К сожалению, свидетелем нашего счастья был не только дуб, но и черный колдун, который давно положил на меня глаз. Он нашел темный гримуар, в котором было написано, что черную магию можно усилить кровью потомственной волшебницы. Колдун узнал, что свой дар я получила от женщин своего рода, и теперь в его честолюбивых мечтах я была его рабыней.

У него созрел коварный план. Темный маг думал, что я вернусь домой, и он обманом вынудит меня выйти за него замуж. Но тут в дело вмешалась любовь, и я осталась с Генрихом.

Тогда колдун стал выслеживать меня. Каждое утро чернокнижник оборачивался вороном и летал вокруг замка. Он ждал удобного момента, чтобы похитить меня и воплотить все свои темные мечты. Когда я выбежала со двора и помчалась к дубу, колдун последовал за мной, уселся на самой высокой ветви и подслушал наш разговор.

Признание Генриха никак не входило в планы колдуна. Он боялся моего любимого, хоть сам и обладал магической силой.

— Генрих и Фрея поженятся. Этого я не планировал. Слизни на их голову! Теперь, чтобы мой план был исполнен, мне придется заручиться поддержкой сильного союзника, — подумал колдун.

Он взмыл в небо и полетел к замку. Ему нужно было попасть в покои старой королевы Хельги.

Старая королева и колдун

Старая королева услышала карканье ворона за окном и впустила его в свои покои. Она была недовольна тем, что колдун позволил себе такую наглость. Обычно Хельга сама посылала к нему служанку и встречала его у черного хода.

— Что привело тебя сюда, колдун? Ты забыл о приличиях? — Хельга смерила презрительным взглядом неказистого колдуна.

Он был высок, но очень неприятен. У него на лице было написано все, что он так отчаянно пытался скрыть. Небольшая проплешина уже заняла почетное место на его голове, длинный крючковатый нос будто норовил влезть не в свое дело, а губы были всегда сжаты в тонкую полоску. Когда колдун смотрел на вас, вам казалось, что рядом с вами шевелится какая-то мерзость — настолько даже один его взгляд был противен. Гнилой человек с темной душой, что тут скажешь.

К нему за помощью обращались лишь те, кто потерял свою честь и душу, потому что каждый знал, что темный маг сделает то, что не позволит себе ни один лекарь и волшебник. Он помогал падшим женщинам избавляться от плода, младшим братьям получать наследство, устраняя старших детей, готовил одурманивающие зелья и проводил опыты над животными. Если вы увидите кошачью лапку в колбе на полке над его столом, считайте, что вы еще ничего толком и не видели. И этот человек задумал сделать меня своей рабыней, чтобы быть еще сильнее.

— Моя госпожа, я принес вам печальные новости. Я сам обо всем услышал и решил сразу доложить вам. Ваш сын сделал предложение этой простолюдинке. Теперь они хотят пожениться втайне от вас.

Старая королева пришла в бешенство. Она швырнула свое карманное зеркало в стену и прошипела:

— Не бывать этому! Мой сыночек, мой мальчик останется со мной! И он никогда не попадет в лапы этой хищницы! Наверняка она опоила его своим зельем, поэтому он и ест с ее руки, как верный пес!

Хельга начала расхаживать по комнате и бормотать. Колдун молча ждал, пока она обратится к нему. В его голове уже был готов целый план.

— И что же нам теперь делать, колдун? — Хельга была похожа на быка, готового нанести удар.

— Моя королева, если позволите, я уже нашел выход из положения. Я приготовил снадобье, которое вам нужно незаметно подлить в бокал Генриха. После ужина вы отправитесь к нему в покои и скажете, что запрещаете ему жениться на этой уличной девке. Он, конечно же, не согласится, тогда вам нужно будет сказать ему: “Я проклинаю тебя, сын мой! Отныне все, кого ты полюбишь всем сердцем, будут страдать”. Из-за снадобья ваше проклятие не будет иметь силы, но он об этом не узнает. Чтобы не навредить своей феечке, Генрих откажется от нее и будет навеки вашим, — колдун выпалил все это на одном дыхании, глаза его светились от восторга.

— А что же достанется тебе, колдун? Ведь ты помогаешь мне не просто так, — спросила Хельга.

— О, моя госпожа. Я заберу себе Фрею и сделаю ее своей женой. Так вы навсегда избавитесь от нее, а Генрих не захочет быть с ней, даже если она приползет к нему на коленях.

— Отличный план, колдун. Хоть я тебя и презираю, но в кознях тебе нет равных. Давай сюда свое снадобье, — сказала Хельга и протянула руку к колдуну.

Проклятие матери

Мы успели вовремя, поэтому никто, как мы думали, не заметил отсутствия Генриха. Все заняли свои места. Я, как всегда, сидела в самом конце стола, подальше от любимого, зато на виду у его “прекрасной” матушки.

Фрейлины пытались понравиться Генриху. Приглашенные гости старались показать свой статус и размер богатства, а старая королева завела свою любимую песню:

— Генрих, сын мой, скоро лето подойдет к концу, а ты так и не сделал предложение ни одной из принцесс. В чем дело, мой мальчик, неужели твое сердце не дрогнуло при виде одной из них? — старая королева положила ладонь на руку Генриха, но он поспешно ее убрал.