Читаем Дети Солнца (СИ) полностью

— Ясно, — сказал Флавий. — Сволочь ты лживая. Ну да ладно. Итак, Ансельм поехал за нексумом на свой страх и риск, но вряд ли совсем без помощников. Наверняка у него сейчас добрый отряд воинов. Да и сам он немалого стоит. К тому же теперь у него амулет. Заметь, я ничего не спрашиваю. Я предполагаю.

Здесь Уирка кивнула. Флавий решил, что разговор пойдет веселее, если собеседницу спровоцировать:

— Кстати, твой дядя давно мог бы закончить эту войну. Сам, без приказа императора, избавить страну от напасти. Просто наложив на себя руки. Нет же, надо было разорить страну, угробить столько людей в личных разборках с нексумом… То-то нобили империи обрадуются, когда узнают об этом. Пока ведь в курсе только единицы, да?

— Да толку? — не выдержала Уирка. — Т-толку? — ее голос дал петуха и сорвался. Плечо неловко дернулось, словно она хотела сделать размашистый жест, но забыла, что руки связаны. — Растус не обязательно сдохнет. Может сойти с ума от горя — и станет еще опаснее. Ты должен понимать! У тебя ведь тоже…

— Тоже нексум, — подтвердил Флавий. Разговор, кажется, получался. — Я кое-что понимаю. Я, например, понимаю, почему могучий Ансельм позволил тебе подставиться. Казалось бы, почему не сразить врага самому? Так я тебе скажу, почему. Потому что Ансельм слаб. Да? Потому что он просто не сможет дать бой Растусу. Они ведь и раньше не сходились один на один. А сейчас, когда Ансельм сложил с себя полномочия военачальника, что его удерживает от встречи с нексумом? Конечно, он человек долга, но… я же слышал их последний разговор. Ансельм был как замороженный. Не похоже, что он боялся расчувствоваться перед нексумом. Похоже, что он полностью выгорел. Поставь его перед Растусом — и он рухнет, колени подломятся. Племянница это понимает и идет на всё, чтобы спасти дядину репутацию. Потому что, если дядя и его злейший враг падут друг другу в объятия, трудно будет любить такого дядю. Верно?

По тому, как Уирка потупилась, Флавий почувствовал, что попал. И поспешил додавить:

— Сейчас, когда у Растуса ничего не осталось, Ансельм в полном выигрыше, верно? Всех победил, никому не уступил. Может и домой, а мы тут как-нибудь сами… Так вот, Уирка. Мне дела нет, что ты готова наизнанку вывернуться, только бы дядя оставался надутым индюком. Но у меня тоже есть нексум. И я не хочу умирать. Я помогу тебе, а ты мне. Хорошо?

Флавий сделал паузу, но не дождался ответа. Тогда он вздохнул и продолжил:

— Сейчас Растус почти безумен, но я надеюсь с ним договориться. Пока же исполняй все, что он велит. Про Ансельма можешь рассказать без боязни: Ансельм наверняка уже поменял место. Будешь умницей — останешься жить. Не будешь — поплохеет всем: и тебе, и дяде твоему, и даже Растусу. Понимаешь?

Уирка кивнула, по-прежнему избегая смотреть на Флавия.

— Он потребует от тебя метаморфоза. Это нам на руку: мы получим пару месяцев отсрочки. За это время многое может случиться. Понимаешь?

Уирка мотнула головой.

— Считаешь себя героиней. Но чего ты добилась? Дядя твой вернется в империю. В нем огромная сила, как и в Растусе. Порознь они протянут долго, промучаются еще несколько месяцев, может быть, лет. Тяжело это, знаешь ли. Половина по одну сторону моря, половина по другую. И ничего общего, кроме нексумной тяги. Но если у Растуса будешь ты…

Больше ничего не требовалось говорить. До Уирки, похоже, дошло, что ее готовят на роль веревки для Ансельма: племянница в руках врага — удар по репутации, повод не уезжать, бороться дальше. Она подалась вперед:

— Ты прав, мне нужна помощь. Не обещаю, что вас с Магдой отпустят. Но я стану просить за вас дядю, если мы выберемся.

Флавий щелкнул языком:

— Ну ты и нахалка.

Уирка снова дернула плечом, попыталась вырвать руку из ременной петли и шатнулась в сторону. «Да, теперь не размахнешься. Так ведь и свалиться недолго», — подумал Флавий. Он развел руки во всю ширь, подчеркивая свою свободу. И ушиб пальцы о стену. Скривился от боли под повеселевшим взглядом пленницы. Оба некоторое время молчали, наконец Уирка тихо сказала:

— Я думал, ты умный. Растус твой проиграл и обезумел. Оставаясь с ним, ты предаешь себя. И Магду. Ее здесь нет, тебя никто здесь не держит. Идем со мной?

Флавий чуть не взвыл от досады. Что эта зелень несет? Если бы они могли выбраться отсюда… Ага, и Флавий доверится девице, которая уже показала, что врать для нее — то же, что дышать. Растус прав: Уирка из тех, кому нужно всё и сразу.

Магда в плену, одна. Ждет помощи. А Флавий не может уломать патрона и девчонку на разумные действия. Да что там! Он сам готов бегать по стенам. Он тоже в смертельной опасности. И всем наплевать. Все им пытаются распоряжаться.

— Не склоняй меня к предательству, — сказал Флавий. — Ведь и я не жду предательства от тебя. Прошу только подыграть Растусу. У тебя выбор: или у него под крылышком, или ты подстилка воинов из отребья. Ты понимаешь, что Растуса устроит любой вариант?

— А тебя какой вариант устроит? Чем ты собирался мне помочь?