Читаем Доброе слово полностью

Лес заслушался. И птицы щебетать перестали, и ветер в такт ветки колышет. Раскрылись кусты зеленые, а там ягодки красные. Ешь — не хочу! Поел Алешка ягод. Снова играет. Вдруг пень заскрипел, поворачивается, и выходит  С т а р - с т а р и ч о к, сам с ноготок, борода с локоток. Брови мохнатые, а глаза веселые.

С т а р - с т а р и ч о к. Это кто развеселил меня, старого? Кто так искусно играет, жалейку петь заставляет…

А л е ш к а (робко). Это я! Алешка-мальчонка — слабая ручонка!

С т а р - с т а р и ч о к. Ну, давай знакомиться! Кто я, по-твоему?

А л е ш к а. Стар-старичок, сам с ноготок, а борода с локоток. Мне бабушка сказывала.

С т а р - с т а р и ч о к. Молодец! А ты меня не боишься?

А л е ш к а. Не боюсь!

С т а р - с т а р и ч о к. А я брови сведу (нахмурил брови), погляжу на тебя грозно. (Смотрит.)

А л е ш к а. Все равно не боюсь.

С т а р - с т а р и ч о к. А я вот бороду разглажу, тебя ошарашу.

А л е ш к а. Все равно не страшно!

С т а р - с т а р и ч о к. Это почему такое?!

А л е ш к а. А вы добрый, хороший! Мне бабушка сказывала.

С т а р - с т а р и ч о к. А если бабушка тебя обманула?

А л е ш к а. Бабушка не может обманывать! Бабушки всегда правду говорят.

С т а р - с т а р и ч о к. Значит, не напугался ты?

А л е ш к а. А мне бояться теперь нельзя. Я одна надежда у матушки. Буду стараться смелости набираться.

С т а р - с т а р и ч о к (поднял брови, усмехается). Молодец!

А л е ш к а. Да вы и не страшный!

С т а р - с т а р и ч о к. Угадал, Алешка! Сам я деревянный; а душа у меня мягкая. Проси чего хочешь!

А л е ш к а (загорелся). Все просить можно?

С т а р - с т а р и ч о к. Все, чего желаешь! Хоть еды сладкой, хоть одежды богатой, ни в чем отказа не будет!

А л е ш к а. Не нужна мне одежда, не хочу я сладкого! Попросил бы я сапоги-скороходы, что по сто верст за раз делают, да дубинку во сто пуд и скатерть-самобранку, что по сто человек кормит… Вот и все!

С т а р - с т а р и ч о к (усмехается). Не много просишь. А зачем они тебе?

А л е ш к а. Я бы в сапогах мигом слетал, разыскал могилку батюшки, поклонился бы ему; самобранкой накормил бабушку и всех голодных.

С т а р - с т а р и ч о к. Ну, а дубинка?

А л е ш к а. Ею сокрушил бы тех, кто мою матушку в темницу заточил! Одолел бы самого Силу-царевича.

С т а р - с т а р и ч о к. Что ж, дело доброе! Все в руках твоих…

А л е ш к а (поникнул). Да руки у меня слабые!

С т а р - с т а р и ч о к. А хочешь, чтобы стали крепкие?

А л е ш к а. Уж так хочу, что не выскажешь!

С т а р - с т а р и ч о к. И все для того сделаешь?

А л е ш к а. Все, что надобно!

С т а р - с т а р и ч о к. Так слушай! И запомни слово крепкое, чудесное, слово то — семь!

А л е ш к а (словно эхо). Семь!

С т а р - с т а р и ч о к. И семью раз семь! Эвон, видишь, полянка, надо отмерить семь шагов вдоль, семь поперек, семь раз вспахать, семь раз посеять, семь раз полить, семь раз выполоть! И вырастет волшебное зернышко, всех накормит, лучше, чем самобранка. Вон речка течет. Семь раз утром, семь раз вечером переплывешь ее, да так семь недель, и поднимешь палицу во сто пуд. Видишь, гора высокая, семь раз вверх взбежишь, семь раз под гору, и так день в день семь недель, да не с пустыми руками, а с этой дубинкой, и сапоги-скороходы появятся! Так помни слова волшебные — семь и семижды семь!

Пень заскрипел, поворачивается.

А л е ш к а. А где же мне силы взять, чтобы все это выполнить? Ты сказал: «Все в руках твоих» — а руки у меня слабые!

Повернулся пень. И исчез Стар-старичок. Тихо кругом.

Не поможет мне слово волшебное.

С верхушки высокого дерева падают шишки еловые. Одна прямо в лоб Алешке угодила.