Юность и становление личности Нефертити прошли в Фивах – блестящей столице Египта эпохи Нового царства (XVI–XI вв. до н. э.). Здесь ее отдали в гарем фараона Аменхотепа III. Это не ошибка, как может подумать начитанный читатель. Ведь известно из учебников, что Нефертити была женой Аменхотепа IV, назвавшего себя потом Эхнатоном. Но Аменхотеп IV получил иноземную красавицу по наследству и женился на ней по любви, хотя и не сразу. Это известно по расшифрованным иероглифам. Влияние Нефертити на молодого фараона после свадьбы было таково, что тот распустил огромный гарем отца и объявил жену своей соправительницей. Когда он принимал иноземных послов и заключал важные договоры, то клялся духом бога Солнца и своей любовью к жене.

Секреты идеального брака,

или

Кто продумал культ Атона?

Теперь несколько слов о становлении мифа о счастливом браке Эхнатона и Нефертити. В одном папирусе, возраст которого от эпохи Эхнатона ближе к нам примерно на 400 лет, записана некая «сказка» с поучением о семье мудрого фараона, где особо подчеркиваются трогательный мир и согласие между супругами. Женский персонаж – нежная и верная красавица, в которой нетрудно узнать Нефертити. Она украшена эпитетами типа «любимица Солнца» и «всех умиротворяющая своим милосердием». Повествовалось в этом сказании об образцовом семейном счастье до гробовой доски. Этот миф так понравился античным грекам, часто посещавшим Египет, что они включили его в свой фольклор, а затем передали по эстафете римлянам. Те, в свою очередь, разнесли его в другие страны. Легенда стала поистине всемирной.

Но кроме мифов существуют реальные свидетельства уважения этого легендарного мужа к своей (не менее легендарной) жене. В 1965 году американский историк Р. Смит сфотографировал 16 тысяч обломков стен храма Атона, построенного Эхнатоном и разрушенного потом жрецами, противниками его реформ. Компьютеру по фотографиям удалось соединить осколки в единую картину. И было установлено, что в настенных иероглифических надписях Нефертити упоминается 564 раза, а ее муж и повелитель только 320 раз. Факт невероятный для истории Древнего Египта! Однако это не единственный подобный пример. При раскопках в Амарне было найдено множество каменных плит, где царь и царица изображались вместе как неразлучная пара. Супруги вместе встречали знатных гостей, вместе молились диску Солнца, вместе раздавали подарки своим подданным. Но обычно истории о слишком красивой любви имеют не слишком счастливый конец. Финал этой истории был предопределен личностями ее героев.

Фараон-еретик Эхнатон – фигура загадочная, хотя о нем известно едва ли не больше, чем о любом другом египетском фараоне. За недолгие годы своего правления он смог совершить революцию в идеологии Египта, но после его смерти все вернулось на круги своя.

В Египте был обычай: после тридцати лет пребывания на престоле фараон передавал половину власти наследнику, и с тех пор они правили вместе. Во-первых, это была помощь старому отцу, во-вторых, наследник учился управлять империей, которая состояла не только из Египта, но и из многих других стран Ближнего Востока.

История взаимоотношений Аменхотепа III и Эхнатона полна загадок, которые можно разгадать, если считать, что все последующие события были задуманы вместе отцом и сыном.

Через четыре года жизни вместе с отцом в Фивах наследник вдруг покинул столицу и начал строить на пустом месте новый город, который он назвал Ахетатон. И тут же он сменил свое имя на Эхнатон, что означало «Угодный Атону». Ситуация странная: старый отец живет в столице, окруженный жрецами Амона, и, в общем-то, он подвластен им, сын же вырывается из-под их контроля. Причем расстояние между Фивами и новым городом – километров триста вниз по Нилу – даже по нынешним меркам довольно значительное.

Затем начинаются совсем удивительные события. После смерти Аменхотепа Эхнатон совершает революцию – он окончательно порывает с официальной религией, которую уже тысячи лет исповедовали египтяне, и приказывает сбить со всех памятников, стереть со всех фресок имя Амона. Эхнатон молод и полон сил, ему всего тридцать два года. Нефертити, которая всегда сопровождает его, и того меньше. У них две любимые дочери. Впереди целая жизнь. Новая столица расцвела буквально в считанные годы. Там были построены роскошные дворцы и храмы Атона, туда активно переселялась знать. Никому, кроме жреческой оппозиции и некоторых потерявших власть княжеских родов, не хотелось оставаться в обреченном на забвение городе Фивы. Но там осталась мать фараона Тийи.

И тут возникает первая тайна. Кто начал революцию против всесильных жрецов? Кто ее задумал? Сам ли молодой Эхнатон или его жена Нефертити, как считают некоторые ученые, причем, как мы увидим дальше, не без оснований? А может быть, отец и мать Эхнатона? Если так, почему Тийи не последовала за сыном? Поссорились ли они? Или Тийи прокляла непокорного сына?