Читаем Алый океан (СИ) полностью

Притворяясь что спит, девушка одним глазом осмотрела

пещеру. Кобояси Исса и Акено ещё не вернулись, поэтому

Кошка спокойно поднялась и, найдя вещи поэта, начала в них

рыться в поисках заколки… Практически вывернув походную

сумку наизнанку, она ничего не нашла и, услышав шаги в

коридоре, лихорадочно начала складывать вещи обратно,

стараясь максимально повторить порядок укладки, чтобы не

вызвать подозрений. Затянув узел, кошка положила мешок

на место, но сама притвориться спящей не успела. Поправив

волосы, она с натянутой улыбкой поприветствовала спутников

и поинтересовалась, как прошли их поиски, в ответ услышала

обеспокоенный вопрос по поводу её самочувствия, на что Лира

отмахнулась, сославшись на плохой сон. Заговорив товарищей,

кошка стала собираться в дорогу, к её радости дождь закончился,

и можно было идти дальше на поиски друзей Кобояси Исса.

Теперь-то некомата знала путь.

После дождя тучи немного рассеялись, и солнце

устремило свои лучи на вымокшую землю. Лужи, конечно, не

высыхали, но играющая на каплях радуга немного раскрасила

тусклый осенний пейзаж. Затяжные дожди и холодные ветра

не пощадили позолоту, срывая желтые листья с деревьев, не

давая насладиться этим временем художникам и поэтам, что

наверное не касалось идущего позади стихоплёта. Лира шла

уверено, почти не смотря под ноги, её вел Шаман, она могла не

думать о поисках следов и погрузилась в раздумья о заколке, как

вдруг Акено громко заговорил, обращаясь к ней. Сёгун быстро

вложил листочек в руку и вернулся к поэту. Прочитав записку, в

которой говорилось о странном поведении Кобояси Исса, Лира

с упрёком покосилась на парня.

Дождя не намечалось, поэтому троица потратила это

время на преодоление некогда богатых рисовых полей, которые

война превратила в обширное зыбучее болото со множеством

брошенных деревень. Как на зло тучи сгрудились, и ливень

разразился на самой середине пути, благо по близости

оказалась одна из таких деревенек. Промокшие до нитки

путешественники забежали в ближайший домик, Акено,

считая себя предводителем, взялся разводить огонь в печи,

остальные же стаскивали мокрую одежду. Лира, быстро

раздевшись, закуталась в шерстяное одеяло. Поэт раздевался

медленнее и в дальнем углу дома, чтобы не смущать девушку,

а она, в свою очередь, пристально наблюдала за ним, скрывая

взгляд за полумраком. Наконец, Лира смогла разглядеть что-то

блестящее на груди мужчины. В это время Акено добыл огонь,

осветив единственную комнату в доме, и кошке пришлось

отвести взгляд, так и не поняв, что это было. Но теперь её

подозрения усилились, и нужно выудить из Кобояси всё, что

можно. Задуманный способ был ей совсем не по душе, но как

куноити она мастерски должна владеть этим искусством. Дрова

потрескивали, комната наполнялась теплом, и дождь лил за

окном — всё наводило на сон. Но нет, неугомонный ятаро порхал

вокруг печи, читая стихи. Ни о каком соблазнении и речи идти

не могло, зато кошка прониклась сюжетом произведения. Решив

для себя, что расспрос напрямую может вывести на чистую

воду любившего поболтать человека, и это лучше, чем пытаться

его соблазнить.

Акено давно спал, поэтому Лира решила действовать.

Она схватила Кобояси за рукав кимоно и усадила на пол,

попросив рассказать о его путешествиях, а именно, что его

привело в горную местность, где обитают оками. Ятаро не мог

не поделиться о своих путешествиях с молоденькой, весьма

симпатичной девушкой, и выложил ей всё как на духу. Но,

наверное, неудача преследовала путников, так как только поэт

завёл рассказ про волков, в деверь сильно ударили, да так, что

та повисла на одной петле… Второй удар вынес дверь. Дверца,

отлетев в стенку, разлетелась на куски. Схватив трость, кошка

бросилась на первого, кто появился в проёме. А показался никто

иной, как ёма. Удар палки демон и не почувствовал, только

свирепо зарычал, продолжая протискивать облепленное тиной

тело внутрь. Лира отскочила от трёхпалой лапы, ворвавшейся

через окно, воткнув трость в ладонь, разрезав кисть лапы, как

мешок с рисом. От шума проснулся Акено. Тут же, схватившись

за посох, бросился на помощь Лире. Выхватив из походной

палки короткий меч, он начал рубить и колоть голову зелёного

демона. Но все старания парочки были пока тщетными, ёма

все-таки ворвался внутрь, разнеся целый угол, и предстал перед

путниками во всей красе худого обтянутого кожей тела. Длинные

крючковатые руки свисали до самых ступней и заканчивались

острыми когтями, отвисшая нижняя челюсть истекала слюной.

Огромное двухметровое чудище возвышалось над людьми.

Поэт от страха вжался в угол, обхватив голову руками. Мельком

глянув на Кобояси, Лира стиснула зубы и бросилась в атаку.

Девушка хотела было швырнуть звёздочки, да не вышло, сумка

с оружием осталась лежать у печи, и даже ножа не было под

рукой. Увернувшись от когтей, распоровших деревянный пол,

некомата ловко запрыгнула на руку и, пробежавшись, ударила

в похожий на блюдце глаз. Внизу Акено сражался с рукой,

защищаясь древком посоха и атакуя скрытым вакидзаси. Демон

от побоев заревел ещё пуще, начав размахивать длинными

руками в попытке поймать или ранить противника. Кошка,