Читаем Алый океан (СИ) полностью

тонкой шее вытянутую, как кабачок голову, увидел стоящего

позади парнишку, ниже его ростом, но уверено держащего

меч в руках. Его голова была залита кровью, и выглядел он

страшнее самого демона. От такого зрелища противник Акено

обомлел и не смог помешать добивать себя. Захватив рубин,

что уже лишился золотой оправы, взяв камень в руки, парень

тут же почувствовал чужую волю и силу, входящую в его

тело. Где-то с минуту Акено стеклянными глазами смотрел

на блестящие грани рубина, пленник соблазнял парнишку

невероятной силой и могуществом, которые не могла дать ему

даже печать императора. Но это продолжалось только минуту,

на большее юного воина не хватило. Разорвав рукав, он плотно

замотал камень и крепко завязал концы на узел, голос замолчал.

Ухмыльнувшись, Акено сунул свёрток в карман и помчался

на помощь. К этому моменту кошка покончила с остальными

противниками.

На зелёной поляне оставались только трое: лежащий без

сознания Кобояси Исса, опиравшийся на меч Акено и свирепо

рычащая некомата, бродившая кругами, злобно поглядывая

на своих спутников. После нескольких неудачных попыток

поговорить с кошкой, и когда Лира с силой пихнула парня лапой,

Акено случайно наткнулся на сломанную трость. Острые зубы

некоматы, щелкнув, сомкнулись на бамбуковой деревяшке.

Ударив кошку в нижнюю челюсть, парень выскользнул из-под

неё. Сразу же откатившись в сторону, Акено избежал когтей ёкая

и, только встав на ноги, рванул прочь в болото. Заманив девушку

на зыбкую землю, где большие лапы пылающей некоматы

утопали в жиже, Акено пытался достучаться до сознания

скромной девушки Лиры, махая перед ней тростью и зовя её по

имени. Конечно, сломанная напополам трость и ненастоящее

имя — мало значили для кошки-ёкая, пока в голову парня не

закралась мысль соединить трость воедино. Увернувшись от

очередной атаки кошки, Акено, перекувырнувшись, соединил

трость. Оглушительный звон пронёсся по округе, концы долго

не хотели соединяться, но всё-таки упрямство взяло вверх, и

трость сошлась воедино. От громкого звука Кошка прижала уши

к голове и вжалась в землю. Замотав трость вторым рукавом,

Акено протянул её Лире. Кошка робко подняла косматую голову,

посмотрела на вещь, и в глазах девушки заиграли нотки разума,

постепенно некомата утратила полыхающую огнём шерсть, а

затем обратилась в человека.

Акено смог достучаться до подруги, и теперь оставалось

решить проблему с рубином. Будто на вопрос парня, из болот

вылезли новые ёмы, ведомые волей пленника камня, они

бросились на пару героев. Первые, кто добежал до Акено и

Лиры упали замертво, поглощённые зелёной жижей. Ночь

подходила к концу, так же как и затянувшийся бой с демонами.

Откуда ни возьмись из утреннего полумрака с криками и рыком

повыскакивали волки. Оками с горящими глазами и мечами

наперерез врезались в толпу демонов. Парочка оказалась не

у дел, дикое племя, будто изголодавшееся по битвам, рвало

болотных чудищ на части. Солнце только поднялось из-за

горизонта, а схватка уже закончилась, тучи, как и ночная тьма,

рассеялись с приходом утра.

Под голубым небом цвели зелёные кочки и следа не

осталось от демонов, только гнетущая тяжесть оставалось

горьким остатком в горле Акено. Выудив сверток, парень

протянул его сидящей рядом девушке. Кошка нерешительно

приняла завёрнутый в ткань камень и взвесила его в руке, рубин

был намного тяжелее, чем прежде. Вскоре вернулись волки и,

окружив пару, смиренно склонили головы, через круг прошёл

огромный волк, как тот, что был во сне, но не белый, а бурый с

чёрными полосами на груди, не прикрытой кожаной жилеткой.

Гигант подошёл к кошке вплотную, протянув ей когтистую

лапу, чтобы она встала. Девушка поднялась и вложила рубин

в его ладонь. Волк скептически посмотрел на девушку, по-

видимому, не ожидая, что она так легко отдаст ему камень и

даже произнёс это вслух низким голосом. Он ещё раз извинился

за оплошность и поблагодарил за помощь. Акено вмешался,

прервав волка своим вопросом о друзьях поэта. Гигант смерил

взглядом парня и мотнул косматой головой в сторону, через

некоторое время в круг бросили связанных людей. Сёгун тут

же бросился их освобождать, а Лира осталась разговаривать с

волком. Акено развязал троих товарищей Кобояси, но приказал

им не двигаться, так как волки заметно напряглись, схватившись

за оружие. После весьма долгого разговора гигант поднял руку,

и волки расступились, построившись в две шеренги, зашагали

прочь. Командир отряда низко поклонился и последовал следом

за своими людьми, наконец, оставив путников в покое.

Лира, проходя мимо, мельком осмотрела разбитую голову

Акено и, посоветовав промыть рану, пошла туда, где они

оставили Кобояси Исса. Перевязав раны и немного отдохнув,

пара путешественников, отправилась дальше. Из-за этой

неурядицы вышел большой крюк, и теперь придётся обходить

горы с северной стороны, а не с южной. Но думы Лиры разбили

увязавшиеся за ними люди, заявив, что знают короткий путь к

берегу и поэтому не придётся взбираться в горы. На их сторону

встал Акено, простивший Ятаро, и, оставшись в меньшинстве,

кошке пришлось подчиниться. Теперь уже большой группой

Лира и Акено пошли к своей цели.