Пройдя метров двести, они обогнув высокие камыши, увидели дверь. 55 было выбито на ней. Азер, бросившись к ней, дёрнул за ручку, та не открывалась, но в ней появилась узкая небольшая щель.

— Как для монетки! — воскликнула Медина.

Яромира, вынув один золотой, бросила его в щель. Дверь распахнулась, приглашая войти.

17. Пустыня

За дверью начинался мост. Далеко впереди маячила следующая дверь. Со всех сторон от моста клубился густой серый туман, так, что кроме моста и двери, полускрытой в тумане, ничего не было видно.

— У нас выбора нет, идём вперёд, — сказал Алексей, шагнув на мост. Тот начал сильно шататься и скрипеть. Из тьмы послышалось рычание и на мост стали запрыгивать с обоих сторон один за другим зомби.

Алексей, вытащив пистолет, начал стрельбу. К нему присоединились Марк и Азер.

— Быстро двигаемся к двери, — прокричал Марк.

— Вперёд! — скомандовал Азер.

Медина и Яромира, вцепившись в перила, стали идти к двери. Дойдя к ней, Медина воскликнула: — знак Солнца.

— Попробуйте нажать! — крикнул Алексей.

Медина, приложив ладонь, стала поворачивать Солнце с востока на запад. Дверь не шевелилась.

— Ладно, попробую наоборот, — подумала Медина, поворачивая знак в обратную сторону. Дверь скрипнула, открываясь.

— Быстрей, ко мне, — позвала всех Медина.

Молодые люди, отстреливаясь, двинулись к двери. Медина, открыла широко дверь, чтобы смогли пройти все вместе.

Переступив порог, они застыли: перед ними была пустыня. Дверь, впустившая их сюда, исчезла без следа. Дюны, одна за другой, уходили вдаль к горизонту.

— Не повезло, — сказал Азер, глядя на Медину и Яромиру, которые с круглыми от ужаса глазами, смотрели на пустыню.

— Никогда не были, — подумал филин, поглядывая на них с сожалением.

— Египет, Ливия? Сахара? — подумал Марк, не раз там бывавший.

— Надо искать укрытие для ночлега. Песчаных бурь ночью не бывает, они в основном или утром, или днём. Можно укрыться в основании дюны. Придётся дежурить всю ночь. Скоро полезут из всех щелей всякие гады, — сказал Азер.

— Я буду первым, — вызвался Марк. — Предлагаю одевать моё кольцо, тому, кто будет дежурить.

Азер нашёл удобное место, обследовав его на наличие всевозможных дыр.

— Всем спать, девушек в середину, — скомандовал он.

Яромира ворочалась: сон не шёл. Она начала молиться, прося у Бога прощение за всё, содеянное со злым умыслом.

Алексей сменил Марка, начав обходить спящих по кругу, увеличивая радиус обхода.

Марк, устроившись рядом с Яромирой, спросил: — что не спишь, красавица?

— Не могу заснуть, как лягу постоянно вижу перед глазами Синеоку, — прерывающимся голосом, ответила девушка.

— Ты по ней скучаешь? Это твоя сестра?

Яромира начала плакать.

— Нет, не сестра. Мы крепостные, жили у одного помещика. Я её — убила.

Яромира, всё без утайки, рассказала Марку.

— Теперь ты будешь считать меня убийцей? — с горечью в голосе, спросила она.

— Послушай. Ты тело её видела?

— Нет, но я направила Синеоку в сторону омута.

— Это ещё ни о чём не говорит, — успокоил Яромиру Марк.

— Правда?

— Конечно! Давай спи!

Он обнял девушку, прижав к себе, успокаивающе гладя её волосы. Вскоре Яромира заснула.

Теперь сон не шёл к Марку. Подняв голову, он стал искать знакомые с детства созвездия.

— Их нет!? Странно! Мы, что не на земле? — с испугом подумал он.

Его бросило в холодный пот и постепенно мозг заполнил океан страха. Марку привиделись любящие глаза бабушки. — Успокойся, успокойся, — услышал он её голос. — Начинаем считать: десять, девять, восемь… один. И так пока не придёшь в норму. Лучшее лекарство: сначала думай о других, о тех, кто тебя окружает, а потом о себе.

Марк начал считать цифры. Постепенно он заснул.

На востоке встало солнце. Сменивший Алексея Азер, осмотрев всё вокруг и не увидев опасности, расширил круг поиска. Увидев ползущую черепаху, последовал за ней. Она явно что-то искала, переползая с одного места на другое.

— Никак собирается делать кладку, — догадался Азер.

Наконец-то, черепаха нашла подходящее место и стала откладывать яйца. Зарыв их в песок, она двинулась обратно. Раскопав кладку, Азер взял половину яиц.

— Раньше, я забрал бы все, не раздумывая, — удивился он сам себе. Вернувшись к спящим, начал их будить.

— Просыпайтесь, пора в путь. Я нашёл черепашьи яйца. Выпьем по одному, остальные оставим на потом. Глэн, это тебе, — он протянул на ладони яйцо.

— Не надо, я слетал на охоту и подкрепился. Даже принёс вам полуживых сусликов, — проскрипел Глэн.

— Хорошо, неизвестно, сколько мы пробудем в этой пустыне, — ответил Азер.

Повернув голову к Медине, оценивающим взглядом глянул на её платье.

— Что?

— Твоё не подойдёт, — ответил ей Азер. — А вот, у Яромиры под сарафаном должна быть нижняя сорочка, насколько я помню наряд девушек. Он посмотрел на Яромиру. — Так?

— Да, — зардевшись, ответила Яромира.

— Мы все отвернёмся, а ты сними сарафан и отдай нам сорочку. Мы сделаем себе платки на головы, — сказал Азер, встретив недоумённый взгляд Яромиры. — Прости, но больше не из чего. На нас рубахи и брюки. У Медины одно платье, только у тебя можно взять сорочку. Без неё мы не выживем и дня.