Ловиас Александр де Арконти ведёт себя очень странно с первого дня, точнее, ночи. Его намерения я не пойму. Он сначала прикидывается другом, а потом начинает меня злить и потешаться надо мной. Кому такое обращение понравиться? Никому! Кузен дракона — мой злейший враг, каких свет не видывал, насмешник и полный придурок.

Летиция де Маре завидует моему свободному образу мыслей и действий, а ещё моей природной красоте и румянцу. Тихоне приходится маскироваться под слоем мраморной пудры и угождать всем вышестоящим, дабы соблюсти придворный этикет.

Я бы с горничной дружила, но горничные постоянно меняются. Я их лиц запоминать не успеваю. Странные порядки. Почему нельзя, чтобы мне прислуживала одна и та же девушка? Почему их надо постоянно менять? Кому вообще такое в голову могло прийти?

Мне понравился врач. Он весёлый и кажется умным. Я бы с ним дружила, но с того момента, как я выздоровела, лекарь мне больше не встречался. Доктор фон Шнобель прикольный, но я же не могу притворяться вечно, что смертельно больна, чтобы подружиться с эскулапом.

Хозяйка замка, она же мать дракона Лаура де Арконти, слишком строга ко мне и вообще ко всем и ко всему. Вряд ли она способна быть кому-либо другом. По-моему она тут главный выдумщик дурацких правил и идиотского дворцового этикета.

Так что, если вдуматься, то всё ясно, как божий день. Меня стопроцентно зашлют в самое пекло войны, где я погибну в первом же сражении.

Если мне повезёт, то участь мою смягчат и вышлют как неблагонадёжную и недисциплинированную в дальний военный гарнизон кормить комаров в тайге. Если, конечно, тут есть тайга и комары.

Судя по местным летающим драконам, кровососущие зверюшки в здешних лесах могут оказаться размером с кошку или собаку. Тогда меня сожрут где-нибудь на границе в расцвете молодости и красоты.

Глава 9 Чудовища лабиринта

1

Ранним утром выглянула в окно и увидела улетающего куда-то дракона. Зелёный крокодиловый птах удалятся от дворца с большой скоростью, видно, очень спешил. Так и не нашёл для меня времени. Надо было к нему на аудиенцию записаться, чтобы попросить рекомендательное письмо для зачисления меня в какую-нибудь магическую академию.

Эх! Жаль, что эта полезная мысль не пришла мне в голову раньше. Упустила такую возможность! Теперь уж время потеряно. Дракона прозевала. Сегодня меня отправят на какую-нибудь войну. И поминай как звали!

Вздохнула, всплакнула, быстренько вытащила из шкафа голубенькое платьице в беленький горошек с воланами по краю подола и кучей всяких рюшечек на лифе, принарядилась до прихода горничной и выглянула за дверь. Ну, конечно! Всё как всегда. На страже у моей двери стоял лакей в зелёной ливрее и в таком же зелёном парике. Ящер ты недоделанный! Ящур тебя побери!

Он бы меня так по ночам охранял. Ночью, небось, дома в деревне дрыхнет, а днём вон какой смелый. Охраняет гад, чтобы я не сбежала.

А куда мне тут бежать? Я же местности не знаю. Остров, может, и большой, но всё же остров. Был бы у меня свой корабль, я бы тут ни дня не осталась. Чего сидеть взаперти, если можно бороздить морские просторы? Стала бы отважным пиратом. Если бы у меня был самолёт, вертолёт или ручной летающий дракон, то я бы отсюда улетела. «Отчего люди не летают так, как птицы?..» Ну, да это риторический вопрос классика.

Итак, вернёмся к своим болванам. Рождённый ползать, летать не может. Зато может располосовать простыню и спуститься с балкона вниз на утреннюю прогулку по парку. Сказано — сделано.

Внизу осмотрелась внимательно, никого не увидела, мелкими перебежками, прячась за розовыми кустами, преодолела открытое, хорошо просматриваемое пространство перед дворцом и, задрав повыше юбки, пустилась наутёк. Может, мне сегодня повезёт как никогда, и я сбегу отсюда до того, как меня забреют в солдаты.

Раньше я о своих волосах почему-то не подумала. Не хочется их потерять. Вряд ли военком разрешит их оставить. Сбреют под нуль, и буду с лысой башкой, как дура. В таком виде только врагов пугать.

Сегодня добежала до каких-то густых, выше человеческого роста кустов, решила, что под прикрытием такой живой изгороди убегу куда-нибудь подальше. Может, всё-таки не найдут или забудут про меня.

Вошла в аллею, по обеим сторонам которой росли двухметровые заросли кустарников. Извилистая тропинка между ними, посыпанная жёлтым песком, вела неизвестно куда, постоянно сворачивала то вправо, то влево. Пару раз я уткнулась носом в тупик. Тупичок ощерился на меня колючками шиповника. Я и не знала, что бывают кусты шиповника выше двух метров.

Пришлось вернуться обратно и свернуть в другую аллею. Плутала около часа, пока не сообразила, что это лабиринт. Приехали! Куда теперь? В какую сторону идти? Мало того, что осталась без завтрака, рисковала, что мой побег обнаружат, так ещё и сглупила, сама влезла в эту ловушку для людей.

Не удивлюсь, если в одном из тупиков лабиринта прячется минотавр, поджидающий и пожирающий глупых туристов. Ну, дура дурой! Вот что теперь делать? Кричать? Звать на помощь?