Читаем Арталан полностью

Но был среди них дух, что воспротивился такому порядку. Не по нраву ему пришлись крохи магии, и решил он овладеть ею целиком. И начал он забирать ее всю без остатка, вместе с человеческими жизнями. Сильнее становился Вихар, и вскоре стали его бояться не только люди, но и другие духи. И никто не решился пойти против него, ведь значило это неминуемую смерть как для человека, так и для арталана.

И длилось это десятилетия, покуда брат Вихара не поднял головы против захватчика. Но не под силу ему было одолеть того магией, поэтому решился Серелем применить хитрость. Заманил он брата в пещеры, что спрятаны среди моря пустыни, и заточил того в одной из них заклятием. Да только и самому Серелему пришлось остаться с ним, чтобы Вихар не смог покинуть каменных стен.

Много арталанов полегло от рук Вихара, но еще больше стало скрываться от людского взора, опасаясь мести. Одно лишь их объединяло: каждый строго соблюдал наказ Серелема не беспокоить духов, что спрятаны в пещерах. Ибо покуда арталаны скованы заклинанием, не под силу им творить зло да измываться над людьми…”.

– Какая увлекательная книжонка. Только не припомню, чтобы я видел такую в нашей библиотеке, – в мурчании, прозвучавшем прямо над ухом и заставившем девушку вздрогнуть и быстро захлопнуть книгу, так и сочилось презрение. Не обращая никакого внимания на ее реакцию, Аруло устроился в кресле напротив, почти утонув в набросанных на нем подушках, и перебросил ногу на ногу. Даже мельком взглянув в его сторону, Лилибель поняла, что мужчина не в духе.

– У тебя был тяжелый день?

Он хрипло и устало рассмеялся.

– Если не сказать отвратительный. Сначала мне пришлось разбираться с Советом, потом с этим… – он непонятно выругался, брезгливо морщась. – Твоя сестра, кажется, вообще только сегодня вспомнила о том, что завтра ее коронация. Заявилась ко мне с раннего утра и взвалила всю организацию на мои плечи, намекнув, что она ничем заниматься не будет. Теперь ещё и это.. где ты вообще нашла это старье?

За книгу, почему-то, стало даже обидно. Лилибель прижала ее в груди и насупилась, медленно водя ногтем по корешку. Она гоняла на языке ответ, и не знала, как лучше его озвучить. Хотя как отправителя не назови, Аруло точно ему не обрадуется.

– Ее прислал Владислав сегодня утром.

– Дай-ка угадаю, и закладку на это место тоже положил он? – получив в качестве ответа утвердительный кивок, мужчина раздосадовано вздохнул и прикрыл глаза руками.

Едва слышно прошептав что-то, Аруло выпрямился в кресле и будто бы собрался. Даже по его лицу было заметно, как усталость и разочарование сменяются обычной отстраненностью. Взглянув на девушку своими серыми глазами, в которых все еще можно было заметить отблески какой-то затаенной грусти, он тяжело вздохнул.

– Что ж, раз он дал тебе одну подсказку, я, пожалуй, дам вторую. Скажи, Лилибель, что ты думаешь обо всей этой истории?

Девушка подозрительно прищурилась, ожидая какого-то подвоха, но молчала. Спустя несколько секунд тишины, Аруло скрипнул ногтями по коже на кресле и подался вперед.

– Как хочешь, тогда придется начать мне. Если бы я был на месте Серелема, то не поступил бы как он.

– Было бы странно ждать от тебя способности чем-то жертвовать, – Лилибель звонко рассмеялась, заставив собеседника поморщиться. – Ты был бы скорее рад попировать с Вихаром на костях. Прости, но симпатия к людям – точно не твоя характерная черта.

– Думаешь, Серелем поступил так, потому что сильно любил человечество? – Аруло начал накручивать выбившуюся из вышивки на одной из подушек нитку на палец, всеми силами делая вид, что разговор его не слишком то интересует.

– Наверное нет. Если бы он любил людей, то точно не стал бы ждать несколько десятилетий, даже столетий, чтобы за них заступиться.