Тим Пауэрс – автор четырнадцати романов, включающих «Последний звонок» (Last Call) и «Заявить» (Declare), получившие Всемирную премию фэнтези, «Врата Анубиса» и «Ужин во Дворце извращений», завоевавшие Премию Филипа К. Дика. Пауэрс написал романы «Черным по черному», «Срок действия» (Expiration Date), «Катастрофическая погода» (Earthquake Weather), «Гнет ее заботы» и «На странных волнах», послуживший основой для фильма «Пираты Карибского моря». Вышло несколько сборников его рассказов – «Ночные путешествия» (Night Moves), «Путевые заметки» (Strange Itineraries) и сборник The Bible Repairman and Other Stories, который принес ему еще одну Всемирную премию фэнтези. Недавно вышел его роман «Сеть Медузы» (Medusa’s Web). Он живет в Сан-Бернардино с женой Сереной.

Регулятор

К северу от Голливудского бульвара Сто первая скоростная автострада проходит через район Кауенга-пасс. К западу от нее Малхолланд-драйв огибает горные хребты, к востоку за возвышенностью лежит Голливудский резервуар – водохранилище длиной в полмили, похожее, по словам Люси, на испуганную кошку. За водохранилищем холмы набирают высоту, взбираясь к пику у Деронда-драйв, прежде чем дорога спустится до Бичвуд-каньона.

Вот уже, по крайней мере, сотню лет на западном склоне холма на Деронда-драйв стоял старинный трехэтажный дом Бенджамина. Парадный вход на третьем этаже выходил на улицу; на нижних уровнях, террасами, располагались еще два этажа. Под нижним этажом, к которому вели зацементированные ступени, находилась грунтовая парковка на восемь машин. Ровно столько сейчас там и уместилось, хотя старый «Фольксваген» и «Бьюик» 1990 года были забаррикадированы.

За долгие годы жизни дом выдержал десяток землетрясений и оползней, хотя и сами склоны, и строения вокруг несколько раз съезжали вниз по холму в водохранилище. Как гласит семейная легенда, в 1948 году оползень разрушил стену бассейна вверху на холме, как раз через дорогу от парадного входа. И, хотя вода лилась потоком по склону, продираясь сквозь кипарисовую аллею, и залила тротуар, перед домом старика она делала стойку и била вверх, наткнувшись на невидимую преграду. За неимением мешков с песком семья в спешке нагородила перед вздымающимся потоком стену из грязи, дабы обеспечить объяснение необычному явлению. Слава богу, вода быстро стекла вниз, как ей и полагалось, и у соседей не было возможности заметить странное замешательство природы перед границами особняка. Как только новые владельцы поместья наверху в шестидесятые годы отстроили еще один бассейн, Бенджамин на всякий случай приготовил внушительный запас мешков с песком.

Балкон на среднем этаже выходил на западную сторону. С него открывался вид на спускающиеся вниз к водохранилищу склоны гор с крышами, деревьями, автострадой вдали. Стеклянная балконная дверь была открыта.

Старшая дочь Бенджамина вышла на балкон и осторожно примостила бокал на перила. Западный ветер развевал ее короткие светлые в зеленую полоску волосы.

– Отец нуждается в опеке, – сказала она. – Ему не следовало вести машину.

– Если мы сможем добиться какого-либо вида опеки, – возразил ее старший брат, который вышел за ней, – тогда просто замечательно, что он ехал на машине.

Черный тренировочный костюм «Адидас» обтягивал его живот, и он рассеянно оттянул резинку на поясе.

– То есть об этом можно только мечтать.

Из комнаты позвали:

– Колин! Имоджен! А ну-ка, не секретничать.