Читаем Exposure (ЛП) полностью

Все бьют себя по бокалам с шампанским. Я знаю, что это значит — они хотят, чтобы я поцеловала мою девушку. Я очень рада сделать это. Очевидно, семья одобряет мою технику, потому что наши зрители издают громкое приветствие.

— Если бы я мог привлечь всеобщее внимание, — говорит папа, шагая в середину схватки. — Если бы все могли поднять ваши бокалы и присоединиться ко мне в тосте за молодожёнов.

Я вытягиваю Келс перед собой и обнимаю её, позволяя моим рукам отдохнуть на вздутии её живота. Чёрт, хотелось бы почувствовать, как наши маленькие ребята двигаются. Это так нечестно. Я прошла с ней утреннее недомогание, и я не получаю никакой пользы здесь. Я наклоняюсь и прижимаюсь к её щеке.

Папа протягивает руку и притягивает к себе маму.

— Когда дети находят настоящую любовь, родители находят великую радость. Ваша любовь и наша радость!

— Mais oui! — толпа взывает. Они снова бьют свои бокалы, и я целую уголки рта Келси.

Джеррард шагает в круг.

— Пусть ваши сердца бьются как один с этого дня вперёд!

Больше звона, больше поцелуев.

Далее идёт Жан. Он проводит рукой по челюсти и долго смотрит на нас, словно пытаясь выбрать свой тост. Наконец, он дарит нам свою запатентованную улыбку плохого парня.

— Харпер, Келси, брак может иметь много взлётов и падений. Пусть все ваши будут под прикрытием.

— Жан! — наказывает мама. Элейн благополучно тянет его обратно в толпу, прежде чем мама сможет покачать головой.

Очередь Люсьена.

— Я продолжал пытаться выяснить, что сказать для этого тоста. После долгих раздумий я наконец-то придумал идеальный, но решил сохранить его для следующей свадьбы.

Крик и смех из толпы, принимают его тост за шутку. Я смотрю, как Рейчел уходит от праздника.

Роби качает головой и выходит в круг, подходя ко мне.

— Харпер была моим лучшим другом столько, сколько я себя помню. Я не припоминаю ни одного значительного события в моей жизни, в котором она не участвовала. Обычно доставляла мне неприятности.

— Не знаю! Это был другой путь, Роби, и ты это знаешь, — наказываю я.

— Тссс, я рассказываю историю здесь. Харпер и я делали всё вместе и были настолько близки, насколько это возможно для двух братьев и сестёр. Я люблю её всем сердцем, как и моя жена, и наши дети думают, что она повесила луну. Естественно, мы скептически относились к тому, что кто-то будет её достоин. И затем она привела домой Келси. Мы сразу поняли, что она хранительница. Она околдовала нашего старшего сына и сделала себя частью нашей жизни. Итак, теперь у меня есть честь познакомить вас с новым лучшим другом моего лучшего друга. — Роби подходит и целует Келси в щеку. — Vive les mariées!

Я убью его позже за то, что заставил меня плакать на моей собственной проклятой свадьбе.

— Торт! — кто-то зовёт. — Время разрезать торт!

Мама сигнализирует официантам, чтобы они его подносили. Когда они пробираются сквозь толпу, люди начинают смеяться. Келс вытягивает шею, чтобы посмотреть на меня.

— Это странно.

Я пожимаю плечами, стараясь не расстаться с этим сюрпризом.

Это прибывает. Келс долго смотрит на него.

— Боже мой, — шепчет она.

Торт — копия длиной в три фута и высотой в один фут от Twinkie.

— Я не собираюсь объяснять это твоей маме.

*

Я могу только качать головой, когда Харпер протягивает мне нож для пирога.

— Должны ли мы, chér?

О да, Таблоид, мы это сделаем, а ты так за это заплатишь.

Вместе мы отрезаем конец торта, и каждая берёт маленький кусочек в свои пальцы. Теперь начинается противостояние. Мы смотрим друг на друга какое-то время, зная, что здесь может быть грязно. Очень запутанно.

Будучи единственной взрослой в этих отношениях на данный момент, я вначале сдаюсь и осторожно предлагаю ей кусок, надеясь, что она будет добра ко мне также. Она берёт пирог в рот и умудряется придержать кончики моих пальцев на несколько минут дольше, чем нужно. Ну, чем нужно быть перед аудиторией. Особенно аудитория, содержащая наших родителей.

Хорошо, Харпер, дорогая, ты начала это. Она кладёт торт на мои губы. Я беру её за запястье, чтобы она не смогла убежать от меня. Затем я не тороплюсь с тортом и пальцами, держащими его.

— Ницца! — Она наполовину задыхается, наполовину рычит. — Будь милой.

— Таблоид, мне всегда приятно. — Я в последний раз целую её кончики пальцев.

— У тебя действительно есть злая черта, Келси Диана Кингсли, — рычит она мне на ухо, протягивая руку к салфетке, чтобы вытереть руки.

Это действительно звучит хорошо.

— Я училась у лучших, Харпер Ли Кингсли. — Я вытираю рот и руки, а затем целую мою любимую супругу в качестве мирного приношения.

— Итак, — кто-то трубит из толпы, заканчивая наш поцелуй раньше, чем мы планировали. — Келси собирается бросить букет?

Харпер смотрит на меня за моим согласием. Когда я киваю, она смеётся:

— А почему бы и нет? — Она вручает мне розы. Как только официант убирает пирог в безопасное место, нас окружают одинокие женщины — члены нашей семьи и друзья.

— Подожди минутку, — громко размышляю я. — Если я собираюсь бросить букет, я думаю, что Таблоид здесь должна сделать подвязку. — Я обращаюсь к толпе. — Не так ли?