Через полчаса ей все же удалось выйти из дома, а еще через полчаса Кэрол накрыл на стол, достал бокалы, вино и зажег свечи. Но ее не было. Еще через полчаса он начал ей звонить, но телефон был вне зоны действия сети. Еще через полчаса он, отправив несколько сообщений и оставив на входной двери записку: «Я иду тебя искать», вышел по направлению к дому Миши. Еще через полчаса он позвонил Мише в дверь и увидел заспанного хозяина, не понимающего, что происходит и зачем его разбудили. Еще через полчаса он шел обратно домой, заглядывая во все подворотни, закоулки, бары и кафе, в надежде увидеть ее там. А еще через полчаса сел за стол в своей огромной пустой гостиной, наколол на вилку уже давно остывший кусок мяса, откусил и заплакал.

XX

Она проснулась в полной темноте. Сильно болела голова и ныло разодранное колено. Она лежала на холодном бетонном полу. Пахло сыростью и гнилью. Последнее, что она помнила: захлопывающаяся дверца такси, пара шагов к дому Миши, резкий удар сзади, и, уже на грани сознания, чьи-то руки, не позволяющие упасть и увлекающие куда-то. Пошарила по карманам – телефон, конечно же, забрали, а вот зажигалку – нет. Полезная, все-таки привычка – курение. Щелчок – и маленькое пламя позволило увидеть невзрачное помещение без окон, без мебели, без чего-либо. Только дверь и… э-э-э-э… труп?

Лиза подошла ближе. В углу валялось неподвижное тело, но, несмотря на неестественную позу, живое. По крайней мере, теплое (она осторожно потрогала). Но очень сильно истерзанное. Некоторые раны уже успели слегка загноиться. Она попыталась рассмотреть лицо, но для этого надо было ее повернуть, а значит – разбудить.

Да, ее: определенно, это была девушка. Отбросив сомнения, Лиза развернула тело к себе лицом. Оно пошевелилось, издало мученический стон и приоткрыло один глаз, второй напрочь заплыл от удара. Неяркого света зажигалки хватило, чтобы узнать. Это была Ви.

Без сознания, но определенно жива. Одежда изорвана, и это та самая одежда, в которой она была после выставки-перформанса. «Стало быть, она здесь примерно с тех пор, как мы расстались в том баре. Я ушла оттуда с уродом Лео. Стоп, Лео. Может, это он? Кому еще в этом городе ненавидеть меня? Но при чем здесь Ви?» – думала Лиза, пытаясь попутно привести подругу в чувство. Наконец ей это удалось. Ви приоткрыла глаза и узнала Лизу за секунду до того, как та выронила раскалившуюся зажигалку. В комнате воцарилась тьма и раздался сдавленный, но громкий всхлип Ви.

– Что с тобой произошло? Кто это сделал?

– Бо-о-о-ог, – прохрипела Ви и снова отрубилась.

Дальнейшие попытки возвратить ее в сознание были бесполезны. Возможно, ее накачали чем-то или долго не давали спать, как иначе объяснить этот ее внезапный приступ религиозности? Лиза попыталась припомнить, сколько дней назад видела ее в последний раз. Минимум две недели. Что, судя по состоянию ран, вполне походило на правду. Как и то, что выяснять, где они и как отсюда выбраться, решать придется ей.

Опыт спасения из логова маньяка у Лизы, несомненно, был. Она смотрела и переводила массу фильмов про всяких извращенцев, и каждый раз все казалось очень просто. Делов-то, войди к нему в доверие, приголубь, приласкай, засунь в ту же клетку и беги. Каждый раз ей хотелось закричать в кадр: «Дура, да что же ты делаешь?! Не так надо! В другую сторону беги! И как вообще можно быть такой тупой и попасться на это?» Очень просто было раздавать советы, когда ты сидишь на диване с бокалом шираза, в пледу своих иллюзий, что уж ты-то в такой ситуации точно никогда не окажешься! Ты же умная и никуда не пойдешь с каким-то сомнительным дяденькой! И уж точно не будешь связывать себя с ним отношениями. И на манипуляции, уж конечно же, не поддашься, потому что у тебя высшее образование и опыт. А теперь ты сидишь на обоссанном бетонном полу и тупо ожидаешь своей участи.

Итак, Лео. Пока лучшим из кандидатов на роль маньяка казался он. Но после той встречи в баре они провели вместе почти три дня. Он пару раз отлучался за вином и едой, но слишком ненадолго, чтобы провернуть что-то. «Или? Может быть, это подвал его же дома, и он случайно тогда выследил Ви? Но зачем? И какой смысл пытать ее? Шантажировать меня? Предупреждать и пугать крысиным распятием? Не сходится. Но как-то совершенно не хочется быть следующей». Эти мысли сводили Лизу с ума, но еще больше беспокоило, что Кэрол наверняка волнуется, куда она пропала. Она же обещала вернуться через полчаса, а прошло уже бог знает сколько. И наверняка со стороны все выглядит, будто она его бросила и сбежала. Вот только он доверился. А она… «Боже, Лиза, даже в момент перед своим жестоким убийством ты думаешь, что поступила неудобно для кого-то! Когда ты начнешь думать о себе? Может, тогда, наконец, и кто-то еще о тебе подумает?»