Читаем Былые полностью

Надеюсь, письмо найдет вас в добром здравии и что жизнь вне службы по-прежнему приносит вам удовольствие.

Благодарю за непоколебимую поддержку, мудрость и долготерпение, которыми вы отвечаете на мой поток вопросов и описаний пугающих событий. Однако я несу вам на суд еще одно — и во многом его недвусмысленность способна пролить свет на все положение. Случилось это в ходе крещения странной девочки Модесты (теперь она выглядит ребенком пяти лет от роду). В тот день крестил я шестерых детей, и все шло хорошо, покуда к купели не приблизилась она, седьмая. Я приступил к первым словам и молитвам и уже было зачерпнул воду, как вдруг та отдернулась. Никак иначе не описать неестественное движение воды прочь от моей руки — она просто быстро отстранилась, словно напуганная. Как бы я ни старался ее зачерпнуть, она наотрез отказывалась идти в черпак или пригоршню, не помогла даже губка. Когда кое-кто из прихожан начал смеяться, я не стал их прерывать. Думаю, если бы не уравновешенность ее доброго крестного, я бы вновь впал в состояние, каким переболел после прошлого ужасного феномена. Порой мне верится, что Господь наш благословил некоторых из темнейших рас прочной душевной конституцией.

Единственное толкование, какое я могу найти этому последнему событию, — негативное, о чем вы меня уже столь великодушно предупреждали. Нельзя же видеть бегство святой воды во время крещения иначе как символ засевших в ребенке порочности и возможного зла. Прошу вновь просветить меня своей мудростью и честностью.

Ответное письмо отца Лютхена оказалось слишком загадочным для замешательства Тимоти, но все же предлагало практическую помощь и очередное заверение в участии.