— Такое чувство, что их специально здесь набросали, — задумчиво произнёс Алексей.

Под кустами боярышника оказался вход в нору.

— Ух, ух, — предупреждающе заухал филин.

— Самые худые у нас Алексей и Яромира, — сказала Медина.

— Полезу я, — сказал Алексей и начал протискиваться в дыру. Непроглядная темень поглотила его. Выставив одну руку, пытался ползти. Остановка, ощупывание стены слева, справа.

— Пока везёт, нет разветвлений, — думал он, — дышать становится труднее. В следующую остановку рука слева схватила пустоту, справа упиралась в землю. Подняв руки, не ощутив землю Алексей понял, что находиться в норе. замер, впереди кто-то тяжело дышал. На одних локтях он стал продвигаться вперёд. Вскоре его руки нащупали двоих лисят и волчонка. Перевернувшись, положив их за пазуху, Алексей стал двигаться обратно на спине.

— Благо, нора земляная и нет камней, — подумал он. Стало легче дышать.

— Вот и выход, — прошептал Алексей, высовывая голову и замер, уже стемнело.

— Нашёл? — услышал он шёпот Медины.

— Да! Но дети, — запнулся Алексей, — зверята еле дышат.

— Давай по одному, — сказал Марк.

— Принимайте.

Алексей подал сначала лисят, а потом волчонка. Медина, не раздумывая, начала нащупывать свой эликсир жизни.

— Мне нужно хотя бы немного света, — попросила она.

— Ух, ух, — заухал, подлетая филин, — я хорошо вижу в темноте.

— Мне нужно капнуть всего одну каплю, желательно в воду, — сказала Медина.

— Понятно! — проскрипел филин.

Глэн отлетел в сторону и начал громко ухать. Вскоре прилетело множество светлячков, развеяв темноту около искателей. Через время искателей окружили звери. Вперёд выполз крокодил, открывая свою огромную пасть. Яромира в страхе зажмурилась. Марк вышел вперёд, глядя крокодилу в глаза. Наклонившись, он засунул руки крокодилу в открытую пасть, вынул их, держа в ладонях воду, развернувшись, подошёл к Медине. Филин сидел на плече у Азера и смотрел на Медину. Та, открыв бутылочку, капнула одну каплю. Марк поднёс ладони к мордочке рыжего лисёнка, которого держала Яромира.

— Не пьёт, — чуть не плача, промолвила она.

— Держи его, я попытаюсь расцепить ему зубы, — сказал Алексей.

Лисёнку, по капле вливали воду в рот. Наконец, он глотнул воду сам.

— Пьёт, пьёт! — радостно воскликнула Яромира.

Расталкивая людей, к Яромире приблизилась рыжая лиса. Лисёнок раскрыл глаза, мать протянула лапы и нежно взяла детёныша. Лисёнок обвил руками шею матери.

— Совсем как человеческое дитя, — подумал Марк.

Второй порцией воды оживляли чёрно-бурого лисёнка. Медину и Марка окружила целая семья чёрно-бурых лис. Они стояли, боясь дышать, пока Марк с Алексеем пытались напоить малышку. Наконец-то, у них получилось. Марк с облегчением вздохнул и побежал за последней порцией воды.

К Алексею, тем временем, подошёл чёрно-бурый лис и начал что-то тявкать.

— Он благодарят тебя и говорит, что вы можете на них рассчитывать, — проскрипел Глэн.

Медина, капнув каплю в воду, которую держал Марк, подняла голову, почувствовав чей-то взгляд: недалеко на дереве сидел ворон, глядя на Медину, прокаркал три раза ворон.

Азер, держа в руках волчонка, поглаживал его и ласково тормошил. Постепенно и около Азера собралась стая волков, с горящими глазами, посматривая на него. Вперёд вышел огромный серый волк, пристально наблюдая за действиями татарина.

Подошли Медина с Марком, который держал воду в ладонях. Азер осторожно наклонил мордочку волчонка к воде.

— Юха, юха, пей…, - шептал он.

Подошедшая к ним чёрная волчица, наклонив голову, прислушивалась к шёпоту человека. Вскинув удивлённые глаза, она заскулила. Встав рядом, она протянула лапу к малышу, начав гладить его голову. Волчонок вздрогнув, высунул язык, лизнул воду и начал потихоньку её лакать. Вскоре он открыл глаза. Волчица, протянув лапы, взяла детёныша из рук Азера.

Чёрно-бурый лис, подойдя к Алексею, указав лапой на бурого медведя, начал тявкать.

— Лис говорит, что бурый медведь заманил детёнышей, — проскрипел филин. — Они хотели его разорвать, но тот пообещал провести вас к Замку с красными окнами. Впрочем, они хотят все пойти с вами, кроме матерей с детёнышами, для охраны. Нужно идти сейчас, ночью

В замке.

15. Сад

Искатели двинулись в путь. Медведь, идущий впереди, указывал дорогу, остальные оборотни взяли их в кольцо. Серо-чёрный туман клочьями повис при выходе из парка, замедляя продвижение.

— Нужно взяться вам за руки, — остановившись, прорычал медведь, — ни в коем случае, чтобы не случилось, не разжимать. Он протянул лапу. Марк, вышедший вперёд, протянул ему руку, предварительно глянув на кольцо, его цвет не изменился.

— Значит, не враг, — облегченно вздохнул он.

Искатели выстроились цепочкой, последним шёл Алексей.

Шорох, шуршанье, завыванье, лязг, писк, шелест звучали со всех сторон из тумана.

Шагов, рядом идущих оборотней, как и их самих, не было ни слышно, ни видно. Они петляли, поворачивая, то влево, то вправо, иногда шли быстро, но чаще всего медленно. Неожиданно они остановились.

— Всё, дальше сами, — прошептал медведь, — впереди дверь.

Марк, шагнув вперёд, нащупал ручку.