Читаем Эхо Антеора полностью

А она была воистину колоссальная. Город, про который я рассказываю, раскинулся на склонах спящего вулкана. На самой верхушке, вокруг жерла, располагался каменный амфитеатр, невероятно огромный и невероятно красивый, вмещавший столько зрителей, сколько жителей в Кауре, а то и больше… Представляешь? На Битве аватаров, самом грандиозном состязании в империи, все трибуны были забиты до отказа. И вот, под бой барабанов, сопровождаемый тысячами взоров, Миэ вышел на арену… Он бы ужасно разволновался, но у него не оставалось на это сил. Как призыватель, он занял свое место на специальном постаменте у края арены, направив медведя в ее центр, на исходную позицию. И тут он столкнулся с главной проблемой, настолько очевидной, что неспособность разглядеть ее раньше заставила Миэ истерически засмеяться.

Арена была большой, действительно большой. Но Миэ умел удерживать свой аватар лишь на короткой дистанции. Чем больше отдалялся медведь, направляясь к нужной позиции в центре арены, тем ближе он был к тому, чтобы рассеяться, хотя битва еще даже не началась.

– Ох…

– Да уж! Тяжелый был момент… для Миэ, разумеется. Кое-как он смог вернуть самообладание, хотя ему все еще казалось, что даже на дальних рядах зрители видят, как дрожат его плечи то ли от смеха, то ли от страха. Но он сказал себе: все и так знают, что я провалюсь с треском – не все ли равно, сколь громким будет этот треск? С этой мыслью он кое-как довел медведя до нужной черты и наконец взглянул на своего противника.

Вражеским аватаром был вепрь. Он был слегка меньше, чем медведь Миэ, но обладал внушительными бивнями и двигался естественно и уверенно, направляясь к своей позиции. Когда, как предписывалось правилами, оба призывателя подтвердили свою готовность, по оглушительному удару гонга битва началась…

– Что-то я волнуюсь за Миэ…

– Что ж. Как все и предполагали, он действительно оказался не чета своему противнику, мастеру в сражении на аватарах. Это стало очевидно с самого начала. Любая битва начиналась с того, что аватары снимались с места и бежали друг на друга, чтобы схлестнуться… Но медведь побежал совсем не на вепря, а назад, к своему призывателю. Это выглядело настолько трусливо, что зрители на трибунах расхохотались. Их оглушительный смех звенел в ушах Миэ. Но он отрешился от всего, убедив себя, что поступил правильно, ведь этим спас свой аватар от преждевременного рассеяния.