилась в обратный путь, сопровождаемая королем. Всевозможные чудовища и привидения окружили теперь девушку и старались так или иначе заставить ее оглянуться. Когда молодой принцессе стало, что называется, не по себе, она остановилась и тихонько произнесла имя Бога. Этого было достаточно: слово было произнесено, условие нарушено. Духи пропали, а девушка снова погрузилась в пещеру, где была осуждена навеки сторожить драгоценности вместе с языческим королем, ожидая прихода другой девственницы, которая должна будет спасти их обоих. Однако до сих пор еще такой не нашлось на острове Рюгене.

Много легенд рассказывается в Германии зимними вечерами. Но самые странные из них — это легенды о свадьбах. Самые ужасные катастрофы происходят на свадебных пирах. Веселый праздник почти всегда нарушается каким-нибудь страшным происшествием. Среди пения и танцев вдруг в комнату входит какое-то мрачное существо, оно направляется обыкновенно либо к жениху, либо к невесте, шепчет два-три слова, после чего тот, к кому были обращены таинственные слова, уходит из-за стола и уже больше не возвращается. Чаще всего здесь играет роль прежде данное обещание, вследствие чего холодная рука духа разлучает влюбленных.

Некий Петр фон Штаубенбер, сидя за свадебным столом, нечаянно взглядывает наверх, где замечает чью-то белую ножку, ступающую по потолку. Он узнал ножку той никсы[30], с которой когда-то был в любовной связи, и теперь догадался, что за свою неверность ему придется заплатить жизнью. Об этом рассказывается много до сих пор в Германии. Рассказывают, между прочим, что обиженная никса задушила неверного жениха в своих объятиях.

Другая свадебная легенда находится в связи с языческими божествами. Однажды молодой рыцарь, играя с товарищами в мяч на одной из пригородных вилл близ Рима, снял мешавшее ему кольцо и, чтобы оно не затерялось, надел его на палец стоявшей неподалеку статуи.

Когда по окончании игры он хотел снять свое кольцо, палец статуи оказался согнутым, так что снять его можно было лишь сломав руку, что, однако, сделать не позволяло ему какое-то странное чувство сострадания. Он рассказал об этом своим товарищам и пригласил их прийти удостовериться в этом факте лично. Но когда друзья пришли, мраморная женщина опять уже стояла с выпрямленным пальцем.

Спустя некоторое время рыцарь решил жениться на молодой девушке и весело отпраздновал свою свадьбу.

В первую ночь, когда он хотел лечь в постель, к нему подошла какая-то женщина, похожая на мраморную статую, и стала уверять его, что он, после того как надел на ее палец кольцо, принадлежит ей как законный супруг. Напрасно молодой человек противился этому: каждый раз, как он хотел приблизиться к своей супруге, прекрасная статуя становилась между ним и женой, и в эту ночь рыцарю пришлось отказаться от супружеских наслаждений. То же самое произошло и в следующие три ночи, после чего молодой супруг впал в самое мрачное отчаяние.