Читаем Карантин полностью

Вряд ли стоит распыляться в попытке проследить движение каждого камешка в этом внезапном обвале. В противном случае всю линию повествования просто накроет, как медным тазом, и похоронит эта неодолимая лавина. Целесообразнее будет проследить за движением отдельных камешков, проследить их траектории, столкновения, рикошеты и углы. Что позволит не утонуть с одной стороны в чрезмерном количестве лишней информации, а с другой стороны, более подробно описать эволюции отдельных элементов, которые, возможно, позволят дать более объемную, выпуклую, так сказать, картину.

Первым результатом от стремительного движения лавины стало мероприятие, называемое угловатым и неприятным словом "карантин". В общем, в обстановке строжайшей секретности в течение одной ночи отдаленный горный район республики был изолирован от остального мира сплошным трехслойным военно-санитарным кордоном.

А теперь попытаемся вглядеться в картину обвала более пристально. И начнем с самого верха.

* * *

…Люди всегда употребляли и будут употреблять всяческую дурь, начиная с табака и алкоголя и кончая гадостью типа экстази, ЛСД или галлюциногенных грибов. Вершитель знал это и полагал, что большой беды в этом нет.

Почему этим душным жарким вечером, осененным зловещей эпидемией, Вершитель, сразу после совещания с силовиками, думал о наркотиках? Дело было в том, что отдаленный район республики представлял собой горное ущелье, где существовало несколько нищих деревень, населенных людьми, значительная часть которых занималась выращиванием опийного мака. Плантации мака приносили совсем неплохой доход и горцы — народ в общем злой и непокорный — особо не досаждали властям. Просто их не надо было трогать. И паритет сохранялся. А сытно рыгающая Европа, безостановочно посылающая в республику своих эмиссаров, требующих ужесточения борьбы с наркотрафиком, слишком всерьез относилась к этому делу.

Размышляя об этом, Вершитель поднялся из обширного, крытого дорогим коричневым велюром кресла и подошел к огромному окну с видом на внутридворцовый парк, вылизанный и выстриженный на манер английских, с обширной зеленой лужайкой, куртинами стелющегося густого темнолистого кустарника и отдельно стоящими каштанами с женственно округлыми кронами. Вершитель с раздражением отметил на периферии своего зрения огненный зигзаг. В моменты волнения, усталости или недосыпа последнее время стала возникать эта огненная змейка. Чаще она присутствовала именно на периферии, но иногда застила глаза. Вершитель по опыту знал, что лучше всего в такие моменты полчаса отдыха с закрытыми глазами, по истечении которых змейка истончалась, бледнела, а потом и пропадала вовсе. Впрочем, размышлениям змейка не очень мешала. Поэтому Вершитель вернулся к креслу, удобно сел в него и закрыл глаза.

Итак, недовольная Европа… впрочем, Европа не столько требовала, сколько настоятельно рекомендовала и при этом выделяла немало денег, которые должны были подпитывать стремление властей республики покончить с этой гадостью. Деньги исправно поступали в страну, полиция спорадически проводила вялые операции с показательным итоговым сожжением пары-тройки десятков килограммов опийного сырья. А также заодно и уничтожением посевов индийской конопли.

Но паритет все равно сохранялся. Потому что главные заправилы этого бизнеса знали о сроках проведения полицейских операций задолго до их начала, раньше многих полицейских начальников. Они просто потихоньку сдавали своих конкурентов, отстегивали некую дань наверх и постоянно наращивали поставки зелья за рубеж.