Глава XVI.

Аквитания, Бретань, Нормандия: стратегия завоевания (1373–1378)

"Когда настало лето и стало приятно принимать гостей и устраивать ночлег в полях", — писал Фруассар, Дю Геклен покинул Пуатье во главе 1.500 человек, почти все из которых были бретонцами, и прибыл для осады Шизе, города, расположенного примерно в 30 километрах к югу от Ниора. Поход из Пуатье, может вызвать удивление, поскольку необходимо было пройти через Ниор, удерживаемый англичанами. Фактически, Дю Геклен использовал ту же тактику, что и в предыдущем году: нападение на мелкую дичь, чтобы запугать крупную, осада в малых масштабах, чтобы избежать более сложной и длительной.

Битва при Шизе (21 марта 1373 года) 

Было начало марта. Прибыв в Шизе, Дю Геклен разместил свою армию и построил палисады для защиты от вылазок гарнизона или нападения прибывших подкреплений. Он не ошибся, потому что капитаны Шизе, Роберт Мильтон и Мартин Скотт, успели отправить сообщение Жану д'Эвре в Ниор с просьбой прийти им на помощь. Но они ошиблись, оценив силы Дю Геклена примерно в 500 человек. Затем Жан д'Эврё собрал 700 человек, взяв с собой несколько гарнизонов из Лузиньяна и Жансе. Он велел им надеть поверх доспехов белый сюрко с красным крестом Святого Георгия на груди и спине, который, не был очень распространен в то время[27].

Ношение креста при обычной войне, конечно, являлось отличительным знаком, позволявшим узнавать своих в бою, но религиозное значение также присутствовало, особенно в 1370-е гг. Это был вопрос привлечения Бога на свою сторону, убеждение солдата в том, что он сражается за правое дело, а те, кто на другой стороне, являются злоумышленниками. Жан д'Эврё называл Дю Геклена "дьяволом", а сам он говорил, что хочет быть похожим на Святого Георгия:

Ношение креста помогало придать уверенности, заставляя казаться конфликт священной войной. Возможно, как предполагает Жан-Клод Фокон, это было также знаком беспощадной войны, как и орифламма. В любом случае, французы были впечатлены. Дю Геклену хватило ума дать им успокаивающее объяснение:

Предупрежденный о прибытии Жана д'Эврё, Дю Геклен приказал своим людям укрепиться за палисадом. Он получил инструкции от короля не рисковать в битве с англичанами; согласно некоторым хроникам, это способствовало нерешительности его капитанов, которых коннетабль должен был убедить в необходимости противостоять врагу, чтобы вернуть Аквитанию. Тем временем Жан д'Эврё разместил свои войска между лесом и городом, ожидая ответа французов. Его капитаны и люди рвались в бой, их боевой дух был высок, подкрепленный ношением креста, а также большими бокалами анжуйского вина, так как они опустошили содержимое нескольких бочек, предназначенных для армии Дю Геклена. Недооценивая реальную силу французов, они очень надеялись покончить с ужасным коннетаблем, и некоторые из них заключили пари, о том кто захватит его; некий Жакунель даже приготовил квартиру в Ниоре для своего будущего пленника.

Колебания армии Дю Геклена, оставшейся за своими укреплениями, подтвердили расчеты Жана д'Эвре: французы не решались выйти в поле, потому что их было мало, и они находились в плохом положении, зажатые между крепостными стенами Шизе и армией спасания. С Жаном д'Эврё, были хорошие капитаны, Кресвел, Холмс, Колгрейв. Несколько раз они посылали своих людей насмехаться над французами, чтобы побудить их выйти. Прислали даже герольда, чтобы передать Дю Геклену провокационное послание:

Ответ Дю Геклена был загадочен и ироничен, по крайней мере, в той форме, в которой его изложил Кювелье: