Читаем Exposure (ЛП) полностью

— Хорошо, рада видеть, что в тебе осталось немного борьбы. — Я снова беру своё пиво. — Помнишь, когда ты впервые встречался с Рэйчел и взял её в Аквариум? Вы двое пошли на их шоу моржей, и этот огромный, старый морж был там на сцене и решил, что ему достаточно в тот день.

Люк посмеивается.

— Чёрт возьми, пришёл и опрыскивал нас всех тонной воды, а затем он поднялся по одной из лестниц в главный коридор и сел в лифт.

— Мне бы очень хотелось увидеть их выражения, когда он вышел на другой этаж.

— Mais oui. Мы воняли, как рыба, после его маленькой ванны с распылителем. Мне пришлось покупать нам новые шорты и футболки, чтобы мы не продолжали обижаться.

Я киваю, вспоминая, как мама просто выбросила одежду, которую он принёс домой, чтобы почистить.

— Ты и Рэйчел всегда, казалось, веселились вместе. Господь знает, у вас было достаточно неудач в свиданиях, и мы всегда смеялись над последним подвигом. Она была первой девушкой, с которой ты действительно повеселился. Я помню, как думала, как хорошо вы двое были друг за друга.

— Ну, мы видим, как много ты знаешь.

— Нет, мы видим, что ты забыл ухаживать за своей женой, Люк.

Он преувеличивает, глядя на часы.

— Эй, ты жената весь месяц. Думаю, это делает тебя своего рода экспертом.

Я не поймаюсь на удочку.

— Более опытная, чем два месяца назад, это чертовски точно. И более десяти месяцев назад. Клянусь, я не знала ничего о свидании до Келси. Я была просто чертовски вокруг, слишком напугана, чтобы взять на себя обязательство перед кем-то, конечно, я собиралась разрушить и сжечь любые отношения, с которыми я столкнулась. Это то, что ты выяснил задолго до меня. Ты быстро сообразил, когда встретил Рэйчел.

— Не хотел, чтобы она ушла. — Тон Люсьена задумчив, как человека, о котором давно говорили.

— Почему бы и нет?

— Мы смеялись вместе. Как будто мы были единственными в большой шутке.

— Что изменилось?

— Жизнь больше не кажется смешной. Или, может быть, я просто стал шуткой.

Давай, Люсьен.

— Я не думаю, что ты шутка, Люк. Мы все пытаемся найти наш путь. Ты ничем не отличаешься от нас. — Я хлопаю его по плечу. — Хотя всегда хорошо иметь с собой лучшего друга, когда ты переживаешь такое время, а Рэйчел всегда была твоей. — Я сливаю остаток пива и поднимаю бутылку. — Хочешь ещё?

Он отмахивается от моего предложения.

— Спасибо, не надо. — Он поднимается на ноги и кивает на прощание. Я наблюдаю, как он подходит к Рэйчел, где сидит Элейн и наша племянница Кейтлин. Когда он наклоняется и целует Рэйчел в щеку, я облегчённо вздохнула.

*

Звук колпачков и других нелегальных фейерверков наполняют вечерний воздух. Наша семья, по-видимому, одинока в своём сопротивлении покупке и отправке их. Ещё час или около того, пока фейерверк над рекой. День наконец остывает, но влажность всё ещё довольно высокая. Интересно, как моя девушка держится.

Я подхожу к ней и обнимаю её, прижимая к себе, несмотря на жару. Никогда не будет слишком тепло, чтобы держать её.

— Привет, дорогая. Как моя любимая девушка?

Она сжимает мои руки и откидывается на меня.

— Теперь лучше.

— Хорошо. — У меня вкус её шеи. — Я люблю тебя.

Келс хихикает и наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня.

— Ну, это приятно знать.

Я опекаю, я могу сказать. Но я сделаю то, что сказал мне мой папа.

— Ты, безусловно, уберёшь моё дыхание, Келс. В этом мире для меня нет никого, кроме тебя.

Она тихо смеётся.

— Да, ты говоришь это сейчас, Таблоид, но я знаю, когда эти дети доберутся до тебя, ты забудешь обо мне.

— Этого никогда не сможет случиться. Ты выгравирована на моём сердце.

Келс оборачивается в моих руках и внимательно изучает меня.

— Ладно, что с тобой случилось? Ты не забыла ни одного важного свидания в нашей жизни, и у тебя ни с чем нет проблем. Что случилось?

— Ничего. Просто счастлива. — Это в основном правда.

Оно работает. Келс прижимается ко мне и кладёт голову мне на сердце.

— Хорошо. Я рада, что я делаю тебя такой счастливой.

— Что ты делаешь, дорогая, что ты делаешь.

Хорошо, всё прошло хорошо. Я думаю, что мне нужно работать над тем, чтобы быть немного более тонкой, но, чёрт возьми, я никогда не была хороша в тонкости.

Через некоторое время Келс направила моё внимание на соседний участок травы, где Кам, Кристиан и Кларк играют вместе. Кристиан пытается уравновесить Кларка на спине Кама, как будто он пони. Я качаю головой. Кто-то может получить травму таким образом.

— Нет, нет, нет, Кристиан, — зовёт Рене, торопясь. — Кларк слишком мал для этого, дорогой. — Она осторожно убирает малыша со спины Кама.

Кларк издаёт вопль протеста и пытается схватиться за мех Кама. Наша собака, однако, умна, и утки ниже его лап затем бегут туда, где играют более крупные дети.

Келс и я смеёмся. Рене подходит к Кларку, целует его пухлую щеку.

— Всё в порядке, маленький человек, давай найдём твоего папу, и ты сможешь дёрнуть его за волосы.

Ряд фейерверков сходит с другой стороны забора, в результате чего мой племянник вздрогнул и начал плакать от громкого шума. Он поворачивает водянисто-голубые глаза к своей маме, его дыхание прерывается. Рене хмурится в направлении нашего соседа.