Читаем Избранные (СИ) полностью

— Давным-давно, больше весен назад, чем помнит современное человечество, мир был совсем другим. Он был отчасти похож на наш — в нем существовали короли и королевы, люди, жаждущие власти, и те, кто находился под ее гнетом. Наверное, большинство из нас посчитали бы его серым и унылым, потому что в нем не было магии — ни Просветителей, ни Искупителей. Сама по себе магия существовала, но люди боялись ее, как боятся всего неизвестного. Каждый, кто обладал даром, объявлялся еретиком — врагом Господа — и сжигался на костре. То были времена Великих Гонений, — Оракул немного помолчала. — Просветители вынуждены были скрываться и жить в тени, чтобы не привлекать к себе внимания, а Искупители…что ж, их история нам неизвестна. Вполне возможно, они жили среди обычных людей, ведь их дар — это скорее невосприимчивость к чужому дару. Раньше мир представлял собою множество разрозненных королевств, но всех их объединяла одна напасть — горные племена. Жители гор были самыми опасными и кровожадными существами из всех когда-либо живущих — они нападали и жестоко истребляли целые деревни, пытались уничтожить города. Никто не мог найти их, а, согласно легендам, бежать от них было невозможно. В одном из городов жила семья Просветителей — Кристин, Амелия, Стюарт и Агнес Лакнес. Это были самые преданные, самые верные своему дому и народу люди. Как только они узнали, что на их город напало горное племя и начало жестоко уничтожать все, что они любили, они, не побоявшись смерти, вышли на улицы и просветили каждого горного жителя. Те стали первыми Хранителями королевства. Узнав о проявившейся необузданной силе и единственной возможности избавиться от горных племен, люди поддержали семью Лакнес. Один за другим королевства пали, а власть полностью перешла в руки Просветителей. Три сестры и брат разделили мир на четыре региона и отправились править мудро и справедливо — Кристин стала королевой Стейси, Амелия — Кравера, Агнес — Бишопа, а Стюарт — Лакнеса. В их честь люди воздвигли Дворец Спасителей в напоминание о том, как Просветители спасли их от страшных горных племен. Именно поэтому королевский дом Лакнеса считается исключительным — именно от него берут свои корни дети всех регионов.

Скилар вскидывает руку, привлекая внимание Оракул. Она кивает ему, и он медленно произносит:

— Тот факт, что Стюарт стал править Лакнесом, можно считать дискриминацией?

— Кажется, я не поняла тебя, Скилар, — спокойно ответила Оракул.

— Ну, всем девушкам пришлось придумать новые имена для регионов, а Стюарту позволили сохранить фамилию Лакнес…

— Просто не продолжай, — прошипела Ева.

— Что? — возмутился Скилар, — если бы мы с тобой правили двумя регионами, я бы тоже оставил фамилию Лакнес за собой. Не хватало, чтобы такое звучное звание позорили!

Оракул едва заметно закатила глаза и повернулась ко всем нам:

— У вас есть вопросы?

Я вскидываю руку, толком не успевая подумать. Сейчас мне просто нужно как можно больше информации.

— Что именно известно о происхождении Искупителей? Как нас нашли?

— Я была первой, о ком удалось узнать, — ответила Оракул, глядя мне в глаза, — меня нашли сразу после Слепой войны — я была еще совсем ребенком и не поддавалась магии…Моя мать — видимо, носительница гена, — погибла во времена сражений. Отец прятал меня в Стейси и был просвещен. Меня же оставили свободной, потому что я была еще совсем ребенком. Я выросла во дворце и научилась управлять своей магией. А потом король начал искать других Искупительниц. Мне неизвестно, знают ли другие регионы об Искупительницах. На данный момент — это засекреченная информация.

— А есть такие, как мы, в других регионах? — поинтересовалась Давина.

— Было бы безумно самонадеянно и эгоистично думать иначе, — подмигнув, отозвалась Оракул.

— И какой же была первоначальная функция Искупителей? — неожиданно спросил Стилл. Он казался таким же удивленным звуком собственного голоса, как и мы все, поэтому мигом смутился и вперил взгляд в стену.

На этот вопрос Оракул как всегда ответила уклончиво — ничего конкретного, что-то про защиту королевской семьи, и, преимущественно, короля. Недостаток подробностей заставляет меня думать, что во всем это скрыто куда больше того, во что нас посвящают.

Впервые я была даже рада боевым искусствам. На какую-то секунду концентрация и тщательная работа мышц вытеснила из головы все другие мысли, заставив даже Скилар удивленно присвистнуть:

— Для девчонки, которая не в состоянии отличить свою правую руку от левой, ты сегодня на удивление хороша.

Сегодня мы тренировались втроем с Давиной, которая оказалась отличным бойцом — она легко уложила Скилар на лопатки, но едва ли это заставило бы его признать поражение. Во время боя я спросила, видела ли Давина своих родителей после того, как ее забрали во дворец, но она лишь покачала головой:

— Мне не позволяют с ними видеться.

— И ты не находишь это подозрительным?

— Я думаю, что на некоторые вопросы лучше не знать ответов, — пожав плечами, отвечала она.