Читаем Изнанка Истины полностью

— Это и уберегло Альтара от ран, — Тира всё же решилась и с опаской отхлебнула из чашки глоток. Прищурила глаза, оценивая вкус, и отпила ещё. — Правда, когда с нежитью было покончено, Кариэлл сам едва его не убил — за тебя. Хорошо, Тор и Тонио успели вмешаться, а то как пить дать была бы драка…

Я вздохнула. Ну вот что мне с ним делать?! Kar всегда был безупречным Стражем…  Раньше мы с ним понимали друг друга с полуслова. Но теперь, после нашей чудесной встречи, нездоровый фанатизм в его стремлении меня защищать лишь возрастал, одновременно и раздражая меня, и пугая.

— Я пыталась привести тебя в чувство, но ты была слишком слаба…  — В голосе принцессы зазвучали виноватые нотки. — Да и целительство явно не мой конёк. Поэтому Страж поднял тебя в седло, не уставая, впрочем, рычать на Карателя, и мы продолжили путь, торопясь поскорее покинуть эти чересчур гостеприимные, не в обиду Торгрину, горы.

— А как вы нашли Стальную Руку? — заинтересованно спросила я.

— О, это целая история…  — Тира мгновенно приободрилась. — Во-первых, мы вылезли на поверхность на десяток лиг в стороне от обещанной нам гномьей заставы. Ну, что делать…  Скагарров пришлось оставить — эти замечательные тварюшки попросту впали в спячку, получив такой приказ. Дальше двинулись поверху, держась у самых гор, чтобы не нарваться на нежить, которая, по слухам, здесь, бывает, встречается…

Принцесса едко ухмыльнулась.

— Нам снова крупно повезло. Первым с нами столкнулся орочий дозорный отряд, объезжающий местность. Они-то и открыли нам глаза на то, что застава на Крылатой горе не в десятке, а по меньшей мере в сотне лиг отсюда, а нежить в этих местах не просто «встречается», а кишит кишмя…  То, что нас до сих пор не почуяли и не сожрали, было просто-таки исключительной удачей. Орки решили забрать нас с собой — не иначе, как в качестве талисманов. Ясное дело, мы совершенно не возражали…  Когда уже торопились прочь с Проклятых Просторов — так у орков зовутся земли, с которых нежить их оттеснила — полюбовались воочию на то, что ожидало бы нас в самом ближайшем будущем, когда бы дозорные не решили внезапно проехаться вдоль подножия гор…  — Рожерия невольно передёрнула плечами. — К счастью, до их Идола, стерегущего границу, оставалось совсем немного. А за него тварям Хаоса хода нет.

— Что за идол? — не сдержала я любопытства. Перед глазами мелькнул каменный великан, закутанный в плащ, из моего странного сна…

Тира помолчала, явно затрудняясь с ответом.

— То ли некая магическая сущность, то ли очередное чудо механики…  А скорее всего, и то, и другое. Честно говоря, я и сама ещё не со всем здесь разобралась, — призналась она. — Знаю только, что подобный Идол не один — их целая цепь, не пускающая нежить дальше определённой черты…  Орки следят за тем, чтобы эти штуки работали — для того их Шагающий Город и кочует в этих местах. А заправляет всем этим не кто иной, как Тобин Стальная Рука, тот самый гениальный дедушка нашего Тора. Если я правильно поняла, граница, да и, собственно, Идолы — это его придумка, благодаря которой нашествие тварей на орочьи земли после Войн Крови и Огня удалось сдержать.

— Ох ты!…  — я впечатлённо качнула головой.

— Он и в самом деле потрясающе неординарный гном, — подтвердила Тира с неприкрытым уважением. — Увидишь сама. Узнав, для чего мы его искали, он взялся нам помогать без раздумий…

— Как он встретил Тора? — поинтересовалась я. — Надеюсь, старые обиды позабыты?

— Не то слово…  — Тира махнула рукой. — На их встречу с внуком трудно было смотреть без слёз. Увидев нашего ворчуна живым, мастер Тобин как будто обрёл второе дыхание…  А каких трудов стоило Тору, да и всем нам, отговорить его немедля возвращаться в Митрог для того, чтобы воздать по заслугам лжецам и предателям!…

— Не удивлюсь, — вырвалось у меня полушутя, — если придуманные Торгрином чудо-мечи уже стали реальностью…

— К сожалению, нет, — неожиданно горько отозвалась принцесса. — Тор и Тобин вместе с нашим Антонио бьются над этим уже несколько дней — можно даже сказать, живут в кузнице. Но, похоже, лимит нашего везения исчерпался в тот миг, когда мы благополучно пересекли границу…

Альтар

На вид меч был хорош. Идеальный вес, тщательно выверенная балансировка, искусная обработка полуторного клинка. Добротная работа гномского мастера, исполненная на совесть и со знанием дела.

Только вот решающим было далеко не это.

Я сделал маленький шаг вперёд, примерился. Сжал ладонями рукоять, мысленно намечая удар. Резко выдохнул, делая быстрый выпад правой ногой, и рубанул с широкого замаха.

Тяжёлое лезвие со свистом рассекло воздух. Пластина из агмарилла, закреплённая на деревянной колоде, послушно раскололась надвое.

Как и было задумано.

Впрочем, предыдущим мечам пластина тоже поддалась. Но они всё равно оказались неудачными…