Я перевел взгляд наверх, где над нашими головами, вдоль всего коридора, проходил второй ярус. Две узкие и крутые лестницы, расположенные по обе стороны от прохода, вели к новым рядам ячеек, возвышавшимся до самого потолка.

– Там то же самое, – пояснил Фабио. – Такие же ячейки, как и внизу, а всего их тысяча восемьсот.

– Большое спасибо, Фабиан, – ответила Менсия.

– Фабио, – поправил ее охранник, видимо привыкший к тому, что люди путали его имя.

– Думаю, мы всё уже посмотрели, благодарю вас за содействие. Вот, здесь мой телефон: если будет необходимость, можете обращаться, – произнесла инспектор, протягивая ему визитку.

Фабио убрал карточку в задний карман брюк, предварительно поглядев на нее как на выигрышный лотерейный билет.

– Благодарю, инспектор, – очень довольный, пробормотал он своим глухим голосом.

Охранник проводил нас к выходу, но Хуан еще задержался с ним, чтобы обсудить что-то по поводу расписания чтений «Дон Кихота», которые он организовывал. Мы с Менсией тем временем воспользовались моментом, чтобы выйти из здания и обменяться мнениями.

– Разумеется, в этом месте Сара вполне могла спрятать ценный экземпляр, однако тут тысяча семьсот сорок свободных ячеек, – сказала инспектор. – Для тщательного осмотра нам необходим ордер, но что я скажу судье? Ведь нет никаких доказательств, что эта книга замешана в каком-либо преступлении.

– У нас есть запись звонка с сообщением о похищении человека, – возразил я.

– Предполагаемый похититель так и не проявил себя, как обещал, Унаи, – напомнила мне Менсия, хотя в этом не было необходимости. – Для судьи этого будет недостаточно. Я веду расследование убийства Сары Морган, и у нас еще нет результатов повторного анализа твоей ДНК. Так что пока мы не можем сказать, было ли верным наше первоначальное заключение о том, что на месте преступления была обнаружена кровь твоей матери.

В этот момент мне пришло сообщение на телефон. Это был Лучо: «В нашем газетном архиве никаких упоминаний имени, которое ты мне назвал. Я обещал тебе попросить о помощи моего товарища Тельмо. Обратиться к нему? Я очень хочу помочь тебе найти убийцу».

Я мысленно выругался из-за очередной неудачи и написал своему другу: «Нет, не беспокойся, я сам этим займусь. У меня для тебя другое дело. Все нужно еще вчера: Касто Оливьер, старый владелец карточной фабрики. Все, что удастся найти, особенно о его библиотеке – он был коллекционером старинных книг».

От Лучо тут же пришел ответ: «Понял, максимальная срочность. Я сейчас в архиве газеты, приступаю к работе».

Я хотел еще раз поговорить с Тельмо: нужно было узнать, какие отношения связывали его с вдовой Эдмундо, и у меня был для этого прекрасный повод.

Мой телефон зазвонил – это была Эстибалис. Я отошел немного в сторону и ответил:

– Какие-то новости?

– Думаю, да. Крошка Лореа, похоже, нас провела. Я звонила ей, чтобы вызвать в участок для повторной дачи показаний, но она так и не явилась. Мы съездили к ней домой, и несколько соседей сообщили, что видели, как она заходила, а потом выходила с рюкзаком. Ее мобильный выключен, и никто из ее окружения не знает, где ее можно найти. Она сбежала от нас, Кракен.

<p>23. Испанский фальсификатор</p>

1972 год

Вот уже месяц ты работаешь над созданием фальшивого экземпляра книги XVII века – «Потерянного рая» Джона Мильтона. Один коллекционер из особняка Вилья-София обратился к сестре Акилине с таким запросом. Монахиня сделала вид, будто ищет эту редкость по всей Европе, ссылаясь на свои контакты в Париже и Милане. В конце концов она сообщила коллекционеру хорошую новость: книга нашлась.

Ложь. Все это ложь. Этого экземпляра не существует – вероятно, он исчез после бомбардировок Парижа во время Второй мировой войны. Вплоть до этого момента сестре Акилине удалось его проследить. Все остальное – фикция.

Ты – новый Испанский фальсификатор. Монахиня рассказала тебе его историю в ту ночь, когда впервые привела тебя в библиотеку старцев.

В XIX веке начали появляться не каталогизированные прежде рукописи великих средневековых художников-иллюминаторов. Стиль иллюстраций позволял легко определить их авторство. Аукционные дома в течение нескольких десятилетий продавали эти находки, радуясь небывалой удаче, позволившей извлечь из небытия неизвестные доселе жемчужины.

Уже в XX веке искусствоведы начали изучать некоторые из этих экземпляров и обнаружили, что они являются подделками. Причем это были не копии. Данных кодексов никогда не существовало. Неизвестный художник создал эти рукописи сам, имитируя стиль известных иллюминаторов. Его след вел в Испанию, но никому так и не удалось установить его личность. Этот человек стал легендой в мире коллекционеров, и работы Испанского фальсификатора, уже идентифицированные как таковые, были вновь выставлены на уникальном аукционе, побившем все рекорды.