– Олли, – позвал Свен, еле живой от потери крови. – Мне не выбраться. Давай сюда бомбу: взорву вручную.

Олли хотел возразить, но сразу же понял, что другого выхода, действительно, нет. Он отдал взрывчатку; они обнялись.

– Привет Мии, – слабо улыбнулся Свен.

Олли кивнул и прыгнул в окно. Падение было жестким, и он перевернулся несколько раз в надежде не сломать ноги. Потом уже бежал, прихрамывая, вниз по склону холма, когда пультовая взорвалась, разорвав крышу и выстрелив осколками из окон, как дробью из двустволки.

Световой луч замигал и погас.

* * *

Но установка-то еще цела, – думала Кей, гладя, как пультовая превращается в клубы огня и дыма. Выжил ли кто-нибудь? – мелькнуло в ее голове. Но она не позволила себе долго размышлять над этим: надо было заканчивать начатое.

Не заботясь о безопасности, Кей распахнула дверь и, стреляя, вошла в помещение. Пули щелкали о пол и стены. За ней следовали Патрик и Армони. Если Кей и надеялась увидеть труп врага, то напрасно: видимо, он отступил куда-то вглубь постройки, куда вела единственная дверь слева от входа.

– Вот засада! – Патрик добавил к сказанному несколько ругательств.

Кей, забыв об осторожности, устремилась вперед. Кровь стучала в висках, в глазах потемнело. Наше тело иногда ведет себя так, словно ему наплевать на то, что нам сейчас нужнее всего.

Помещение напоминало пусковую шахту. Устремленное вверх цилиндрическое устройство ритмично мигало огнями, бросались в глаза интерфейсы между элементами земной и инопланетной технологиями.

По стенам шла винтовая лестница, солнце светило в раздвинутые створки крыши.

Патрик принялся устанавливать взрывчатку. Кей и Армони прикрывали его.

– Почти… – начал Патрик и упал, сраженный очередью с верхней площадки.

Кей, подняв автомат, шагнула вперед.

– Осторожно! – крикнула Армони.

Человек в белом спрыгнул откуда-то сверху и несколько раз выстрелил в сторону Кей, прежде чем был убит ответным огнем Армони.

Армони опустилась рядом с лежавшей Кей.

– Куда попало?

Кей, как сквозь туман, увидела неподвижное тело Патрика. Боль в груди не давала дышать.

– Не знаю. Установи взрывчатку…

Армони включила таймер взрывателя, дотронулась до шеи Патрика, покачала головой и стала помогать Кей подняться.

Очевидно, было повреждено легкое. Рубашка была в крови, и дыхание давалось с большим трудом. Они поднимались по стенке чаши, когда сработало взрывное устройство. Из последних сил Кей повалилась на Армони, накрывая ее своим телом. Затем свет погас, и единственное оставшееся у нее чувство было желанием спать.

Глава 49

3 часа, 57 минут, 29 секунд

– Шансов немного, – сказала Гэби, крутя перед ними схему корабля, – но я все думаю про атинский корабль в Заливе. Там на капитанском мостике было полно всяких компьютеров, что если и здесь так же? Мы могли бы их использовать, чтобы связаться с летящим кораблем напрямую.

– Атинский корабль был совершенно другим, – возразил Джек. – Они даже не принадлежат к одной цивилизации.

– Так да не так, – заметил Грант. – Теоретически они построены по одной модели, закодированной в хромосоме Зальцбурга. Что-то общее должно быть.

– А давайте спросим Смотрителя! – Даг огляделся и обнаружил, что тот отсутствует.

– И Анны нет! – встревожился Джек, взявшись за рацию.

Анна не отвечала.

– Кто-нибудь видел, куда они делись?!

– Дайте мне немного времени, и я найду вам ваш мостик, – Юрий внимательно изучал чертежи корабля.

– Начните с верхней части, – посоветовал Даг.

– Нужен мостик или узел связи, но у нас нет времени на поиски, – покачал головой Джек. – Без Смотрителя не обойтись.

* * *

– Что думаешь об этом мире? – спросил Смотритель. Они оставили других в пещере и шли по тропинке в джунглях.

– Мне следует быть с моими друзьями… – Анна хотелось вернуться, но при этом ей льстило, что Смотритель выразил желание поговорить с ней наедине.

– Твои друзья сами должны решить свои проблемы. Ты не можешь все делать за них и рассчитывать, что их сочтут достойными остановить цикл вымирания.

– Логично.

– Конечно! – Смотритель засмеялся. – Но ты – больше, чем логическая машина, Анна. Стремление создавать жизнь, которое я вижу в тебе, выходит за рамки простой биологии. Это та движущая сила, которая позволила заселить Галактику, и не одну.

– Зачем же вы тогда разрушаете?

– Всякая тварь, – медленно начал он, – привнесенная на планету нами или другой цивилизацией, имеет равные возможности. После того, как основы жизни были принесены на планету, всякое вмешательство строжайше запрещено. Каждый вид получает потенциал для развития и освоения мира. Не забывай, что дальний предок человека появлялся на Земле многократно. Посев всегда один, а успех или неуспех зависит только от окружающей среды и решений, принятых самим данным видом.

– Насколько хорошо люди справляются на планетах, которые вы и другие цивилизации населили?