— Я открываю, — сказал он Медине, шедшей за ним.

Они, один за другим, входили в Замок. Как только вошёл Алексей, дверь с шумом захлопнулась. Он дёрнул, пытаясь открыть её.

— Глухо. Она закрылась навсегда, — подумал он.

Войдя, они оказались в длинном коридоре со множеством дверей. Коридор освещался факелами, которые висели в строгом шахматном порядке по обе стороны. Искатели пошли по коридору, завернув, оказались перед первой дверью, на ней были выбиты цифры 145.

— Вот вы и в Замке, который состоит из лабиринта комнат. Слишком быстро дошли. У вас нет ни алмазов, ни серебряного блюда, ни золотого щита, ни перстня для заклятия удачи и многих других ценных артефактов, которые смогли бы вам помочь при прохождении лабиринта, — с сожалением в голосе, проскрипел Глэн.

— Нам что, нужно заходить в каждую дверь? — спросила Медина.

— Вам, пройдя испытания, нужно найти мага. Только он решает: можно вас вернуть домой или оставить в Городе Теней.

Марк подошёл к двери, взялся за ручку, кольцо потемнело.

— Идём дальше, — сказал он.

Следующая дверь была с номером 134. Марк, подойдя к двери, снова поднёс кольцо. Оно потемнело.

— Я пойду проверю остальные, — предложил он.

Со следующими дверьми повторилось тоже самое. — Опасность всюду, — заключил Марк.

— Возвращаемся к двери с номером 145, - предложил Азер.

Алексей стал осторожно открывать дверь, входя в неё, за ним остальные, остановившись и разглядывая открывшийся вид.

— Мы давно вас ждём, — услышали они сладкий шёпот.

Огромная комната представляла собой прекрасную лужайку со множеством разнообразных цветов. В центре, окружённый прекрасными лилиями, высился огромный, почти в два метра высотою, серебристо-красный бутон кувшинки.

— Какая красота! — громко воскликнула Яромира.

Бутон цветка наклонился в её сторону и начал раскрываться: лепесток за лепестком, высовывая постепенно белую тычинку, сверкающую серебром. Неожиданно тычинка, превратилась в извивающееся щупальце, стремительно бросилось в сторону Яромиры и обвилось вокруг её ноги.

— Ой, больно! — вскрикнула Яромира, от обжигающей её боли.

Марк, выхватив пистолет, сделал выстрел в щупальце, обвившее ногу Яромиры, оно моментально обвисло, освобождая ногу. Второй выстрел он направил в центр бутона и понял, что это было ошибкой. С яростным шипением изнутри стали появляться многочисленные белые отростки.

— Нужно быстрее уходить! — тихо воскликнул Азер.

Цветок наклонил голову в его сторону, как бы прислушиваясь и готовясь к новому броску. Все замерли, боясь шевелиться и говорить.

Азер, решившись, сделал шаг. Недаром он был в передовом отряде джагунов. Идя беззвучно, он добрался к Яромире, показав ей, чтобы она обвила его шею руками, запрыгнув на спину. Та, сделав круглые глаза, махнула головой, отказываясь. Азер, показав рукой на её рану, угрожающе замахнулся. Волей-неволей, Яромире пришлось подчиниться. Перевесив сайдак вперёд, Азер взял Яромиру на спину. Алексей проделал то же с Мединой.

Осторожно ступая, они двинулись по кругу поляны. Глэн сидя на плече у Марка, всматривался вдаль.

Цветок застыл, наклоняя бутон с многочисленными тычинками, то в одну, то в другою сторону.

Искатели, сделав полукруг, оказались перед дверью. На ней была выбита буква «Л».

— Поляна цветов, давайте найдём цветы на букву «Л», — тихонько прошептала Медина, других мыслей не приходит.

— Ландыш, лотос, лилия, — быстро сказал Алексей.

— Лаванда, любисток, — добавила Яромира.

Осторожно повернувшись назад, они сравнительно быстро нашли цветы. Марк коснулся рукой буквы «Л», дверь распахнулась. Они быстро, не раздумывая, вскочили внутрь.

16. Болото

Комната, в которой они оказались, была небольшой с ровным коричневым полом.

— Яромира, покажи ногу, — потребовала Медина.

Осмотрев её, она, взболтав эликсир жизни, капнула на рану и осторожно растёрла.

— Заживёт быстро, — выпрямляясь, сказала Медина.

— Благодарю тебя, Медина, — уже не так болит.

— Интересно, куда мы попали? — задумчиво спросил Марк.

— Смотрите! — воскликнул Азер.

Стена напротив них стала с удивительной быстротой порастать мхом. За ней пол и остальные стены. Вскоре все заметили, что мох начал шевелиться, пол стал потихоньку проваливаться, превращаясь в чёрно-коричневую жижу.

— Это не комната! Это — болото! — вскричала Яромира.

Вокруг что-то булькало и чавкало. Прямо из мха, то тут, то там, стали вылезать камыши.

Чвак! Чвак! — чавкало болото, — уничтожу, засосу. Давно у меня не было такого богатого улова. То один попадался, то другой. Но, чтобы сразу так много!? Никогда. Красота! Отведу я душу, угощусь на славу. Пополню своё семейство кикимор.

— Не стоим на месте, идём, — промолвила Яромира, — а то нас засосёт.

— Куда направимся? — спросил Азер.

— Давайте прямо от двери, — предложил Алексей, оборачиваясь, глянуть на неё.

Дверь, в которую они вошли, исчезла. Вокруг самодовольно чавкало болото.

Марк пошёл осторожно вперёд, выставив руку с кольцом и поворачивая её в разные стороны.))))

— Тёмное, тёмное, опять тёмного цвета. Светлое! Наконец-то. Сюда! — позвал он остальных, — идите строго за мной по моим следам.