Читаем Эхо Антеора полностью

– Да. Существовали люди, призыватели, которые специально обучались проецировать наружу свое внутреннее «я» – что, по сути, и было их аватаром, – чтобы потом сражаться с его помощью на дуэлях. Эфирные духи были бесплотны, но могли биться друг с другом. При этом сами дуэлянты никак не страдали, что делало данный вид состязаний безопасным и одновременно очень зрелищным и популярным. В год, когда Миэ исполнилось двадцать четыре, в городе полным ходом шла подготовка к очередной Битве аватаров. Однажды, проходя мимо площади, где проводился отборочный турнир, Миэ вспомнил про своего духа и решил поучаствовать. Он ни на что не рассчитывал – просто искал повод ненадолго окунуться в детство, снова встретиться лицом к лицу со старым другом. Однако когда после долгих лет Миэ вновь призвал его, то поразился – дух уже давно перестал быть растрепанным медвежонком… Увидев внушительного могучего медведя размером с хижину – а именно такими были примерные размеры аватаров у взрослых – Миэ ощутил гордость и небывалый душевный подъем. Неожиданно для самого себя он одержал верх над несколькими противниками, прошел этап отбора и стал одним из шестидесяти четырех счастливчиков, допущенных к состязаниям.

Тогда Миэ понял, что ему выдался шанс исполнить свою мечту. Дело в том, что он с малых лет обучался воинскому искусству и после окончания школы был принят в элитный отряд, однако втайне мечтал стать торговцем и открыть собственную лавку. На это нужны были деньги. Он мог взять их у родителей, но знал, что те будут разочарованы его сменой профессии: торговая карьера была куда менее почетной, чем военная. Поэтому Миэ не хотел просить их об одолжении, хотя и понимал, что они не откажут. А в Битве аватаров, смекнул он, можно выиграть денежный приз и самому вложиться в открытие нового дела.