Такая же картина была во всех городках и деревеньках района, расположенных среди неприступных вершин, цветущих равнин, виноградников и пшеничных полей. Особенно сильно пострадал город Маньиль, расположенный в плодородной долине у подножия Эльбурса. Спасатели, сражаясь с непогодой и завалами на дорогах, спустились туда на вертолетах и обнаружили бесконечные километры разрушенных строений. Словно злой великан прошелся по земле, круша все на пути. Через несколько дней стала поступать международная помощь, положившая начало яростным спорам в иранском парламенте. Сторонники жесткой линии не хотели вмешательства со стороны Запада, и в некоторых местах западных врачей и спасателей просто развернули назад. В других местах, подобных Решту, работали французские спасатели, которые привезли вместе с собой собак, обученных поиску людей в завалах. Собаки помогали отыскивать жертвы катастрофы, в то время как краны поднимали тяжелые бетонные плиты, а бульдозеры расчищали дорогу для подхода машин «скорой помощи», другого спасательного транспорта. Через Красный Крест в Иран из других стран поступила гуманитарная помощь.

В воскресенье 24 июня, три дня спустя после первого, раздался новый толчок силой 6,5 балла. Он погубил тех, кто был уже близок к спасению. Прибывший в Иран на спасательные работы французский пожарный Клод Сэн рассказывал репортеру из «Таймс», что он собирался освободить женщину, находившуюся всего в десятке сантиметров от поверхности. Она отчаянно замолотила в дверную раму, когда он постучал в нее. Но тут раздался второй толчок, едва не похоронивший и его самого. «После второго толчка я снова постучал, но ответа не было», – сказал он. Позже эту женщину откопали, она была мертва.

Согласно данным Тегеранского университета, сила землетрясения составила 7,3 балла по шкале Рихтера, а Геологическая служба США в Годдене (Колорадо) зарегистрировала 7,7 балла. Но в любом случае это была крупнейшая природная катастрофа за 1300 лет, одна из тех, которые регулярно сотрясают этот район мира.

Шторм в Бенгальском заливе

1991 г.

В конце апреля 1991 г. в Бенгальском заливе разыгрался давно невиданный шторм. Поднялся сильный ветер, который с каждым часом все усиливался. Потом начался дождь, перешедший в южный тропический ливень. От огромного количества воды земля на побережье превратилась в жижу.

В Бенгальского заливе мощные ураганы и штормы – явление довольно частое. Не проходит и года, чтобы не разыгралась какая-либо природная стихия. Жители о них хорошо знают и давно уже к ним привыкли. В свое время ветры достигали скорости 100–150 км/ч. Поднимаемые высокие волны смывают в море не только людей, животных, но и повозки и автомобили.

Однако на этот раз ветер задувал все сильнее и сильнее, и, по данным метеорологов, к 29 апреля отдельные его порывы достигали скорости 235 км/ч. Такого еще никогда бывало. На побережье пальмы буквально стелились горизонтально, срывало крыши с деревянных домов, с корнем вырывая многовековые деревья. Привыкшие к налетам тропических вихрей люди на этот раз укрылись далеко от побережья и думали переждать стихию. Но непогода не ослабевала.

Воздушные завихрения и многодневный шторм с дождем привели к тому, что образовалась мощное приливное цунами. Его высота, по разным подсчетам, достигала от 6 до 10 м. Хотя на побережье обрушивались волны и повыше. Но это была целая водяная лавина. Общей ее длины никто не мог подсчитать.

И вся эта масса в несколько миллионов тонн хлынула на южный берег Бангладеша, сметая все на своем пути. А потом волна остановилась. Казалось, что само море сдвинулось сторону и сместило свои границы. Под водой оказались тысячи гектаров древних тропических лесов, были затоплены жилые поселки, разрушены сельские дороги. Под воду ушли плантации риса и других посевных культур. В общей сложности в этих районах было уничтожено 85 % жилья и 90 % посевных площадей.

Особенно пострадал остров Кутубидия, на котором находились основные жилые строения. Огромная водяная лавина лишила жизни 45 тыс. человек. Многие остались без крова, пищи, одежды.

Остров Сандвип, на котором проживало 300 тыс. человек, наполовину скрылся под водой. Сколько человек на нем погибло и сколько осталось в живых – неизвестно. Затопило крупный город-порт Ситтагонг с миллионным населением. По городским улицам жителям пришлось передвигаться на лодках.

Затопленным оказался и аэропорт, большинство самолетов буквально плавали в воде. Более 4 тыс. км шоссейных дорог размыло, и они требовали срочного ремонта, 250 мостов вышло из строя. Это привело к большим проблемам в снабжении населения продовольствием, организованном по линии ООН. В некоторые местах можно было добраться только на вертолете. Естественно, помощь опаздывала, люди умирали от голода сотнями.

^{Затопленные земли Бангладеша. Конец апреля 1991 г.}

По предварительным и неточным подсчетам, в общей сложности от затопления страны погибло 140 тыс. человек, позднее называли другую цифру – более полумиллиона.