Читаем Дети Солнца (СИ) полностью

Гест был в восторге от таких рассказов, и Флавий всё никак не мог понять, притворяется он или нет. Ни в Гесте, ни в Кьяртане не было ничего, что наверняка выдавало бы нобилей. Флавий думал, что, может быть, и подозревает их потому, что хочется общаться с равными. Без них остается только Магда, а говорить с ней всё равно что с самим собой.

Погода изменилась. Однажды, когда Флавий возвращался домой от лагмана, впервые за много дней хмарь разошлась, и на синем ночном небе обозначились границы тяжелых туч. Флавия это поразило: он привык к ровным тусклым сумеркам. Захотелось разделить с Магдой эту красоту, эту радость. Он вытащил ее из дома, и они смотрели на белый луг, на черно-синее небо, и обоим казалось, что они попали в волшебную страну из местных сказок — ту, куда так и не смогла увести людей богиня жизни.

А наутро началась метель — не первая за зиму, но какая-то особенно густая. Крутила три дня. Домашние не ходили теперь дальше ближайшей поленницы. Воду добывали, зачерпнув снега с крыльца — ковшом или миской.

Флавий с Магдой сидели у очага и смотрели в огонь. Флавий вслух мечтал о доме с просторными светлыми комнатами. Он уже знал, у кого закажет изящную мебель и зеркала от пола до потолка, в какие тона велит расписать стены. Сочетание персикового, яблочно-зеленого и сливочного хорошо для маленькой гостиной, где собираются близкие друзья. Сочетание белого, темно-серого и золотого — для парадных зал. Из комнат можно спуститься в сад у моря по широким мраморным лестницам среди цветущих террас.

Магда соглашалась, что это замечательно.

Странное дело: у них всё еще бывали разные мнения по многим вопросам, однако вкусы выровнялись друг под друга и совпадали абсолютно. Магда могла не соглашаться с тем, когда и на каких условиях они отправятся в домик на море, но сам домик был ей приятен.

Так они беседовали о приятном для обоих. Флавий пытался заткнуть внутренний голос, говоривший, что не будет у них ни домика, ни спокойной жизни. Не бросит Магда Растуса, а если Растус погибнет, найдет себе новую заботу.

Когда снаружи утихло, Флавий с трудом выбрался за ворота, заваленные снегом. Под его покрывалом холмы стали глаже и как будто больше. Пахло так, словно разрезали сладкое яблоко.

Флавий пошел по снежной целине и на склоне холма провалился по грудь. Подергался: самому не выбраться. Лег навзничь, раскинул руки и заголосил во всю силу легких. Орал отрывки песен — и местных, и тех, что слышал на родине. Ругался беззлобно. Вопил восторженно. Небо сквозь метель сияло нежно-розовое, как огромный турмалин. Луга искрились, каждая снежинка выдавала крохотную яркую радугу. Солнца не было видно, но, пожалуй, никогда еще Флавий не думал о нем с таким благоговением.

Охотники Гисли выдернули его из снежной ловушки и, посмеиваясь, отволокли домой. Напоили горячим пряным пивом, объяснили опасности снежной целины. Потом они все вместе разгребали снег на дворе и перед воротами, и с Флавия сошло семь потов.

Вечером он созерцал самый настоящий закат. Косматое рыжее солнце низко висело над заснеженными холмами, а на западе нежно-зеленое небо украсилось яркими розовыми лентами. Год пришел наконец к повороту, и хотя зима по-прежнему казалась бесконечной, мир оживал.

А еще через пару дней потеплело, и сугробы подтаяли, просели. Прибыли вестовые от Растуса — отряд в пять человек. Растус сообщал, что к Гисли не вернется, и приказывал Флавию и Магде ехать к нему.

Флавий купил у хозяйки двух лошадей, раздал женщинам подарки: серебряные сережки (приобретенные в Ольми как раз для таких случаев) старшей дочке, притирания для лица — средней, а хозяйке несколько мешочков южных пряностей.

Ему было о чем доложить патрону. Каждый вечер, приходя от лагмана, он записывал все, что узнал о колдунах: если кто-то на празднике у лагмана рассказывал о встрече с ними, Флавий отмечал место встречи на карте. Потом воины Растуса проверят — может быть, найдут логово. Конечно, отбирать силу у колдунов опаснее, чем собирать ее по лесам. Но действеннее. Оставалось найти Ансельма. На этот счет у Флавия были соображения, и он хотел их проверить.

В этот день у лагмана устроили прощальную охоту, и Флавий хотел участвовать. Он предложил Магде ехать к Растусу с одним из гонцов, а остальных спрятал в лесу, в приметном месте.

Когда он выбрался из леса, повалил снег. Усадьба лежала среди белых полей как берестяная коробочка в ладонях. Леса за ней не было видно — только бледная полоса у горизонта, там, где нити снегопада сшивали небо и землю.

Флавий боялся, что из-за непогоды охоту отменят, но снегопад закончился так же внезапно, как и начался. Из ворот усадьбы в поля повалила пестрая толпа.