Читаем Королевство моста полностью

– В этом нет необходимости. На Гамире безопасно.

«Найди островитян», – вспомнила Лара указания Серина. По спине пробежал холодок, когда мимо пробежали двое детей с мешками овса. Она снова окинула взглядом деревню: рядом потрошили рыбу мужчины, но в воздухе также слышался аромат пекущегося хлеба, красного мяса на жаровне, слабые нотки лимона, хотя ей ни разу не попадалось плодовое дерево. А значит, все это импортировали через мост.

– А жители других островов… куда они уходят на время Приливов войны? – полюбопытствовала Лара, поскольку не спросить об этом было бы подозрительнее. А еще потому, что ее крайне интересовало, где находится это загадочное убежище.

– Об этом тебе расскажет король. – Тарин покосилась на нее. – Или нет, в зависимости от обстоятельств.

– Он не особо разговорчив.

Тарин пожала плечами, тем самым закрывая тему, и повела Лару по узкой дороге через джунгли. Вскоре поднялся ветер, запахло солью и послышался шум волн, бьющихся о скалы. Лара не увидела катапульты, пока охранявший ее пожилой солдат не пошевелился. При виде Тарин его глаза радостно заблестели, но когда он заметил Лару, сразу ожесточились.

– Мы сменим тебя на часик, – сказала Тарин. – Используй это время с умом и непременно купи себе мяса – пахло оно замечательно.

Когда солдат ушел, она обратилась к Ларе:

– Только не принимай близко к сердцу. Большинство людей из старой гвардии потеряли семью во время войны с Маридриной. Пусть между нашими народами уже пятнадцать лет царит мир, им трудно видеть в тебе кого-либо еще, кроме врага.

«Я и есть враг», – подумала Лара.

– А тебе нет?

– Поначалу я тоже относилась к тебе как к врагу. – Тарин обратила взор серых глаз вдаль. – Пока ты не спасла моего кузена.

– Кузена? – Лара часто заморгала, увидев мускулистую брюнетку в ином свете. – Арена, что ли?

– Вижу, ты удивлена. – Тарин весело фыркнула. – Мой отец был братом его отца, что делает Нану и моей бабушкой, если для тебя имеют значение такие вещи.

Не имели – а зря. Воительница не была королевских кровей, но имела прямое отношение к королевской семье. Однако никоим образом этого не показывала. Тарин носила ту же простецкую одежду, что и все стражи, жила в скромных условиях казармы, готовила и убирала вместе с товарищами по мечу. Помимо высококачественного оружия, у нее не было ничего, что намекало бы на высокое положение в обществе. «Куда же они девают все свои деньги?» – гадала Лара, вспоминая невероятные цифры, которые видела в учетах прибыли на столе Арена. В детстве она полагала, что итиканцы жили во дворцах из золота, наполненных краденным у Маридрины и других королевств добром, но пока что Лара не заметила за ними любви к роскоши.

– Ты могла позволить Арену погибнуть, но вместо этого рискнула собственной жизнью и спасла его. Враги так не поступают.

«Много ты понимаешь…» Желудок Лары скрутило, завтрак подступил к горлу.

Тарин взяла подзорную трубу и посмотрела на океан, тем самым подарив Ларе возможность изучить катапульту. Огромная, с кучей рычагов и шестеренок, сделанная из прочного дерева и стали, она крепилась к основанию, которое было прикручено к каменистой почве. По бокам находились такие же катапульты, только гораздо меньшего размера. Оглянувшись через плечо, Лара обнаружила груду чего-то, укрытого серо-зеленым брезентом, – несомненно, снаряды.

Приподняв край брезента, она увидела камень весом не меньше двадцати килограммов. Не настолько крупный, чтобы нанести урон, из-за которого потонул корабль в Срединном дозоре, но если применить достаточно силы… Она повернулась к катапульте и поймала на себе взгляд Тарин.

Девушка улыбнулась.

– Однажды мы запустили Арена.

– Что, прости?

– Мы с Лией. Хотя это была его инициатива, а то еще подумаешь, что мы совсем чокнутые. – Тарин похлопала катапульту. – Нам было лет двенадцать или тринадцать, и Арену пришла в голову гениальная идея посмотреть, как высоко мы взлетим. Хотя он единственный, кому довелось это проверить.

– И как… получилось?

– О, он взлетел как птица. Только не учел, как больно будет приземляться. – Тарин радостно захихикала. – К счастью, поблизости плавал рыбак и вытащил его. В качестве наказания Нана заставила нас несколько недель таскать камни, и это после того, как Джор с криком гонялся за нами по всему острову!

– Повезло, что он не убился.

А если бы так случилось, насколько иначе сложилась бы жизнь Лары? Нет, вопрос в другом: была бы у нее вообще жизнь? Нетрудно представить, что отец, получив весть о безвременной кончине принца Итиканы, обратил бы свои планы вспять и приказал казнить всех участников сговора, зависевшего от Пятнадцатилетнего договора.

Тарин ухмыльнулась.

– Так можно сказать о половине его поступков. – Она снова похлопала по оружию. – Хочешь попробовать?

Лара хохотнула.

– Теперь ясно, с какой целью ты привела меня сюда.

– Да нет же! Попробовать запустить камень, а не тебя.

– Ой. – Лара посмотрела на катапульту в совершенно новом свете. – Да. С удовольствием.