Читаем Комбинат полностью

— Ну, дело ваше, — сухо ответил Селиванов, не желая в очередной раз затевать бесполезный спор. — Тогда приберитесь в квартире, смените прическу или купите новую сумочку. По крайней мере, такие советы дает ведущая женской рубрики в нашей газете.

Ответа не последовало, но на том конце линии чувствовалась невысказанная обида.

— Ну ладно, спасибо, что позвонили, — прервал паузу Николай. — Если захотите рассказать еще что-нибудь интересное…

— Интересное для вас? Где уж нам, в нашей дыре… Я вас, небось, от дел отвлекаю?

— Ну, в принципе, я действительно собираюсь совершить один деловой звонок.

— Тогда до свиданья.

Николай выбрал из меню номер Славеста.

— Нам нужно встретиться, — сказал он. — У меня есть для вас кое-что весьма важное.

— Вы достали то, что я просил? — холодно осведомился голос в трубке.

— Я все объясню вам при встрече.

— Хорошо, — ответил Славест, помедлив. — Через час в парке в беседке.

— Нет, — отрезал Селиванов, на сей раз совершенно не намеренный встречаться в глухом уединенном месте, — в сквере, где мы виделись в прошлый раз.

— Мне не так удобно туда добираться, — возразил Славест.

— Ничего, — осклабился Николай, — в прошлый раз ведь добрались. Да и вообще, это рядом с вашим бывшим местом работы.

— Молодой человек, если вы хотите, чтобы я оказал вам услугу… — голос старика возмущенно задребезжал.

— Эта встреча куда более в ваших интересах, чем в моих, — оборвал его Селиванов. — Я могу предложить свою информацию и кое-кому другому.

— Вряд ли она заинтересует кого-то еще.

— Заинтересует, уж будьте уверенны, — зловеще посулил Николай.

— Ну хорошо, — произнес Славест после паузы. — Через час в сквере у памятника Ленину. Но сейчас идет дождь, а там даже негде укрыться.

— Вот-вот, — не удержался Николай, — памятников-то вы понастроили, а самых элементарных бытовых удобств… Ну ничего, возьмете зонтик. Не вы ли мне недавно хвастались, что совершаете свой моцион в любую погоду?

— Если вы намерены говорить со мной в таком тоне…

— Хорошо, хорошо, — сдал назад Селиванов. — Не будем препираться, от этого никто из нас не выиграет. До встречи через час.

Выходя на крыльцо, Николай столкнулся с возвращавшейся Алевтиной Федоровной. Она степенно поприветствовала его и спросила, вернется ли он к ужину. Селиванов заверил, что вернется гораздо раньше; при этом он пристально всматривался в ее глаза, надеясь уловить какой-нибудь намек, но перед ним было все то же лицо обыкновенной старушки, озабоченной исключительно мелкими бытовыми хлопотами. Вернувшейся откуда-нибудь из булочной, а не с похорон — и уж точно не раскрывавшей накануне никаких темных тайн личного прошлого и тем более не придумывавшей никаких шахматных ребусов.

Хотя Сашка в очередной раз не подвел — да и времени в запасе было более чем достаточно — Николай специально подъехал к скверу с опозданием почти на десять минут.

Ему хотелось заставить Славеста понервничать. На сей раз он прошел к памятнику не со стороны комбината, а тем же путем, каким в прошлый раз пришла Марина — сзади, по тропинке через кусты — но старика под Лениным не обнаружил. Неужели тот опоздал еще больше? Или, напротив, не стал ждать и в раздражении ушел, не попытавшись даже перезвонить? Нет, вряд ли… Николай засунув руки в карманы, обошел вокруг памятника.

Скверик был абсолютно пуст, что в такую погоду выглядело совершенно закономерным; лишь блестели мокрые скамейки и пузырились под моросящим дождем лужи. Считается, что дождь с пузырями — это надолго; Николай никогда не знал, суеверие это или научный факт и если последнее, то каково его физическое обоснование. Впрочем, для того, чтобы предсказать затяжную непогоду в Красноленинске, не требовалось быть ни физиком, ни гадалкой…

Когда он уже почти завершил круг вокруг памятника, в кармане у Николая ожил мобильник.

— Селиванов, — это был Славест, — я вас вижу. Знаете ларек с тремя красными зонтами? Я жду вас там.

— Где шаурма? — не вдохновился Николай. Теперь, поглядев не в сторону памятника, а в противоположном направлении, он и впрямь различил за окружающим площадь нестриженным кустарником упомянутые зонты и тощую фигуру под самым дальним из них. — Нам там не помешают поговорить без помех?

— Некому тут мешать, — брюзгливо ответил Славест.

— Ладно, иду.

Подойдя к ларьку, еще накануне торговавшему шаурмой, Селиванов и впрямь обнаружил, что железные ставни закрыты, и на них висит замок. Теперь этот киоск ничем не отличался от остальных — разве что замок еще не успел заржаветь.

— Что это они — закрылись? — Николай кивнул на киоск.

— Да, видать, прикрыли паразитов, — ответил старик тоном одновременно неприязненным и удовлетворенным.

— Кто?

— Я почем знаю? Санэпидстанция, наверное. А может, миграционная служба. Давно пора было прихлопнуть этот рассадник отравы и антисанитарии.

Угу, подумал Николай. Видать, деньги на взятки инспекторам кончились. Или конкуренты больше сунули. Хотя какие тут конкуренты… не с кем тут конкурировать…

— Но вы ведь меня сюда не шаурму есть позвали, — колючим тоном напомнил Славест.