Читаем Читатель предупрежден полностью

– Сынок, я был готов убить тебя собственными руками, – признался Г. М. – И Хилари разозлилась на тебя не меньше, чем я. Ведь если бы Пенник заартачился и сказал: «Сандерс умрет», ей бы это смешало все карты. Как я уже тебе сказал, она изо всех сил старалась, чтобы он не выбрал тебя. Буквально молилась об этом. Это было видно невооруженным глазом, пока мы все сидели за столом. Она должна была не допустить этого. И я надеялся, что у нее получится. Мы разоблачили бы аферу с телесилой, если бы Пенник сказал: «Сандерс умрет», а Сандерс остался бы в живых, но это не помогло бы нам поймать настоящую убийцу. И пока мои надежды таяли на глазах, я стал продумывать другую линию атаки. Во-первых, теперь я уже не сомневался, что для умерщвления жертвы использовался электрический обогреватель. Оставалось только найти этому доказательства. От самого обогревателя в данном случае толку было немного. Я не мог просто найти перегоревший обогреватель и сказать: «Смотрите! Обогреватель не работает, и это доказывает, что с его помощью убили человека». Альбом с вырезками мог принести намного больше пользы. Я готов поклясться, что его спрятала миссис Констебль, а дочь Джо Кина вообще ничего про него не знала и выяснила все, как она сама призналась, подслушав разговоры Мины Констебль во сне. Когда я размышлял об электричестве, мне вдруг пришла в голову мысль, что щит для предохранителей – необычное, но очень удачное место для тайника. Но в таком случае Хилари Кин должна была обнаружить альбом. Она его нашла, но, поскольку он ее никак не изобличал, не стала ничего предпринимать. Нам, как это ни прискорбно, альбом тоже ничем не помог. Но у меня был еще один план атаки: не пустить Пенника на дознание. Чтобы вердикт вынесли в его отсутствие и арест произвели уже после парижской речи. Нужно было принять меры, чтобы Пенник не явился на дознание, хотя он и пообещал приехать. Пенник мог попытаться проникнуть в зал. В таком случае нам пришлось бы арестовать его на месте, а это ничем хорошим не закончилось бы. Вся затея заключалась в том, что дознание проводилось за закрытыми дверями, и, если бы присяжные вынесли нужный нам вердикт, Хилари не узнала бы, что Пенник арестован или что его ждет арест. Мы могли бы скрыть это от прессы или даже задержать присяжных до тех пор, пока потребность в секретности не отпадет. Итак, Пенник все же явился на дознание. И присяжные вынесли тот вердикт, на который рассчитывали. Сначала Пенник озверел, а потом сломался. Мы с Мастерсом отвели его в маленькую комнатку…

– В которую, – с грустью перебил его Сандерс, – меня не пустили.