"В Тронье с вершин Сумакийских гор прилетело существо, немного похожее на дракона, хотя, конечно, им и не являющееся, поскольку драконов не существует (предположительно это одна из последних виверн Файролла). Оно сообщило, что его зовут Ойхо-хо и что, как это ни удивительно, цель его посещения — торговля. Стремясь собрать собственную сокровищницу, в обмен на драгоценности и значительные суммы золота Ойхо-хо поставляет драконью слезу и зубные камни (огромные камни душ), зачаровывает самоцветы, превращая их в мощные амулеты, а также улучшает другие артефакты. Наибольшим интересом, безусловно, пользуется преобразование антрацитовых мечей в пылающие мечи ярости, при этом цена достаточно редких исходных артефактов выросла на четыре порядка".

"В игру постепенно возвращаются маги, временно покинувшие ее во время "бутылочной паники", возникшей из-за выброса на рынок значительного количества крафтовых зелий маны, вызывающих безвозвратное снижение интеллекта на пятьдесят единиц, ничем не отличимых от нормальных. Гном Царь бугра, глава агроклана "Нагиббоны", прокомментировал это следующим образом: "Хе-хе, они решили, что нубье уже все вылакало! Но мы найдем чем их удивить". Напомним, что убийство автора этих зелий Райво зэ Бирэра произошло в окрестностях Одинокого Бугра".

"Конкурс". "Итак, вы уже узнали условия и награды за два конкурса. Пришло время рассказать вам о третьем, самом сложном. "Знаток Файролла" — вот его название. Конкурс будет проводиться в семь этапов, в каждом из которых будет по пять победителей, тех, кто быстрее всех (и при этом еще и правильно) ответит на вопросы, заданные редакцией. Все они получат гарантированный приз — годовую подписку на "Вестник Файролла" и месяц бесплатной игры. Но и это не все! Победители всех семи этапов будут участвовать в розыгрыше главного приза — года бесплатной игры и… экскурсии в святая святых любого геймера — в главный офис компании "Радеон"! Общение с дизайнерами и сценаристами игры, игровые тайны и артефакт, который сделают специально для них, — вот что ждет победителей! Итак, вот первое задание. Перед вами — пять мест в разных локациях Файролла. Опытный игрок по характерным деталям сразу определит, где какое из них находится, и напишет нам об этом. Дзи-и-инь! Вы слышали? Этот звонок сообщил, что время, отведенное на ответы, стартовало. Они принимаются до десяти ноль-ноль дня, следующего за выходом "Вестника Файролла", проще говоря — до десяти ноль-ноль завтрашнего дня. Что задумался? Давай отвечай!"

"Читайте в следующем номере". "Крисна. Все самое интересное о Великой реке. Очерк второй".

Глава 15,

в которой герой начинает собирать камни

Здание "Радеона" было мне уже как родное. Темное стекло, светлый металл, какие-то непонятные флаги у входа — все уже стало привычным и не вызывало у меня того душевного трепета, который возникал всего-то несколько месяцев назад.

— Харитон Юрьевич! — Барышни с ресепшен расцвели улыбками. — Давно вас видно не было, забыли вы нас.

Судя по ширине улыбок, мой визит к Старику не остался для них тайной, а мои акции потихоньку взлетали все выше и выше. А вот интересно, если бы не эта моя близость к сильным мира сего, хоть одна бы на меня посмотрела? Ну, вот так, чтобы просто с интересом и без дальнего прицела? Что-то я в этом сильно сомневаюсь… Хотя, может, и наговариваю на девчонок, кто его знает на самом деле. Вот стану свободным — проверю свои домыслы, в конце концов, в большинстве случаев я, как правило, вижу, когда человек врет или лукавит — профессиональный навык, пассивное умение, так сказать, и притом изрядно прокачанное. Хотя когда речь идет о женщинах, ни в чем нельзя быть уверенным.

— Да нет, просто в последнее время я, как правило, заезжаю тогда, когда вы уже спите ну или в клубах зажигаете, — пояснил я дружелюбно. — Сам не рад такому обороту. Лишний раз вас не увидеть — это и обидно и досадно. Эдакая-то красота — да мимо моих глаз.

— Так заезжайте почаще, — бойко ответила одна из девушек, с огненно-рыжей гривой волос и шалыми зелеными глазами. — Да и других способов кого-то из нас увидеть много, было бы желание.

Я вздохнул:

— Желание есть — времени нет. Опять же старый я для вас, куда мне…

— Ничего-то вы в женщинах не понимаете, Харитон Юрьевич, — нарочито-печально вздохнула зеленоглазка. — Ну ничегошеньки. Видимо, придется вам при случае кое-что объяснить.

— Да? — хмыкнул я. — А вот возьму да и соглашусь. Я ж не дурак, чтобы от урока такой наставницы отказываться?

— Ой! — подпрыгнула рыжая чертовка, похоже, кто-то из девушек ткнул ее под ребра.

— Что такое? — поднял брови я.

— Мышцу свело, — с улыбкой пояснила мне девушка. — Пойдемте, я вас к Максиму Андрасовичу провожу.

— Идем, — согласился я. — С вами — всегда.

Рыжая вышла из-за стойки и поцокала к лифту, я покорно двинулся за ней.

— Меня зовут Дарья, — сообщила она мне, нажимая кнопку вызова.

— Невероятно приятно, — не покривил душой я. — Харитон, но можете меня называть просто Киф.