«Ну, это отстой. С другой стороны, к тому времени, когда я вернусь в сеть, эта штука может быть готова к прайм-тайму. Это может стать интересным.»

Я кивнул, ничего не сказав. Это был хороший аргумент в пользу того, чтобы идти на скорости ниже 0,75% от скорости света, просто чтобы иметь возможность следить за проектом. Если бы эта безумная идея Маркуса действительно сработала, это значительно изменило бы ход игры.

* * *

Посейдон быстро удалялся в поле зрения сзади, когда я ускорялся, выходя из системы.

Прощания с шефом Дрейпером и друзьями, которых я приобрел за эти годы, ранили сильнее, чем я ожидал. Было очень возможно, что некоторые из этих людей будут мертвы к тому времени, когда мой тау упадет на другом конце. Заводить друзей с людьми просто не казалось хорошей идеей, в целом.

Райкер связался со мной, и я пригласил его войти.

«Привет, Малдер. Прости, что не смог перезвонить тебе раньше. Это было такое тысячелетие.» Уилл ухмыльнулся мне.

«Особенно последнюю неделю или около того, я думаю", - ответила я, улыбаясь в ответ. Я вызвал Дживса, и он принес кофе для Уилла.

«Итак, как обстоят дела на Сол?» Я спросил его.

«Сейчас у нас на вооружении четырнадцать кораблей колонии», - ответил он.

«Колонии на Вулкане, Посейдоне, Эпсилоне Инди и 82 Эридани или скоро появятся. Дела идут на поправку». «Или были бы, если бы не Иные».

Уилл вздохнул. «Да, я знаю. 82 Эридани и Эпсилон Инди, в частности, находятся достаточно близко, чтобы быть потенциально в опасности. Мы работаем над этим».

Да. Как только вы начинаете продвигаться вперед в крысиных бегах, вселенная поставляет крыс покрупнее.

63. Пав. Жак

Февраль 2207 года. Дельта Павонис

Я посмотрел вниз с орбиты на брызги света, украшающие темную сторону Дельты Павонис 4, понимая, что есть большая вероятность, что эти существа скоро умрут.

Тот, э-э-э… что ж, Дельтанс был взят. Павонианцы? Нет, это отстой. - Пока, я думаю. Пав, по-видимому, уже давно вступили в индустриальную эпоху, вероятно, эквивалентную викторианской эпохе на Земле. Они выбрасывали дым в атмосферу с невероятной скоростью, создавая самые ранние этапы глобального потепления. Я искренне надеялся, что со временем у них будет возможность полностью отказаться от идеи защиты окружающей среды.

Я закончил свою первоначальную рекогносцировку, обобщил результаты и отправил их Биллу.

Прошло около десяти минут, прежде чем я получил ответный пинг, и Билл появился в моей виртуальной реальности.

«Ну, это отстой».

Я кивнул. «Помнишь те дни, когда мы думали, что найти разум было бы хорошо?» Я наклонился вперед и обхватил голову руками.

«И я мог бы в конечном итоге стать свидетелем резни целого вида».

Билл материализовал садовое кресло Адирондак – немного анахроничное в моей виртуальной реальности, но это совсем неважно – и сел в него. Он несколько миллисекунд сидел молча, прежде чем ответить. «Жак, очень вероятно, что Гамма пострадает первой. Это полная планетарная экология, но, по крайней мере, Клод не нашел никакой разумной жизни. И если Иные направятся в ту сторону, ты сможешь помочь. А пока тебе нужно начать работать с системой и сосредоточиться на создании нескольких дредноутов Оливера.»

Я посмотрел на него и покачал головой. "Нет. Ну, да, но и нет. Я буду строить дредноуты и буду готов помочь Клоду, но я также собираюсь попытаться построить пару кораблей для колоний, используя наработки Райкера. С тем опытом, который он приобрел, я смогу выполнить их в два раза быстрее. Если пожалуют Иные, я хочу забрать немного аборигенов с планеты. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока целая раса будет уничтожена».

Билл смотрел на меня, нахмурившись, несколько миллисекунд. Затем медленно появилась улыбка. «Я не могу решить, гениальный ты или идиот. Я подумаю об этом. Это определенно благородная идея, Жак, но, возможно, невыполнимая. Я думаю, нам пора провести общий сбор. Может быть, нам следует обдумать это всем вместе».

Я пожал плечами. Группа могла говорить все, что хотела. Я знал, что должен был сделать.

Билл кивнул мне и исчез.

* * *

Независимо от того, придерживался ли я плана Билла или своего, первый шаг был одним и тем же. Найдите ресурсы, постройте автозавод. Эта система была тяжелой, поэтому я не ожидал каких-либо проблем.

Я повернулся к Гуппи, который, как обычно, ждал у парадного выхода. Забавно, но даже спустя несколько поколений и версий после Heaven 1 Гуппи на самом деле не изменился. Тот же рыбоголовый, невозмутимый, неразговорчивый приятель. Но он выполнил свою работу.

«Гуппи, нам нужны автозаводы, и как можно скорее. Разошлите все, что у нас есть, чтобы найти нужные места. Высший приоритет, и не будь хитрым.»

Гуппи кивнул и перешел в командную фугу. Корабль содрогнулся, когда облако разведчиков и дронов разлетелось во все стороны. Я был рад, что прошли те дни, когда мне приходилось лично летать по системе с СУДДАРОМ, летающим во всех направлениях. Усовершенствования в СУДДАР и МАСС означали, что даже эта часть процесса может быть делегирована.