Читаем Королевство моста полностью

Лара трусцой побежала за ним. Все с трудом удерживали равновесие на скользкой поверхности, идущей под наклоном к следующей колонне, которая едва виднелась в тумане. Но прежде чем группа добежала до нее, все солдаты, как по сигналу, легли ничком, и Арен потянул Лару вниз.

Прижавшись ладонями к влажному камню, она увидела очередную отметку, и шестеренки в голове закрутились, придумывая стратегию вторжения.

Джор вытащил подзорную трубу, посмотрел в разные стороны и замер.

– Амаридское военное судно, – передал трубу Арену, и, взглянув мельком, тот смачно выругался.

– Нужно дождаться подкрепления, – продолжил солдат, забирая подзорную трубу, а затем пополз к противоположной стороне моста и посмотрел туда же, куда и все остальные. Туман на секунду рассеялся, явив остров, и снова скрыл его из виду. – Когда весь экипаж сойдет на берег, мы окажемся в сильном меньшинстве.

Все промолчали. Внезапно ветер изменил направление… и принес человеческие крики.

– Мы пойдем немедленно, – приказал Арен.

Стражи не спорили. Один из них привязал трос к толстому металлическому кольцу на мосту. Другим концом обмотал тяжелый болт, вставил его в оружие, напоминающее арбалет, и передал Арену.

– Окажите нам честь, ваше величество.

Арен забрал оружие и опустился на колени.

– Ну же… Дай взглянуть хоть на секунду…

Ветер стих, и все затаили дыхание. Лара впилась пальцами в камень, завороженно наблюдая за происходящим, от нетерпения ее сердце забилось чаще. Затем ветер подул с новой силой, разгоняя облака, и Арен улыбнулся.

Он выпустил болт с громким лязгом и закряхтел от силы отдачи. Стрела полетела к острову, потянув за собой тонкий трос, и с громоподобным треском, различимым даже издалека, вонзилась в дерево.

Солдат, вручивший королю оружие, натянул трос и завязал его узлом. Затем повесил на него крючок, достал массивную перчатку и бесстрашно взмыл в воздух. Лара изумленно наблюдала, как мужчина все быстрее и быстрее летел над открытым морем, пока не достиг суши. Тогда он поднял руку в перчатке и, замедлившись, с кошачьей грацией прыгнул в кусты под деревом.

Остальные солдаты быстро последовали за ним, но, оглянувшись, Лара увидела, что Арен не обращал на них ни малейшего внимания. Вместо этого он смешивал порошки в крошечном пузырьке. Затем добавил воды в смесь и очень осторожно привязал пузырек бечевкой к стреле. Подняв лук, выстрелил в корабль, стоявший на якоре внизу.

Спустя секунду воздух сотряс взрыв, и туман расцветило пламя, охватившее такелаж.

– Это их отвлечет.

Арен закинул лук на плечо и достал крюк с перчаткой, как у остальных.

– Тебе придется держаться за меня.

Лара молча обвила руками шею короля и обхватила ногами талию, вспыхнув, когда он крепко прижал ее к себе.

– Только не кричи. – Арен повесил крюк на трос и прыгнул.

Лара еле сдержала вопль и вцепилась в мужа мертвой хваткой, пока они падали с невероятной скоростью. Внизу прибой разбивался о скалы, из маленькой бухты выплывали шлюпки, спешащие на подмогу к горящему кораблю. В ушах взревел ветер, а уже через секунду Лара с Ареном оказались над зелеными джунглями.

– Держись крепче, – прошептал он и, отпустив супругу, потянулся рукой в перчатке к тросу, чтобы замедлить скорость полета.

Когда они повисли над солдатами, Лара прыгнула, покачнулась и намеренно шлепнулась прямиком на задницу, в то время как Арен приземлился рядом с охотничьим изяществом. Ловким движением он вытянул кожаную маску, как те, что ныне закрывали лица стражей, и надел ее.

– Оставайся здесь, – прошептал король. – Не высовывайся и остерегайся змей.

И они ушли.

Лара досчитала до пятидесяти и осторожно пошла следом, надеясь, что солдаты распугали всех змей на пути. Определить, куда они направились, не составило труда; всего-то нужно было идти на крики.

В деревне разразилась битва, каменные домики горели изнутри, на улочках валялось бесчисленное количество погибших и умирающих. Некоторые итиканцы были вооружены, но большинство – нет. Семьи. Дети. Всех их перерезали амаридские солдаты, сражающиеся с Ареном и его стражей. Лара наблюдала из-за дерева, как король Итиканы бросился на своих противников с мачете в одной руке и кинжалом в другой, оставляя позади одни только трупы. Он дрался как прирожденный боец – бесстрашно, но с умом. Лара не могла отвести от него глаз.

Как вдруг ее внимание привлекли крики с пляжа. Она пошла на звук и с замиранием сердца увидела амаридских солдат на тропинке к деревне. Корабль полностью окутало пламя, а значит, эти люди в полном отчаянии, ведь им уже не сбежать. У них было преимущество три к одному над Ареном и его стражей. Чтобы Амарид не получил власть над мостом, придется немного уравнять шансы.

Лара спряталась за углом от прохода между высокими скалами, через который предстояло пройти солдатам.

Из-за поворота вышли двое мужчин и изумленно уставились на стоявшую на их пути девушку.

– Это она. Маридринка!

Лара ждала, пока они сами нападут – эти люди такие же враги Маридрины, как и Итиканы, – но мужчины не двигались с места и просто пялились на нее, будто не знали, что делать.

– Тебя не должно здесь быть.