Трой Деннинг

Звезда за звездой

Пролог

Они явились неожиданно из-за пределов галактики — воины, называвшие себя йуужань-вонгами; новая раса, чьими преимуществами были эффект внезапности, способность предавать без угрызений совести и причудливые органические технологии, которые слишком часто становились непреодолимой преградой для военных сил Новой Республики и ее союзников.

Даже джедаи Люка Скайуокера, лишившись многих преимуществ, заняли выжидательную позицию. Йуужань-вонги были невидимы в Силе, и никто не мог дать этому объяснение.

Нападение пришельцев застало Новую Республику врасплох. Прежде чем жители галактики сумели сплотиться и нанести ответный удар, несколько миров были разрушены, и бесчисленное множество существ погибло — среди них вуки Чубакка, верный друг и напарник Хана Соло.

Новая Республика одержала победу — первую из ряда дорогостоящих побед. Однако на место уничтоженного флота пришельцев устремились другие корабли и воины, и казалось, что этому потоку не будет конца.

Планета Итор была уничтожена йуужань-вонгами — ужасная потеря для Новой Республики и для джедая Коррана Хорна, который взял всю вину на себя.

Правительство Новой Республики все больше и больше увязало в кризисе. Даже в рядах рыцарей-джедаев обозначился раскол. Люк Скайуокер ломал голову над тем, что делать с джедаями, сам терзаясь личным несчастьем: его горячо любимая жена Мара была больна и, похоже, умирала от истощения и необычной болезни. Она тратила большую часть своей энергии просто на то, чтобы остаться в живых. Испытывая недостаток в сильном лидере, некоторые из джедаев перешли на сторону Кипа Дюррона, настаивавшего на том, что можно использовать любые средства, чтобы нанести поражение йуужань-вонгам, включая необузданную агрессию, которая могла вести только к Темной стороне. Даже дети Соло, рыцари-джедаи, оказались расколоты этим спором.

Измученный горем и виной за смерть Чубакки, Хан Соло отдалился от семьи, чтобы забыться в сражениях… и помешал осуществлению плана йуужань-вонгов по уничтожению джедаев. Он возвратился с лекарством, которое могло стать противоядием для Мары Джейд Скайуокер, но даже такая победа не могла сгладить боль от потери лучшего друга или исправить отношения с Леей.

Лея тоже чувствовала себя виноватой. Она проигнорировала видение будущего и теперь корила себя за гибель хейпанского флота при Фондоре, которое было вызвано неконтролируемой мощью Балансира — супероружия, активированного ее младшим сыном Энакином.

Старший сын Соло, Джейсен, наоборот, прислушался к своему видению, в котором он видел галактику, соскальзывающую во Тьму. Боясь нарушить равновесие, молодой джедай временно отказался от использования Силы. Только смерть, грозившая матери, заставила его вернуться к этому неисчерпаемому источнику. Спасая жизнь Леи, Джейсен унизил мастера войны йуужань-вонгов Цавонга Ла. Чтобы отомстить, мастер войны объявил перемирие при условии, что все джедаи — и в первую очередь Джейсен — будут переданы в руки йуужань-вонгов.

Так началась охота на джедаев. Когда угроза нависла над младшими учениками Академии джедаев, Энакин Соло полетел на Явин, чтобы помочь детям, и, затесавшись в низшие касты йуужань-вонгского общества, спас свою подругу Тахири Вейлу. Он стал героем… но Храм джедаев на Явине 4 был разрушен.

Люк и Мара были объявлены предателями Новой Республики.

В то время как беременная Мара боролась с обострением болезни, Люк принялся утверждать свое лидерство среди джедаев. С помощью Джейны Соло Кип Дюррон убедил Люка и военных содействовать ему в миссии по уничтожению супероружия йуужань-вонгов. Миссия прошла успешно… но слишком поздно Джейна поняла: то, что они разрушили, было не оружием, а новым строящимся «летающим миром» с гражданским населением на борту, который был предназначен для молодой поросли йуужань-вонгов. Равновесие вновь поколебалось; казалось, галактика склоняется к Тьме. Единственным лучом света стало рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера.

Так как новый «летающий мир» был разрушен, а попытки захватить джедаев провалились, йуужань-вонги объявили о нарушении перемирия.

Снова будут гибнуть миры под ударами пришельцев, которые неотвратимо приближаются к Центральным системам. И джедаи могут стать последней надеждой галактики, которой они больше не нужны…

Глава 1