Читаем Звезда за звездой полностью

В каком-то километре от транспаристиловой стены начиналась утыканная антеннами поверхность базы, которая резко обрывалась в безграничную пропасть, усеянную кувыркающимися астероидами и мерцающими звездами. Крошечные синие точки мигали и медленно увеличивались в размерах, превращаясь в огромные грузовые баржи, что возвращались с грузами дюрастила с отдаленных заводов. Транспортники, под завязку загруженные рабочими, сновали между десятками орбитальных доков, разгоняя темноту ночи длинными хвостами ионных выхлопов. Огромные сварочные дроиды рассеивали искры по остовам строящихся кораблей.

По пути на место Хан Соло насчитал порядка пяти сотен военных кораблей, строившихся на старых верфях Билбринджи. По большей части то были корабли сопровождения, корветы и прочая мелочевка, которую, если поторопиться, можно было достроить в кратчайшие сроки. Но помимо них внимание привлекали еще два звездных разрушителя класса «император». Скорее всего, этим исполинским кораблям не суждено было сойти со стапелей к тому моменту, когда йуужань-вонги захватят завод, но их корпуса были почти полностью смонтированы, а установка двигателей завершена.

Становилось ясно, что молодой генерал Муун — салластанин себе на уме — был из той разновидности осторожных руководителей, которые всегда впечатляли чиновников на Корусканте, но неизменно выводили Хана из себя.

Жалея, что он не может использовать одну из тех релаксационных техник джедаев, о которых постоянно твердил его сын Джейсен, Хан выдавил из себя неискреннюю улыбку и вышел на середину комнаты. Лея устроилась на небольшом диване рядом с генералом. Ее лицо и карие глаза излучали все ту же энергию, которая еще много лет назад привлекла внимание Хана. И хотя он никогда не мог понять, как она умудрялась сохранять это сияние в течение тридцати лет службы во благо галактике, она притягивала его, казалось, чем-то неизменным, что прошло сквозь десятилетия борьбы, смертей и потерь. Теперь, когда ее ноги, излеченные наконец после грозившего стать смертельным ранения на Дуро, но все еще слабые, иногда уставали или спотыкались, боль от того, что он едва не потерял ее, сдавливала его сердце. Он поклялся, что никогда больше ее не оставит.

— Сотни тысяч жизней поставлены на карту, генерал, — молвила Лея. — Врэи — хрупкая раса. В отсутствие эскорта эвакуационные корабли будут беззащитны против йуужань-вонгов.

— А сколько жизней потеряет Новая Республика, если Билбринджи падет до того, как флот будет укомплектован? — вопросил Муун. Его большие салластанские челюсти едва заметно шевелились во время разговора, но в остальном застывшая на лице непроницаемая маска больше ничем не выдавала его чувств. — Погибнут целые миры, а это миллионы жизней.

— Она просит всего-то двадцать кораблей! — взорвался Хан.

Генерал перевел взгляд своих черных глаз на Соло.

— Она просит пять крейсеров и пятнадцать корветов — четверть оборонного флота Билбринджи. А йуужань-вонги уже проверяют на прочность наши внешние аванпосты.

— У вас же останется «Неустрашимый», — проговорил Хан самым убедительным тоном, на который был способен. — А остальные корабли вернутся через стандартную неделю… две максимум.

— Прошу меня извинить, но это невозможно. — Муун покачал головой и нацелился встать.

От генеральского стола донеслось потрескивание защищенной ком-станции, и Ц-3ПО, стоявший позади дивана, встрепенулся:

— Генерал, принять вызов за вас?

Муун кивнул.

— Если только он не срочный. В противном случае я отвечу через пару минут.

— Спасибо, Трипио, — произнес Хан. Любое постороннее вмешательство только уменьшило бы их шансы раздобыть корабли. Он сел напротив Мууна.

— Генерал, вы, кажется, забыли, с кем имеете честь вести беседу…

Карие глаза Леи взволнованно сверкнули.

— Хан…

— Не так давно она могла бы просто потребовать эти корабли, — не унимался тот. — И если кто-то и заслуживает…

— Я знаю, чего заслуживает принцесса… — Муун неохотно сел на свое место. — В Академии я изучал исторические хроники.

— Исторические хроники?! — прорычал Хан. — Когда же вы выпустились? В прошлом году? — Он посмотрел сквозь транспаристиловый купол на шумные доки. — Вы хоть экзамены сдавали, чтобы получить такую должность?

Возмущенная дрожь пробежала по челюстям салластанина, но прежде, чем он смог ответить, вновь вмешался Ц-3ПО.

— Простите, что вмешиваюсь, но принцессу Лею хочет видеть посол йуужань-вонгов.

— Что? — в один голос воскликнули супруги Соло.

— Откажи ему, — прорычал Хан.

А Лея спросила:

— Как он меня нашел?

За одно мгновение Ц-3ПО успел послать запрос на станцию и получить ответ.

— Йуужань-вонг отказывается говорить с офицером охраны, но он клянется именем Йун-Йаммки, что не причинит принцессе вреда. Он желает обсудить судьбу каких-то беженцев.

— Нет, — отрезал Хан.

Недовольно покосившись на мужа, Лея обратилась к Ц-3ПО:

— Передай ему, что я немедленно перешлю указания.