Читаем Картежник [сборник] полностью

Что есть Луна для современного человека? Спутник Земли, исхоженный, изъезженный, иссфотографированный со всех сторон. Это прежде околоземное светило называли другом влюбленных, посвящая ему стихи и воздыхания, и лишь злейший из мизантропов смел написать: «Свидетель жизни неудачной, ты ненавистна мне, Луна!» — ныне всякий знает, что ничего там нет увлекательного, ни селенитов, ни селенатов, ни селенидов. На Селене солей селена меньше, чем на Терре теллура. И любой селянин в рассуждении селенитов может повторить вслед за Василием Семи-Булатовым: «Этого не может быть никогда». Нет там ни домов, ни тучных пастбищ, а один серый камень. Но ведь недаром размыслено было, что месяц полезнее солнца и не только оттого, что «солнце светит днем, когда и без того светло; а месяц — ночью». Достаточно взять любую популярную книжку по астрономии, космологии или космографии, как узнаем массу любопытного.

Не правы те, кто думает, будто живем мы на Земле! Человек имеет счастье обитать на двойной планете Земля-Луна. И ежели вдруг меньшая половина планеты пропадет, то и большей тоже не поздоровится, потому что половины всегда равны, вне зависимости от их массы и линейных размеров.

Взять хотя бы семью… «Моя половина!» — говорит тщедушный муж, тщетно пытаясь обнять необъятную супругу. Кто после этого посмеет утверждать, будто не бывает большей и меньшей половины?

Однако вернемся к географии. Вот исчезла Луна, проигранная неосмотрительным Олегом Казиным, и не только влюбленным стало нехорошо, но и остальной мир содрогнулся в конвульсиях. Заскрипела земная кора, всхлюпнув, исчез приливной бугор и вместо приливов на берега и окраины ринулись небывалые цунами. Казалось бы, всего в том бугре несколько дециметров, но в масштабах океана родились волны, способные перехлестнуть Эйфелеву башню. А к тому еще — землетрясения, ураганы и даже смещение полюсов. И все оттого, что заядлый картежник Олег Казин вздумал побурить по маленькой. Вот и добурился, таких катаклизмов ни одна сверхглубокая скважина вызвать не может.

Читайте, господа, Перельмана, прежде чем ставить на кон объекты Солнечной системы.

Казин кричал и ругался, персонал игорного дома приносил глубочайшие извинения (обязаны были, стервецы, предложить весь комплекс услуг, да поленились языком шевелить!), но ничего поделать не могли. Луна уже была продана, вывезена и, судя по всему, пущена в переплавку.

Наконец какой-то дока предложил, благо что денег у клиента теперь в избытке, заказать вместо, пропавшей новую луну и даже телефончик назвал ближайшей планетомонтажной шарашки.

Казин, делать нечего, согласился. Денег, конечно, жалко, но Луны еще жальче. Опять же, о людях позаботиться надо, о влюбленных и лунатиках, которые без ночного светила жизнь не в кайф… Почему-то, по мере того, как росло благосостояние гражданина Казина, уменьшалась его природная жадность, освобождая место человеколюбию и даже благотворительности. На самом деле Олег изначально жаден не был, жадность и скопидомство чувства родственные, но не тождественные. Чевотину или дрянулину, вещи в хозяйстве нужные, согревающие душу владельца, Казин и сейчас никому бы не уступил, а банковский счет — совсем иное дело, это не деньги, а капитал.

Представитель стройфирмы явился в ту же минуту, словно за дверью ждал.

Раз — два, и половина выигрыша уплыла в обмен на срочность и качество исполнения.

Целую систему вместе с центральным светилом можно приобресть за такие деньжищи.

Неудивительно, что строительный менеджер отнесся к заказу чрезвычайно ответственно. Оговаривались тонкости, о которых Казин и не подозревал.

— Следует ли ставить объект с учетом внесенных возмущений или достаточно добиться стабильности системы в новых условиях? — интересовался прораб.

— Да не знаю я! — отбивался заказчик. — Делайте так, будто Луна и не утаскивалась никогда.

«Может, если ночь облачной была, никто и не заметит, что Луна пропадала…» — опрометчиво надеялся безответственный луновладелец.

— С учетом возмущений… — скрипел перышком и головогрудью представитель подрядчика.

Относился менеджер к той же инсектоидной расе, что и обыгранный Казиным клоп, но в отличие от богатого бездельника счастье свое видел в работе и если и сосал из заказчика соки, то по обоюдному согласию, в обмен на качественно выполненный заказ. — Какие пожелания к материалу изделия?

— Луна должна быть серебряной! — неуклонно заявил Казин, решивший исправить все как есть.

Клопоид вытащил из-под панциря малый приборчик, не то калькулятор, не то справочник, пощелкал кнопочками и виновато сказал:

— Цельносеребряной планета не получается. Слишком велика масса. Равновесие системы будет необратимо нарушено. А если изделие смонтировать полым или из пористого серебра, то его прочность окажется ниже допустимой величины.

Развалиться может.

— А как же раньше держалось? — удивился Казин.