Читаем Exposure (ЛП) полностью

— Я знаю. — Она глубоко вдыхает. — Харпер — очень удачливая леди. Я рада, что она не была той дурой, которой я была. Я рада, что она нашла тебя и держится за дорогую жизнь. Ты заслуживаешь всего хорошего, что может принести жизнь, Келс. Если бы это было невозможно, не я, я рада, что ты нашла кого-то, кто может дать тебе это.

Я не знаю, что сказать. Си-Джей всегда говорила, что никто не заменит меня в её жизни, и, видимо, она это имеет в виду.

— Будешь ли ты обещать мне, что ты всегда будешь осторожна?

— Я никогда не нарушала этого обещания. Я не собираюсь начинать сейчас. — Когда музыка стихает, она наклоняется, мягко целуя меня в щеку и напевая мне последние строчки. — Но, прежде всего, я желаю тебе любви. Я всегда буду любить тебя. — Она отступает от меня, ладонями по моей щеке и вытирая слезу большим пальцем. — До свидания, Ангел.

Я стою тут и наблюдаю, как она исчезает в толпе.

— До свидания, жёсткий материал.

*

Я зрелая взрослая. Я зрелая взрослая. Я повторяю фразу, чтобы моя задница крепко укоренилась в этом кресле.

Моя невеста танцует с одним человеком, которого, как она сказала, она любит. Меня не беспокоило бы, если бы она танцевала с Сьюзен. Она была моей заменой. Или даже Бет. Бет это удобно, а не роману. CJ — это отдельная история.

Песня мне мало помогает. <<Я всегда буду любить тебя» не обнадёживает. Особенно от того, кто носит оружие в жизни.

Держи свою задницу посаженной, Кингсли.

— Как ты держишься? — спрашивает Рейчел, скользя на стул рядом со мной.

— Я в порядке. Мама устраивает хорошие свадьбы, а?

Рейчел становится задумчивой.

— Она делает.

О нет… неправильный предмет, чтобы вступить в контакт с бывшей любовницей в неспокойном браке.

Все ли лесбиянки должны спать друг с другом? Я имею в виду, это написано в контракте где-то? Клянусь Богом, в этом мире есть семь лесбиянок — три пары и девчонка, которая постоянно их разводит.

— Я была не права, — говорит Рейчел слишком тихо, чтобы я могла это услышать.

Интересно, стоит ли мне это игнорировать? Я не думаю, что это действительно время или место. И, в отличие от Рене, у неё сейчас нет ничего лучше. Несмотря ни на что, я знаю, что Роби поклоняется земле, по которой идёт Рене. И я доверяю ему своей жизнью и Келси. Но Люсьен …

Я так долго молчу, Рейчел воспринимает это как увольнение. Она начинает вставать, но я протягиваю руку и беру её за запястье.

— Ты не можешь жить с сожалением, дорогая. Это съест тебя внутри.

Она снова садится, скрещивает ноги и сердито вытирает щёки.

— Я застелила кровать, а теперь лежу в ней, а?

— Я не это имела в виду.

— Я знаю.

— Вам двоим нужно поговорить. Люсьен хороший человек, под всем этим. — Я вижу, как он танцует с Лораной, нашей старшей племянницей, под палаткой. — Я думаю, ему было тяжело быть средним ребёнком, если честно.

— Он, конечно, получил зачёт, это точно. — Она поднимает бокал с шампанским со стола и показывает им на Джеррарда. — У нас есть судья с четырьмя детьми и красивой женой. Его лучший друг — адвокат с пятью детьми и красивой женой. — Она указывает на Джин и Элейн. — Младший брат Люка, тот, кто должен смотреть ему в глаза, околдован ребёнком семьи. Вместе им удаётся соблазнить половину девочек в Тулейне. Роби вырастает и руководит собственной юридической фирмой, выходит замуж за красивую Девушку Каджун — делает маму счастливой, у неё двое детей и один в духовке. Блудный ребёнок не такой уж блудный и возвращается домой на один День Благодарения со знаменитой телевизионной личностью на буксире. В течение шести месяцев они женаты и имеют двоих детей в пути. А что есть у Люсьена? Работал юристом в некоммерческой организации, и жена, с которой сперва спала его сестра.

— Рейчел, я не знаю, что сказать. — Более правдивые слова никогда не произносились. Я в пути над головой. Я бы хотела, чтобы Келс была здесь. Она гораздо лучше оплакивает женщин, чем я.

— Нечего сказать, Харпер. Боже, я не должна была ничего говорить. Это день твоей свадьбы. И я эгоистична. — Она встаёт и кладёт измельчённую салфетку на стол. — Поздравляю, Харпер. И я имею в виду это. Келс потрясающая.

Она уходит, прежде чем я могу придумать, что сказать.

*

— Эй, красавица, — шепчет она мне на ухо. Это заставляет меня дрожать вниз по позвоночнику, который продолжает двигаться к месту назначения немного южнее. Мне нравится, когда она это делает. Я дрожу и рычу, прежде чем повернуться к ней лицом. Её глаза говорят мне, что она знает, что она сделала со мной, и она очень довольна собой. — Я так сделаю тебе больно позже. — Я облизываю губы, шепча ей на ухо и зажимаю мочку.

Прелюдия началась. Интересно, как долго мы продержимся здесь. Хорошо, что Кингсли знают, как продолжить вечеринку без почётных гостей.

— Будь хорошей, — отвечает Харпер нерешительно. — По крайней мере, сейчас. Ты можешь откусить мои кнопки позже.

Я провела рукой по передней части горловины под её пиджаком.

— Таблоид, на тебе нет кнопок. — Она просто даёт мне свою злую ухмылку, и я знаю, о чём она думает. — О да, я забыла о них.