Читаем Лабиринт тьмы (СИ) полностью

Он лёг так, чтобы всё хорошо видеть; несколько раз переворачиваясь с боку на бок, имитируя неглубокий сон.

— Ты сделал всё правильно, речной бог, спас свою реку. Ну, а теперь приступим, — прошипел, выползая огромный тёмно-фиолетовый змей. — Попробуем на вкус, сладкой человеческой крови.

Ближе к нему лежала Яромира. Вонзив свои зубы ей в руку, он стал медленно, явно наслаждаясь процессом, пить.

— Сладенькая, вкусненькая кровь.

Яромира на глазах бледнела, синела. Её лицо исказила боль. Как только змей увидел боль на её лице, бросил пить.

— Вкус при боли меняется, оставим пока её, — прошипел он и пополз к Алексею.

Насытившись, змей лёг, отдыхая и через некоторое время уполз.

Время тянулось медленно. Марк осторожно лёг на спину.

— Что же делать? Как спастись? Есть ли выход? — думал он. — Клонило ко сну. — Спать нельзя. Нужно чем-то занять мозг. Внешний вид этого речного бога мне кого-то напоминает. Вспоминаем реки: Миссури? Нет, бога воды не помню. Амазонка? Нет, не тот типаж. Европа, Россия отпадают сразу. Инд и Ганг в Индии. Там Апсари — девы-красавицы, духи воды. Реки Китая. Хуанхэ, вторая — нет, забыл название. Там какое-то злобное божество, злой дух. Как зовут, точно не помню. Помню, что злой. Осталась Африка. Нил! Правильно. «Река жизни!» Вспомнил!

— Хапи! Хапи! — позвал он молодого мужчину.

Тот дёрнувшись, повернулся и встретился взглядом с Марком.

— На тебя не подействовали ягоды? Этого не может быть! — воскликнул он с удивлением.

— Я их не проглотил! — ответил Марк.

— После этих ягод все впадают в глубокий сон, — печально сказал Хапи.

— Ты же бог, почему какой-то змей командует тобою? — спросил с негодованием Марк.

— Это не просто змей. Это — дитя тьмы и зла. Он украл мою тиару. Без неё я бессилен.

— Как мне найти его? — решительно спросил Марк.

— Он живёт ниже по течению реки в пещере, — ответил Хапи.

— Я, примерно, знаю где это, — вмешался в разговор филин.

— Добраться по суше ты не сможешь, берега реки заболочены. Я вызову своего друга — крокодила Нун.

Хапи подошёл к реке, взяв в руки два цветка лотоса, опустив в воду, ударил один о другой несколько раз.

— Ждём.

Вскоре послышался шум и на берег выполз огромный крокодил.

— Мне нужна твоя помощь. Проведи этого парня к пещере змея. Помоги ему. Прошу!

— Хорошо.

Марк разделся, взял в левую руку пистолет, предварительно зарядив его.

Войдя в воду, которая оказалась достаточно тёплой, глянул в глаза крокодилу.

— Тебя назвали в честь бескрайнего и бездонного океана.

— Так нарёк меня Хапи, — усмехнулся крокодил, — поплыли.

Спокойное течение реки направило их вниз. По берегам росли финиковые пальмы вперемежку с кипарисами, изредка попадалась акация. В реке плавали разных размеров крокодилы и бегемоты. Летало множество птиц: ибисы, бакланы, пеликаны, марабу…

Вскоре пологие берега сменились скалистыми. Филин опустился на небольшой уступ в скале. Крокодил и человек подплыли к скалам.

— Ты должен найти буквы, высеченные на скале с именем змея, только тогда откроется вход в пещеру, — сказал крокодил.

— Имя я помню. Змея зовут Апоп. Осталось найти только буквы. Большими они не могут быть, их было бы видно издалека. Значит, они или среднего, или маленького размера, — рассуждал Марк.

Он всматривался в скалу, но это не помогало. Закрыв глаза, он начал пальцами водить по скале, нащупывая выемки.

— Есть! — воскликнул он, — начав с «А».

Марк приготовился к оглушительному скрежету, но, на удивление, вход в пещеру открылся бесшумно.

— Я ползу первым, — проговорил Нун, — ты Марк за мной.

— Мне нельзя, я остаюсь здесь, — проскрипел филин.

Марк приготовил беретту. В пещере было тихо, только где-то далеко, что-то шевелилось. Крокодил замер, боясь двигаться.

— Я пойду один, у меня оружие, я — справлюсь, — прошептал Марк. Он поднял беретту ближе к глазам, навёл лазерный указатель и пошёл осторожно вперёд.

Вскоре он увидел спящего змея. Мгновение Марк постоял, а потом решился. Наклонившись, он взял острый камень и кинул его прямо в голову змею. Тот вздрогнув, открыл ещё сонные глаза, недоумевая.

— В чём дело? — недовольно прошептал он.

Марк молниеносно сделал два выстрела: прямое попадание в оба глаза.

— Пригодилось моё баловство охотой, — подумал он, — не ожидал я такого подвига от себя.

Радоваться было рано. Змей взбесился и стал метаться по своему логову, шипя от злости.

— Кто посмел напасть на меня? — шипел он. — Ты Ра или Геб?

Марк неподвижно стоял, боясь шелохнуться, чтобы не привлечь внимание разбушевавшегося змея и водил пистолетом из стороны в сторону. Наконец, он увидел тиару.

— Так, папирус, лотосы и водоросли. Это она.

Марк продолжал дальше осматривать пещеру. Слева виднелось несколько ходов. Он прицелился выше одного из них и выстрелил, посыпались камни. Змей бросился в сторону камнепада.

Марк, стараясь не шуметь, бросился к тиаре, схватил её и побежал к выходу, не обращая внимания на острые камни, режущие его ступни и оставляя алые капли крови. Вот и ждущий его Нун. Увидев Марка, он пополз к выходу, тот за ним. Выскочив наружу, Марк прицелился в козырёк скалы, на котором сидел филин.