Читаем Боги и не боги полностью

Днем мы с Вэлем, воспользовавшись передышкой, двинули в Дайсар – я давно обещала ему неспешную экскурсию по столице. Эрик закинул нас в сад моих родителей, пообещав забрать вечером, и мы отправились бродить по городу. Прохожие просто глаза о нас ломали, шутка ли, встретить даже одного эльфа вне их леса – почти нереально, а тут двое. Альфар с любопытством разглядывал здания и сверкающие витрины больших магазинов, заодно зашли купили ему одежды, давно нужно было. В светлом камзоле и белой кружевной рубахе снежный выглядел так, что я начала опасаться, что его попытаются похитить. Прямо на улице. Посадить за решетку и втихаря от всех любоваться. Нет, он-то отобьется, но куда потом трупы девать? Опять просить Эрика? Хех.

После похода по магазинам отправились обедать в мой любимый «Плющ», заняли закрытую кабинку, и я с умилением смотрела на своего спутника: шестисотлетний диверсант, как мальчишка, радовался полудюжине сортов мороженого. Не важно, кто ты, всегда нужно находить для себя что-то такое, что заставит тебя откинуться на мягкую подушку с единственным ощущением: Ка-а-а-айф!..

– Не жалеешь, что ушел с нами? – задала я давно интересующий меня вопрос.

Вэль задумался, отложив серебряную ложечку.

– Ты помнишь, как мы катались на ледяной доске по равнине?

– Да, конечно! – рассмеялась я. – Это было потрясающе!

– Так вот, для нас это – просто транспорт. Мне даже в голову не приходило получать от этого удовольствие. Понимаешь, наш город – очень строгое место. Практичное. Мы выживаем. Мы едим, чтобы восполнить силы, спим, чтобы не тряслись руки и точнее летели стрелы. Нам в голову не приходит, что можно просто получать удовольствие от вкуса, понимаешь?

– Стоп. А искусство? Архитектура, резьба? – удивилась я.

Альфар склонил голову к плечу, выставив из-под копны волос одно острое ухо.

– Резьба – мелкая моторика и глазомер. Ледяные галереи – искусность в управлении холодом. Суть и того, и другого – упражнения в магии и концентрации, вот и все.

Я никогда не думала об этом в подобном ключе. Все равно, что спать с кем-то ради гимнастики.

– Когда мы катались на доске, – продолжил снежный, – твои ощущения в первый раз меня ошеломили. А здесь – все так. Вы смеетесь, плачете, переживаете. Меня все еще оглушают цвета, вкусы и чужие чувства.

Он улыбнулся, и на его щеках возникли очаровательные ямочки.

– И знаешь, мне стыдно признать, но я не хочу возвращаться. Да ты относишься ко мне теплее, чем мой собственный отец! Я хочу чувствовать это и дальше. И я знаю, что нравлюсь тебе. И это доставляет мне удовольствие. Что? Я что-то не то сказал.

Я чувствовала, как от комментариев Шепота к щекам прилила кровь.

– Нет, ты прав, конечно. Да и вообще я к тебе привязалась.

– А еще Дэвлин. Для таких, как я, быть компаньоном высшего демона – честь. Так уж пошла наша история. А то, что я живу в его Замке, это для моих родичей абсолютно объясняет мой выбор.

– Не знала, – покачала я головой.

– Разумеется, у нас слишком разные культуры. Можно вопрос, а как ты сама отреагировала?

– На что?

– Когда узнала, кто такой Дэвлин.

Я подумала немного, подбирая слова, чтобы обойтись без «охренела», «трандец» и «биться головой о стену».

– Да я с момента знакомства знала, что с ним что-то не так. А потом, когда все окончательно выяснилось, сбежать хотела, полночи думала, что сказать напоследок, а когда увидела его утром, просто не смогла никуда уйти. Стояла, как идиотка, и лепетала что-то на тему, что хочу быть рядом, не смотря ни на что.

Взгляд синих глаз стал серьезным и пронзительным.

– Ты любишь его?

– Ага, – мрачно ответила я, невесело улыбаясь.

– Но вы – не вместе.

– Вместе? Наши отношения с моей точки зрения «хрен знает, что происходит», и думаю, с его точки зрения – тоже. Чтобы мы были вместе мне нужно умереть и вернуться тоже какой-то инфернальной штукой. А я боюсь.

– Почему? – удивился уже Вэль. – Изменения же от безумного бога тебя не испугали?

Я попыталась сформулировать мысль.

– Боюсь умирать, Вэль. Боюсь, что вернется кто-то другой, а я как я, исчезну, понимаешь?

Он кивнул.

– В этом разница культур. Я не боюсь смерти вовсе. Да и вообще не встречал ничего, что бы заставило меня почувствовать страх. А женщина из моего народа, не связанная обязательствами, безо всяких внутренних терзаний удовлетворилась бы меньшим.

– Меньшим?

– Быть спутницей, ну или делить кровать, – пожал плечами альфар, будто сказал нечто само собой разумеющееся.

Я только фыркнула, а потом внезапно поняла кое-что. Подняла глаза на альфара, аккуратно промокнув губы салфеткой, чтобы выиграть пару секунд и сформулировать вопрос.

– Как ваша мэтресса Эрнель? В Илльвадире?

– Ну да, – кивнул Вэль, на сей раз ничуть не смутившись.

Странно, обычно он краснеет даже при прочтении письма от восторженной дамы. Интересно, в чем разница?

Не зачем было выспрашивать подробности, мое воображение вполне могло заполнить лакуну в три дня, пока мэтр Купер отсутствовал.

Да, блин. Не мое дело.

Точка.

– Почему вы так странно относитесь к демонам? – спросила я совсем не то, что хотела.