Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар.

«Белый Замок»

Утро в замке началось с переполоха. Весть, что Даймонд Леруш, после долгого отсутствия, вернулся, разлетелась моментально.

Шелла вскочила с кровати в чём была и понеслась к главному выходу. Её сердце быстро и тревожно билось от радости и облегчения. Дай вернулся! Он жив! Он не сбежал!

– Принцесса Шелла! – раздавались за её спиной обеспокоенные крики служанок. – Принцесса! Накиньте хотя бы халат! Пожалуйста, ваше высочество!..

Служанки в тёмно-серых платьях с передниками шумной гурьбой бежали за ней, но Шелле было не до них.

Она перепрыгивала через ступеньки, шлёпала босыми ногами по коврам и холодной плитке и никакие доводы разума и правила этикета не могли её остановить. Она так хотела его увидеть, убедиться своими глазами, что это он и он здоров.

Шелла толкнула тяжёлую входную дверь, выскочила на каменную дорожку, местами поросшую травой, и замерла.

Да. Дай был жив. Сильно раненый, весь в крови и грязи, но живой. Он криво усмехнулся, заметив вытянувшееся лицо Шеллы, но принцессе было не до смеха. Сердце её пропустило удар, когда она увидела, кто притащил Дая и сейчас продолжал поддерживать за руку на своём плече.

Это была девчонка дворянской наружности, но в странной замызганной одежде. Мужской одежде. Лицо её было перепачкано в пыли и запёкшейся крови, но даже так оставалось очень красивым. Она была похожа на фарфоровую куколку, каких всегда любила коллекционировать Шелла.

Девушка устремила прямо на неё свои чёрные пронзительные глаза, в которых можно потерять себя. Шелла узнала этот взгляд, это чувство. Она уже испытывала его ранее, пять лет назад.

– Лилия? – побелевшими губами произнесла Шелти и невольно попятилась.

Девушка с каштановыми волосами непонимающе нахмурила брови и сказала:

– Я Лилит. А вы, наверное, принцесса, я видела вас на параде в центре города. Вас… Шелла зовут? – она, как маленькая птичка, склонила голову набок.

Шелла поспешила вернуть себе обычное приветливое выражение лица. Неужели обозналась? Как беспечно…

– Даю помощь нужна, – напомнила Лилит, сделав шаг вперёд. – У него сильная потеря крови. Испачкал мне всю одежду…. – недовольно пробурчала она, – ещё и отключился…

Лилит ещё что-то бухтела, когда служанки, наконец, нагнали Шеллу и заставили надеть поверх белой сорочки с кружевным воротом шелковый кремовый халат.

Шелла откинула за спину распущенные пшеничные волосы и распорядилась, чтобы Даю оказали помощь. Его аккуратно взяли под руки и унесли куда-то в замок. Принцесса, всё ещё пребывая в смятении, гордо распрямила плечи и спросила у Лилит:

– Вы ранены?

– Просто царапины, – ответила она, с интересом оглядываясь по сторонам.

Каменную длинную дорожку ограничивал с двух сторон ряд прямоугольно стриженных зелёных кустов, за ними росли деревья, чьи высокие кроны от тяжести свесились над тропой и создавали тень.

– И всё же, их нужно обработать, – с благосклонной улыбкой сказала Шелла, но во взгляде её чувствовалась нервозность. – Пойдемте со мной, а по дороге расскажите, что произошло, и как вы с Даймондом познакомились…

Она подставила Лилит локоть и приглашающе качнула головой в сторону Белого замка.

– Можете обращаться ко мне на «ты», ваше высочество, – снисходительно улыбнулась девчонка и опёрлась на предложенный локоть.

Ⅱ

– Так какие между вами отношения? – взволнованно спросила принцесса, перебирая вещи на вешалке.

Лилит видела в отражении зеркала лишь её профиль с курносым носиком и не могла точно сказать, какое у неё сейчас выражение лица, но по интонации и вопросам, которые Шелла задавала ранее, она поняла: принцесса влюблена в Дая и боится услышать страшное.

Лилит на секунду задумалась. Ей самой было сложно понять, какие между ними отношения, и решила ответить как на духу.

– Мы друзья. С недавнего времени, – тут же добавила она.

Принцесса замерла, но голос её с толикой нежной грусти прозвучал ровно:

– Это редкость для Дая, заводить друзей… – Шелла улыбнулась уголками губ, кротко взглянув на одежду перед собой. – Он старается ни к кому не привязываться и ни с кем не общаться. Из-за событий в прошлом он боится снова потерять кого-нибудь. Дай всегда был впечатлительным, и потери сильно его ранят.

Лилит промолчала, переведя взгляд на своё отражение. Обнаженное тело местами было покрыто синяками, но боли Лилит практически не ощущала, царапины и ссадины уже давно затянулись, сказывалась недавняя «кормёжка». Но, к сожалению, даже способность Сурта к регенерации была не без изъяна: синяки всегда заживали дольше порезов. От степени их тяжести, заживление могло растягиваться на несколько дней, а сломанные кости восстанавливались ещё дольше.

После ванны Шелла помазала её травмы какой-то густой мазью, сильно воняющей травами, и сказала, что от неё Лилит станет легче, но девушка сильно сомневалась в этом. Стать легче ей могло только от новой порции крови. Об этом принцессе она, конечно же, не сказала и противиться её заботе не стала.