Читаем Легенды европейских народов полностью

В то время как избитый крестьянин лежал на земле и горько стонал, к месту происшествия подошел какой-то незнакомый человек и заступился за побежденного. Но победитель, обладавший громадной силой, напал на нового противника и, заставляя его отступать, принудил укрыться в расщелину бука. При этом от незнакомца пошел сильный серный запах, вследствие чего крестьянин тотчас же догадался, что его противник был не кто иной, как сам черт. Не теряя ни одной минуты, он схватил лежавшие около дерева камни и начал заваливать ими расщелину, затем, взяв сырой глины, замазал щели, как настоящий каменщик, и таким образом черт остался сидеть в расщелине, не будучи в состоянии оттуда выйти.

Долгие годы просидел черт в дереве, так как мужик остерегался выпускать его оттуда, несмотря на заманчивые обещания, делаемые чертом. Крестьянин думал: «Коли выпущу его на волю, так он все равно не сдержит своего слова и еще принесет мне какой-нибудь вред».

Отсутствие черта, само собой, чувствовалось как на земле, так и в аду. В ад вскоре перестали совсем прибывать грешники, так как черт, сидя в дупле, не мог никого соблазнить.

Но вот пришла очередь рубить ту часть леса, в которой находился старый бук. Лесники удивились, увидя замуравленное дерево, не понимая, что бы это могло означать. Поэтому, прежде чем начать рубить дерево, они решили удалить камни, но едва сделали небольшое отверстие, как черт с шумом вылетел оттуда, и испуганные работники упали со страха на спину.

Не теряя ни минуты, черт пустился в ад и застал все помещение почти пустым. Подчиненные ему духи, соскучившись, ушли из ада, а вслед за ними ушли и души грешников, так как остались без всякого призора; только мать и бабушка черта встретили его при возвращении, но они еще хуже усилили его страдания, осыпав его упреками по поводу долгого отсутствия. Черт молча выслушал все укоры, так как не мог не признать их справедливости. Впрочем, его теперь интересовала, главным образом, мысль, каким способом наполнить ад. День и ночь придумывал он разные проекты. Наконец, бабушка надоумила его:

— Ступай в Нордгаузен, — сказала она, — и займись винокурением.

Эта мысль понравилась черту, и он тотчас же начал приводить ее в исполнение. Не медля ни минуты, он отправился в Нордгаузен, завел винокурню, и вскоре не было ни одного крестьянина, душа которого не находилась бы у черта. Спустя несколько лет он пополнил комплект своих жильцов в аду, причем наплыв был так велик, что пришлось даже увеличивать помещение.

В стене церкви в Госларе видна до сих пор расщелина, про которую рассказывается следующее: Гильдесгеймский епископ и аббат Фульда однажды сильно соперничали из-за местничества — каждый из них хотел сидеть рядом с императором. Особенно острый характер принял спор на Рождество. Аббат, предвидя всякую случайность, послал в церковь несколько вооруженных людей, которые должны были вступиться в случае нужды за него с оружием врага. Но епископ узнал об этом и тоже взял с собой вооруженную свиту.

На другой день между обоими духовными лицами возгорелся спор. Их свита выступила на помощь, и начался форменный бой. Церковь превратилась в место побоища, кровь ручьем полила по полу до самого притвора. Три дня длилась битва, во время которой черт, проделав дыру в стене, пробрался в церковь. Он подогревал гнев бойцов и успел воспользоваться несколькими душами.

Все время, пока продолжалась битва, черт оставался в церкви и исчез только тогда, когда ему там нечего было больше делать. Спустя несколько дней жители решили заделать дыру, но это удалось лишь наполовину. Как только стали класть последний камень, вся прежняя работа неожиданно развалилась. Позвали священника, окропили стену святой водой, но ничто не помогало, и дыру не удавалось заделать. Тогда обратились к герцогу Брауншвейгскому с просьбой прислать его каменщиков. Каменщики эти замуровали в стену черную кошку, и когда стали класть последний камень, то произнесли следующие слова: «Если ты не хочешь держаться здесь во имя Бога, так держись тогда во имя черта!»

Это подействовало, и дыру удалось заделать; только в следующую ночь образовалась расщелина, которую можно видеть и по настоящий день.

В городе Гальбере на соборной площади лежит громадный кусок скалы, который в языческие времена мог служить жертвенником, по преданиям же он брошен был сюда не кем иным, как чертом.