Читаем День освобождения полностью

«Потому что эти ребята на Капитолийском холме были слишком заняты заботами о гражданских правах педофилов и насильников, переживали о процентных ставках по кредитным картам, которые избиратели используют для покупки широкоэкранных цифровых телевизоров, чтобы чувствовать себя хорошо. Но эти домашние развлекательные центры, похоже, не получают C-Span. Никто не знает, что происходит, и Конгресс просто хотел, чтобы всё оставалось именно так. А потом у них хватает наглости спрашивать нас: «Почему они напали на невинных людей? Почему они не напали на военных?» Что ж, ответ в том, что это дело решенное, но никто не обратил на это внимания».

Он взял кружку и выглядел по-настоящему грустным. Впервые я видел его таким. Он словно погрузился в свой собственный мир, пока я не вмешался. «И что теперь?»

«Сейчас?» Кружка опустилась. «У нас есть деньги. Миллиард долларов аванса. Проблема в том, как бороться с этими людьми. Им нечего защищать. Это не холодная война и не любая война, которую мы видели раньше. Здесь нет недвижимости, за которую можно бороться, и понятие сдерживания к этим ребятам неприменимо. Нет договора, который нужно заключать, нет соглашения о контроле над вооружениями, которое гарантировало бы нашу безопасность. Единственный способ справиться с ними — это нанести мощный и быстрый удар и уничтожить их. Знаете, это безумие — всего несколько месяцев назад они говорили, что сто миллионов для ВМС — это слишком много…»

Он помолчал и задумался. Я не был уверен, было ли всё это частью представления: Джордж, может, и грустил, но ему всё равно нужно было работать. «Но, эй, ты не можешь не звонить, Ник. Я здесь, потому что хочу, чтобы ты работал на меня. На нас. Ник Скотт — твоё прикрытие».

Я покачал головой. «Сделка была на одну работу. Ты сам на это согласился».

«За последние пару дней события приняли серьёзный оборот, Ник». Его голос был стальным, взгляд – спокойным. «Аль-Каида» подняла ставки, эти ребята просто запрограммированы на неприятности. Я не могу сказать тебе, как это произошло, пока ты сам не решишься. Но могу сказать тебе: это первая страница матрицы угроз, которую президент читает каждый день. Страшные дни, Ник. Вчерашняя растянулась на тридцать страниц». Он опустил взгляд на стол и нарисовал кружкой восьмёрку. «Знаешь что? Сейчас я чувствую себя как слепой часовщик, который просто собирает детали в корпус и ждёт, что получится».

Я не подняла глаз, потому что знала, что он ждет, его взгляд был готов настигнуть меня.

«Мне нужна твоя помощь, Ник». Это был вызов, а не мольба.

«У Кэрри все хорошо».

«Правда?» Он преувеличенно нахмурился. «Не думаю, что она это хорошо восприняла. Она вся в маму».

Придурок. Разделяй и властвуй. Он сделал это нарочно. Я заставил себя сохранять спокойствие. «Ты ведь не всё ей рассказал, правда?»

«Сынок, я даже Богу не всё рассказываю. Оставлю это до личной встречи с ним. Но сейчас я считаю своим долгом убедиться, что передо мной на очереди стоит целая куча «Аль-Каиды».

Он встал и снова повернулся ко мне спиной, ставя фотографию в рамке обратно на комод. Возможно, он не хотел, чтобы я видел, как он гордится тем, как он произнес свои слова. «Секрет борьбы с терроризмом прост: не поддавайтесь террору. Сохраняйте ясную голову и давайте отпор на их условиях. Только так мы сможем выиграть эту войну — или, по крайней мере, сдержать её, держать под контролем. Но мы сможем сделать это, только если дадим им отпор всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами. И вот тут-то и вступишь ты, Ник. Мне нужно остановить засорение канализации — и как можно скорее. Хочешь узнать больше, Ник, или я зря трачу время?»

Я посмотрел на него и отпил ещё глоток кофе. «Я хотел бы знать, что случилось с головой Зеральды».

На лице появилась лёгкая улыбка. «Это пришло сюда и было преподнесено его кузену в Лос-Анджелесе на серебряном блюде. Судя по всему, это его немного напугало».

«А что насчёт того грязнуля, который был с ним? Он ли был источником? Поэтому никого больше не должны были убивать?»

«Гризболл?» — ему удалось выдавить из себя улыбку. — «Мне нравится. Да, он был и остаётся источником информации, причём хорошим — слишком хорошим, чтобы его сейчас терять». Улыбка угасла. — «Ник, ты когда-нибудь слышал о хавалле?»

Я провёл достаточно времени на Ближнем Востоке, чтобы знать это, а когда я был ребёнком в Лондоне, все индийские и пакистанские семьи использовали его для отправки денег домой. «Как Western Union, только без ADSL-линий, верно?»