Читаем Алый океан (СИ) полностью

Однажды Лис поучил письмо с просьбой о помощи… Надо было что-то делать, и он отправился в деревню, чтобы самому

убедиться в серьезности возникшей ситуации. Его встретили на удивление радушно и гостеприимно, сразу отведя к старейшине. Морщинистый старик неопределённо большого возраста объяснил, что в деревне наступила засуха, несмотря на то, что сейчас сезон дождей. Вода как будто испаряется, стоит ей коснуться земли, и поэтому погибает урожай и страдает от постоянной неудовлетворенной жажды всё местное население. Лис пообещал разобраться, но сначала решил выяснить, откуда жители берут воду, ведь колодцы почему-то были запущены. Старейшина все рассказал и указал на родник в глубине леса. Выслушав старика, Лис пошёл на разведку, отказавшись от ужина и отдыха… Он положил за пазуху три шарика онигири, завёрнутые в лист бумаги, и отправился в лес, опираясь на трость, сделанную из бамбука. Немного пройдя в хвойный лес, он сразу же оказался окруженным колючими лапами, а вокруг сильно потемнело, но Лис, расталкивая хвою, проходил дальше и дальше, пока не дошёл до родника. Родник бурлил и пенился, выходя из металлического цвета скалы, разрывая её как рисовую бумагу. Подойдя к фонтану, он ощутил поистине зимний холод, несмотря на то, что стояло майское тепло, и даже ночью можно было спать на природе. Однако фонтан замораживал даже дыхание. Лис поднёс руку к воде, и она тут же покрылась инеем. «Странно», — подумал Лис, но продолжил исследовать явно населённое ками место… Оставив один рисовый шарик как подношение, Лис стал обходить гору. Острый глаз его упал на прикрытую елью пещеру, в которую можно было войти, только согнувшись вдвое. Пришлось так и поступить. В пещере было темно, но глаза ёкая быстро привыкли к кромешной тьме, и уже буквально через несколько секунд он видел как днём. Пробираться по узкому проёму было трудновато, и Лис хотел было вернуться, но почувствовав, что за ним наблюдают, продолжил продвижение. Вскоре следопыт вышел в просторную пещеру, она сильно отличалась от шероховатого прохода со множеством острых выступов, из-за которых он изодрал своё простое, но дорогое кимоно. Пещера была круглой из гладко выдолбленного камня. В стенах было множество отверстий, в которых точно кто-то находился. Лис громко крикнул, вызывая хозяев показаться ему, и те не замедлили явить себя… Из отверстий вылезли темно-зелёные существа, похожие на слизней, но так оно и было. В пещере жили Слизни-ёкаи, Лис уже догадался, в чём причина сильной засухи в деревне. Ёкаи быстро окружили незваного гостя и забубнили наперебой, нетрудно было догадаться, что ему не совсем рады. Громко крикнув, Лис потребовал, чтобы все замолчали, и к нему вышел главный, которого он уже давно приметил за их широкими спинами. Слизняки не сразу угомонились, однако злобный взгляд Лиса заставил их замолчать и как под гипнозом выпихнуть своего главаря. Перед ними вывалилась почти прозрачная масса темно-серой жижи… Лис решил сначала поговорить по-хорошему, но главарь постоянно твердил, что деревня находится на их территории, и люди мешают им жить. Лис выслушал все претензии ёкая и потребовал, чтобы кто-нибудь провёл его по

всем туннелям. Главарь подумал, что угрожать в этой ситуации не обязательно, но напугать бы самозванца не помешало. На это ушло около часа, и Лису пришлось потерпеть, пока слизень обмозгует своё решение. И вот, наконец, тот выдал, что согласен и даст проводника. Вскоре к Лису вывели маленькую, почти кукольного вида, девочку. Вид был у неё забитый и усталый, но глаза горели огнём ненависти к подземному народу. Лис и девушка — как после он узнал, её звали Лира — отправились в путь по туннелям. По дороге он разговорил хмурую девушку, и та ему рассказала, что жила в деревне и была для старейшины как дочь, но эти беспозвоночные похитители шантажируют её и приёмного отца. Подозрения и ненависть Лиса с каждым словом Лиры увеличивались, но он хранил спокойствие. Лира показала именно те туннели, которые находились под деревней, там и была вся вода, что утекала через почву, словно сквозь

сито… Под деревней находился огромный резервуар с водой, от которой тоже, как и от родника, веяло холодом. Парень присел, прислонил руку к глади голубого озера. Голубой цвет придавали озеру светящиеся на дне водоёма маленькие синие огоньки. Лис спросил у Лиры, что это, и девушка только подтвердила его догадку. Это были ками разрушенного храма. Перед родником, редко, кто мог заметить прогнившие доски и сломанные фигурки… Все кусочки пазла складывались. Получалось так, что каким-то образом слизни разрушили храм ками-воды и