Дельтанский совет, включая Архимеда и Арнольда, наблюдал, как почти сотня дельтанских подростков маршировали прочь от лагеря, выкрикивая оскорбления и вызовы в адрес зрителей. Члены совета проделали похвальную работу, сохраняя невозмутимые лица, некоторым даже удалось выглядеть расстроенными.

Когда хвост парада скрылся в кустах, Арнольд хлопнул Архимеда по спине и сказал: «Это было здорово». затем он наклонился ближе и сказал тихим голосом, который могли слышать только Архимед и шпионский беспилотник.,

«Я уверен, что баубе приложил к этому руку».

глаза Архимеда расширились, и он выглядел очень обеспокоенным, но Арнольд просто покачал головой и сказал: "Мне не нужно знать. Я просто рад, что это сработало».

Другие члены совета, расходясь, кивали Архимеду или улыбались.

Мы с Марвином посмотрели друг на друга, а затем начали смеяться. Худшие нарушители спокойствия в Камелоте, полностью убежденные, что это была их идея, только что отправились в одну из старых заброшенных деревень, чтобы заселить ее заново.

И Архимеду приписывали заслугу за то, что он придумал и руководил заговором. Обратная психология… не только для людей.

Марвин перестал улыбаться, и на его лице появилось озабоченное выражение. «Конечно, это устраняет непосредственную проблему, но все, что мы делаем, похоже, имеет побочные эффекты в будущем. Что, если через несколько лет они начнут войну с Камелотом?»

«Не напрашивайся на неприятности, Марв». Я вздохнул и откинулся на спинку стула. «Конечно, черт возьми, что-то попадет в вентилятор, но давайте побеспокоимся об этом, когда это произойдет».

Но, вероятно, он был прав.

48. Операция. Говард

Сентябрь 2193 года. Вулкан

Я написала Стефану в третий раз за последний час. Я больше не мог ему звонить, так как он заблокировал голосовые звонки от меня после моей последней попытки.

Его ответ пришел через минуту. «Все еще в операционной. Успокойся. Разве ты не должен быть компьютером?»

Ладно, это задело. Ну, не совсем, но суть понятна. Я сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.

Операция Бриджит уже работала сверхурочно. Не было ни одного сценария, в котором это было бы хорошо. Я пытался отвлечь себя несколькими из множества проектов, которые у меня были на ходу, но я не мог сохранять концентрацию.

В отчаянии я проверил, как там Билл. Гуппи указал, что он управляет андроидом, поэтому не будет отвечать, кроме как в экстренном случае. Я сомневался, что мое волнение действительно квалифицировано, поэтому не стал утруждать себя оставлением сообщения. Я быстро заглянул в его блог о терраформировании, но там не было ничего нового.

Я всерьез подумывал о том, чтобы просто снять рамку, когда мне позвонил Стефан.

«Привет, Говард. Теперь ты можешь перестать беспокоиться. Она после операции, и врачи говорят, что все выглядит хорошо. Опухоль распространилась немного шире, чем они ожидали, поэтому удаление заняло больше времени. Но все хорошо.»

Я поблагодарил Стефана, обменялся несколькими бессмысленными комментариями и повесил трубку. Я откинулся на спинку стула, сделал несколько глубоких вдохов, пока не подумал, что у меня все под контролем.

И, не говоря ни слова, я наклонилась вперед и начала рыдать.

Просто друзья.

* * *

Со времен Оригинального Боба в медицине произошло много улучшений, но некоторые вещи изменились не так уж сильно. Рак можно было бы пресечь в зародыше, если бы его обнаружили на ранней стадии, но вакцинации еще не было. И нож по-прежнему часто был единственным эффективным средством лечения.

Это было неприемлемо. Что, черт возьми, они делали в течение ста лет? Я решил разобраться в этом, когда у меня будет такая возможность.

Тем временем Стефан сидел у ее постели. Он позвонил мне по телефону в номере. Пока я ждал, я отправил быстрое электронное письмо Биллу, чтобы он поторопился с андроидами. Я знал, что это не поможет, но это было своего рода действие.

Стефан и я время от времени обменивались отрывочными замечаниями, но ни один из нас не был в настроении на большее. Наконец, он повернулся ко мне. «Я собираюсь размяться и заправиться. Некоторым из нас все еще нужно есть. Я скажу им, чтобы они не входили и не вешали трубку на тебя. - Кивнув, он встал, оставив меня присматривать за Бриджит.

Если вы когда-нибудь наблюдали, как кто-то выходит из наркоза, это совсем не похоже на пробуждение. Это может быть сексуально, при правильных обстоятельствах. Бриджит больше походила на утонувшую крысу, которой только что сделали искусственное дыхание. Я сделал себе пометку сохранить это наблюдение в тайне.

Наконец она открыла один глаз, огляделась и заметила, что я смотрю на нее из телефона. Она прищурилась, скорчила мне гримасу и сказала: «Боже, что мне нужно сделать, чтобы получить выходной?»