— Замечательно! И что теперь? — Я провела по лбу грязной рукой, пытаясь собраться с мыслями. Зак очень хорошо принимал происходящее, что было неплохо… — Погоди. Ты и твои странные друзья готы не замешаны в этом?

— Стимпанки, — возмутился он. — Это абсолютно разные вещи!

— Зак, ты же не скормил меня вампиру? — c угрозой спросила я.

— Нет!

— Ну, ты просто не кажешься удивленным тем, что я восстала из мертвых.

— Ты моя старшая сестра. Я же знал, что ты не можешь умереть навсегда, — сказал он с непоколебимой уверенностью двенадцатилетнего мальчика в устройстве этого мира. — Эм, подожди секунду. — Резкий звук помех заставил меня поморщиться. На другом конце провода слышалась возня и нытье Зака. — Но маааам!

— Джеймс, ты немедленно отдашь мне трубку! — Повысила голос мама, забирая телефон. А сейчас послушайте меня, — рявкнула она в трубку. — Я не знаю, что вы за псих…

— В январе, когда ты болела девять дней я отдала тебе свой iPod специально для тебя записав песни, — затараторила я. — Ты любишь суп с пастернаком и сыром. Эм… Эм… — Я пыталась вспомнить что-то еще, что только я могла знать. — И за собранием поваренных книг для хорошей домохозяйки у тебя коллекция садомазохистских любовных романов, о которых мне знать не положено… — я услышала звук падения. — Мам? Мама?

— Привет, — бодро ответил Зак. — Что ты ей сказала? Она вырубилась.

— Ничего. Папа там?

Послышался шум, затем дрожащий и потерянный голос отца — Ханти? Малышка?

— Это действительно я, пап. Я даже не знаю как сказать тебя это помягче, но кажется я вампир.

— Хорошо, — довольно спокойно ответил отец. Я догадывалась в каком шоке он. — Я приеду и заберу тебя. Где ты?

— На кладбище, где же еще?

— Я уже выезжаю.

— Заме- нет, погоди! Черт, как же я могла забыть? Пап, послушай, ты не можешь приехать! Я, возможно, испытываю жажду крови!

— Что? — переспросил он обескураженно.

— Я же новообращенный вампир, забыл? Я могу не справиться и наброситься на тебя, когда почувствую кровь.

Повисло молчание. — Мне вызвать такси?

— Я не хочу набрасываться на водителя такси! — Нечаянно набросилась на своего отца в будучи вампиром всего один день — это было бы слишком мрачное начало жизни после смерти, но не нужно поддаваться сразу страхам. — В любом случае, я могу добежать до вас. У меня появились обалденная вампирская супер сила, конечно. За мной не нужно заезжать. — Но все это не решало проблему с жаждой крови. Я, на хмурясь, я задумалась… и тут меня осенило.

— Эй, пап? Передай трубку Заку? — Есть вещи, о которых родителей не просишь, и это была одна из них. — Привет, Зак. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.

Глава 3

Когда ваши родители переезжают столько же сколько и мои, то приходится самостоятельно на пратике постигать теорию Дарвина: адатируйся или умри. Я никогда не посещала одну и ту же школу больше двух лет, так как моя мама гонялась за исследовательскими грантами по всей стране. Поэтому я должна была привыкнуть быть постоянным новичком. В такой ситуации есть два варианта, как выжить, и я давным-давно выучила, который из них предпочтительнее — заткнуться, держать глаза открытыми, и вписаться в обстановку со скоростью хамелеона.

Новая школа чем-то похожа на огромный коралловый риф, с тысячями разных, занятых собственными делами существ, которые плавают в замысловатой сети отношений. Сложность заключаеться в том, чтобы не взбаламутить воду, когда входишь — нужно влиться в эту среду, не привлекая к себе особого внимания. Так вы сможете изучить положение вещей, увидеть кто куда ходит, что они едят и как они общаются. Если вы всё сделали правильно, то вы займёте свою нишу в системе, не нарушая баланса, и жизнь будет продолжаться вокруг вас с незначительной рябью.

Если же вы напортачили, то готовьтесь к встрече с акулами.

Лоррейн была акулой. Тощая и подлая, которая заставляет всё остальное на рифе ползать в страхе, потому что никогда нельзя было сказать наверняка, то ли она собирается вас просто игнорировать, то ли захочет откусить вам голову. Мне удалось разозлить её в первый же день — три разных преподавателя посадили её рядом со мной, а не её лучшими подругами, что по-моему было также полезно, как если бы ваш инструктор по дайвингу вручил бы вам пару сырых стейков и столкнул бы за борт. После этого, даже если бы я купила Лоррейн Порше, за рулём которого бы сидел обнажённый плейбой, она всё равно бы ненавидела меня, а остальная часть школы избегала меня, как только что принесённого в жертву кровоточащего козла, которым была я.

Вот почему я прилипла к стене за окном её спальни, пытаясь проникнуть внутрь. Я посчитала, что если уж мне и захочется выпить крови, то я сделаю миру большое одолжение.