Читаем Арталан полностью

До зала оставалось всего несколько метров, когда Аруло вдруг сильнее обхватил ее руку и затащил в небольшую комнатку за колонной. Поморщившись от вспыхнувших от его руки искр, девушка начала судорожно оглядываться по сторонам, и быстро сообразила, что это кладовая.

И судя по количеству хлама, ей давно пользовались просто для свалки ненужных вещей.

– Что ты..

– Тихо. Я вот что подумал: давай мы сейчас с тобой сыграем в ту твою игру, и ночью тебе не придется заниматься тем, что ты задумала.

Лилибель прищурилась, наблюдая за тем, как он торопливо начал очищать небольшое пространство в центре комнатки, просто сгребая все лишнее в огромные кучи по углам. Достав из залежей что-то, напоминающее шкуру (девушка закашлялась от полетевшей в воздух пыли), он расстелил ее на освобожденный пятачок пола и протянул Лили руку, предлагая присесть.

Это было странно. Крохотная кладовка, которую язык не поворачивался назвать уютной из-за куч мусора, стопок пожелтевших книг и паутины по углам, всем своим существом словно пыталась избавиться от незванных гостей. Посреди всего этого хаоса – девушка, облаченная в переливающееся бисером и камнями бежевое облако, и мужчина в черном и с сияющей в свете искр короной на голове.

– Эм-м… – протянула Лилибель, теребя ткань на верхней юбке. – Я даже не знаю с чего начать. Обычно все само происходит. Да и вообще я думала, что нам обязательно нужно быть в зале, а не здесь… Вдвоем.

Аруло успокаивающе провел пальцами по ее руке.

– Расслабься, Лилибель. Я просто хочу помочь тебе. А Советники подождут. К тому же я уверен, что это не займет много времени, – он постарался устроиться поудобнее. Сделать это на небольшой по размерам шкуре было сложно, тем более следя за тем, чтобы не испачкать ногами светлое платье и не вывозить его в пыли. – С чего начать.. Давай с очевидного – это убийство. Почему?

– Потому что даже если она зачем-то вошла в мою комнату и решила упасть на кровать, то не могла так повредить голову. Вряд ли она вообще не могла проломить ее сама. Это удар, возможно с добавлением атакующей магии. Вероятно, перед смертью ее пытали – ты заметил, что на правой руке вырвано несколько ногтей? Ну и ее поза.

– А что не так с ее позой?

– Она постановочная – идеальный труп. Ноги прямые, руки скрещены на груди, прям хоть сейчас бери и разводи ритуальный костер. А значит, кто-то не только убил ее, но после этого аккуратно принес в комнату и уложил на кровать, как игрушку.

Лилибель почувствовала, как рой в ее голове начал успокаиваться, и облегченно вздохнула. Ей всегда становилось легче, когда удавалось проговаривать свои мысли вслух. Так они проще раскладывались по своим местам.

– В комнате ни следов борьбы, ни лишней капли крови, да и того, что так повредило голову тоже нет. Но кто бы это ни был – он целенаправлено выбрал именно мою спальню. Он знал куда, и к кому идет.

– Что ты имеешь в виду? – Аруло чуть подался вперед, явно заинтересовавшись.

– Запахи. Я же говорила тебе, что у всего есть запахи. От тебя всегда пахнет специями из-за твоего масла для ванны, от Малис – фиалками из-за тех духов, которыми она так любит обливаться. Бент – это зеленый чай, Дана – кукурузные булочки, я – розовое масло. Даже от Александра пахнет кофе. Запах Райз перебивает кровь, но если приблизиться вплотную, можно почувствовать тесто и мыло. А тот, кто принес ее в комнату, позаботился о том, чтобы совсем ничем не пахнуть. Такое невозможно, только если не сделать это специально.

– С помощью заклинания? Кто-то мог сделать это и не только из-за тебя. Например, чтобы избавиться от запаха крови, чтобы никто из наших гостей его не почувствовал.

– Тогда было бы правильнее колдовать после того, как тело окажется в комнате, а не перед тем, как пересечь ее порог, – Лилибель помотала головой и закусила губу. – Тот, кто пришел туда знал, к кому идет. И об этом, – она дотронулась до кончика носа, – ему тоже было известно. Вот только я никому об этом не рассказывала.

“Кроме тебя и Малис,” – мысленно закончила Лили. Последняя хоть и была той еще занозой, но кровожадностью не отличалась. Зачем это было нужно Аруло девушке тоже было неясно. Скорее всего ее сестра снова рассказала все кому-то среди своих сплетен.

От размышлений девушку отвлек Аруло, грациозно вскочивший на ноги и протянувший руку. Даже с такой опорой, по сравнению с ним, Лилибель почувствовала себе тяжелой и нескладной.

– Что ж, спасибо за увлекательную беседу, Лилибель. Надеюсь, тебе стало легче, да и мне теперь есть о чем подумать, – остановившись у двери, мужчина внимательно посмотрел ей в глаза и произнес самым вкрадчивым и четким тоном из всех, что она от него слышала. – А теперь несколько правил на остаток этого вечера: не отходишь от меня ни на шаг, улыбаешься, ешь, пьешь, в разговоры включаться не обязательно. Избегаешь незнакомцев, не остаешься с ними наедине. Даже если это приглашение на танец, “что-то случилось” или все, что угодно: в первом случае отказываешься, в остальных – говоришь об этом мне. Мы уйдем оттуда сразу, как только я разберусь с делами.