Читаем Душа и Разум (СИ) полностью

Темный провал подземелья буквально дышал Бездной. Это нагоняло мысли о тех ужасах, что могут таиться внутри, но Даррис махнул рукой и, взяв странный факел, больше похожий на горящее копье (такие раздали всем), двинулся вглубь. Все остальные последовали за ним, а Роби лишь подтолкнул нас к дыре и заявил, что это еще не страшно, хотя такого концентрата Бездны он еще не видел. Тем не менее, он нас подбодрил и мы, утешаясь мыслью о том, что если умрем, то все вместе, вошли в подземелье.

Факела-копья света не давали. Лишь само желтое пламя было видно в кромешной тьме, не давая ни лучика света. Впрочем, тоннель был не длинный, хотя и был очень холодным, сырым и опускался круто вниз. мы опустились на глубину двух километров и, наконец, вышли из каменной кишки, оказавшись… на круглой площадке!?

Здесь почему-то было светлее и в свете… непонятно чего мы увидели Дарриса, бормотавшего что-то над факелом. Маленький огонек мигнул и вспыхнул ярким белым светом.

Наконец-то можно было как следует осмотреться.

Хотя… первое, что я увидел, повергло меня (как и всех, не исключая Дарриса) в шок.

Это был город.

Долбаный подземный город!

А где-то из его центра несло темной, вязкой энергией.

Бездной.

Даррис, опять что-то пробормотав, взмахнул рукой. Ярко вспыхнула белая стена, сотканная из света и, направляемая волей лидера, пронеслась по городу. Даррис вздохнул и, подозвав троих солдат, коснулся их лбов пальцами и что-то им сказал. Те кивнули и, забрав большую часть солдат, двинулись в разные стороны. Даррис подождал некоторое время, приказав нам не двигаться, а затем гаркнул:

— Вперед!

Факела полыхнули белыми лучами, и все рванули за лидером. Откуда только прыть взялась? Вперед, направо, налево, вперед, вперед, направо, вперед — по улочкам подземного города, которому уже никто не удивлялся.

А эманации Бездны чувствовались все отчетливей, наполняя сердце сомнением и страхом.

Издалека послышался крик.

Не человеческий. Страшный, полный отчаяния рев испуганного и разъяренного монстра.

— Тихо! — прошептал Даррис, остановясь. Все повиновались.

Потянулось время…

Из-за угла вынырнуло какое-то существо. В слабом свете угасающих факелов его не было видно, но совершенно отчетливы были круглые мерцающие глаза. Сквозь далекий потолок пещеры пробился лунный луч, на секунду осветив чудовище.

Раздался низкий рык, но его прервал громкий голос Лидера:

— Если ты зверь, крадущийся во тьме, беги от нас в страхе, ибо мы принесли Пламя! — Прокричал он, буквально выплюнув последнее слово заклинания во тьму. Факела полыхнули ярким светом и из каждого из них полился свет. Собранный в единый луч, он ударил по монстру.

Вой, скулеж и рычанье — и вот на дороге перед нами вспыхнул огонь. Очень яркий, почти красный, и мне показалось, что где-то я такое видел… и снова заклинание от Дарриса:

— Если ты Пламя, пожирающее все на своем пути, сверни с дороги и рассей иллюзию, укрывающую тебя, ибо мы принесли Тьму!

…И тлеющий фитиль в факелах наполнился силой, исторгнув в ревущее пламя густой дым, застлавший вид и погасив иллюзорный огонь.

Повисла тяжелая тишина, и ритуальные факела погасли.

— Если ты Тьма, которую мы не можем осветить, — голос лидера Ордена гремел не хуже рыка дракона, — то, как утренний туман, рассейся перед Огнем Прощения, который хранится у нас!

Опять повторилось слияние огней, и белый свет рассеял тьму, показав убегающего монстра. Мимика.

— Почти все, — прохрипел Даррис. — Ждите сигнала.

***

Глубоко во тьме меж девяти сверкающих сфер томилось некое существо. Веками оно расходовало силы, пытаясь проломиться чрез заслон, созданный этими сферами. Наконец, у него остались силы лишь затаиться и приманивать к себе глупые души — сигналить неясно на всю долину Пустоты:

«Здесь… сюда… иди… спаси… польза… тебе… нам… сюда… здесь…»

Когда сил становилось много, существо снова пыталось разбить магические цепи, билось в попытке освободиться…

Но девять сфер цепко держали свою добычу — а еще одна сфера тьмы окружала маленький огонек, который так хотел помочь бедному пленнику.

Которому суждено навсегда оставаться в забытом Пустотой и Бездной месте и притягивать к себе добро…

***

Крик демона повторился вновь, на этот раз недалеко.

— Он окружен! — ликующе прошептал Даррис, — Осталось лишь подождать, пока он сам это поймет…

«Что?» — подумал я, но додумать не успел: все объяснил Роби:

— Понимаешь, это не просто демон, это еще и носитель Бездны. Из-за этого мы его не убиваем — так Бездна, таящаяся в нем, не исчезнет, а рассеется и заразит все вокруг, а проводим определенный ритуал. Ну, ты его видел. Затем, когда он поймет, что не сможет победить в бою, он попытается убежать — поэтому до начала ритуала Лидер послал три отряда для окружения. Теперь тварь должна осознать, что окружена со всех четырех сторон, и ей ничего не останется…

Раздался второй крик.

— Вот! Теперь он думает, что может убежать лишь в одну сторону, и…

Третий крик отчаяния!