Читаем Змей Искуситель полностью

Она могла бы направить энергию в другое русло. Например в семью. Правда, появление Селин в их жизни отодвинуло любимую ими принцессу на дальний план. Изредка проходили семейные ужины, на которых она даже не появлялась, придумывая различные предлоги, чтобы ей не приходилось отвечать на вопросы о Джоне.

Добили ее фотографии со свадьбы Мишель. Запечатленный момент поцелуя во время свадебного приема едва не лишил ее чувств. Посмотрела только один снимок и закрыла ноутбук. Это было слишком.

Она перестала следить за временем, питанием, забросила тренировки, ни с кем не общалась. Круглыми сутками валялась на кровати, включала телевизор и совсем заплакала подушку, хранящую запах Джона.

Однажды она проснулась в пять утра в состоянии дикого ужаса. Почувствовала, что в дом кто-то проник. Схватив пистолет под подушкой, взвела курок. Тренировка подъема, отработанная годами.

Внезапно включился свет в гостиной. На диване сидел Ройс, ее бывший начальник, со скучающим видом. Проклятье. Опять он. Но уже был не возле кровати, а в другой комнате, чтобы она, на всякий случай, его не прикончила.

— Ну и во что ты превратилась, агент Лагранж? Не устала сопли по подушке размазывать?

Она и забыла, что за ней установлена прослушка.

— Чего тебе? — спросила она, поставив пистолет на предохранитель и положив его в карман пижамных штанов.

— В курсе, что пропала мать Селин?

— Она погибла, — констатировала Натали. — Нам было восемь лет.

— Я не об Ариане Конте, а о той, что ее вырастила.

— Я думала, ее уже посадили.

— Лагранж, ты стала какой-то черствой, не находишь? Почему ушла из ФБР? Могла бы занять мое место со своим характером, а меня отправить на пенсию, — проворчал Ройс, закинув ногу на ногу.

— Послушай, почему мне не должно быть сейчас плевать? — Натали отошла на кухню, налила себе воды и вернулась со стаканом.

— Потому что твоя семья лично просила повлиять на тебя. Знают, что эту женщину сможешь найти только ты. К тому же тебе нужно переключиться с Джона Ноулза. Он ваше расставание пережил слишком легко. А ты из знойной красотки превратилась в пожирательницу пиццы в детской пижаме.

— Кажется, мне пора открывать частное сыскное агентство. Не буду зависеть от наследства, — Натали повернулась спиной, намереваясь отправиться в душ.

— Так что?

— Свари мне кофе. Приготовь завтрак, а дальше подумаю.

— Прости, но я готовлю завтрак только Саманте.

Натали выглянула из спальни и недоверчиво взглянула на него.

— Но на кнопку кофемашины ты хотя бы можешь нажать?

— Ноулз ушел от тебя, потому что рядом с тобой невозможно чувствовать себя мужиком, — проворчал Ройс.

— Ты прав. Так все и было, — прокричала она, уже включая воду в душе.

Ройс как в воду глядел.

Секса дать не могла, Джона как мужчину не приняла, занималась всем, чем вздумается, вечно сомневалась. И нет бы после казино продолжить рандеву в машине, устроила истерику и похоже ему здорово досталось. Она разбила ему губу. Ну и зачем, спрашивается, ему тратить время на нее? Ходячее недоразумение. Любовь? Это вряд ли. Любил бы — не вычеркивал ее из жизни.

Позже, попивая кофе на кухне она пыталась слушать Ройса.

— Что я сказал сейчас? — переспросил он ее, заметив отсутствующий взгляд.

— А?

— Натали, соберись, — потребовал он расслабив свой галстук. Похоже он не спал сегодня.

— Когда, говоришь она пропала? — попыталась сопоставить даты Натали.

— В день свадьбы Конте. Помнишь, ты была там?

— Так Селин имеет к этому прямое отношение. Она просила не наказывать эту женщину.

— Мне кажется, ваша бабушка не разрешила бы начать преследование, — предположил Ройс.

— Мне нужны все материалы по расследованию, — потребовала Натали.

— Если ты вернешься в ФБР, я все покажу, — шантажировал Ройс.

— Не-а, не не не, — Натали покачала головой. — Я на это не поведусь.

Ройс почти ничего не рассказал ей. Дал пару наводок.

Работы предстояло много, но хотя бы можно отвлечься от мыслей о Джоне и о своем неумении строить отношения.

Некоторое время она просто колесила по городу. Съездила в больницу, где работала приемная мать Селин, записалась на прием. Это одно из низкопробных заведений, где можно было легко подцепить заразу. Сидя в коридоре она заметила странных посетителей. Периодически приезжали девушки в сопровождении одного и того же мужчины. Сутенер. Одна из таких девушек села рядом с ней в ожидании своей очереди к гинекологу. Натали написала сообщение в заметках телефона. “Знаешь, куда вас везут?”

Девушка одними губами пошевелила: “Помогите”. Натали легонько кивнула и покинула больницу. В машине она следила за небольшим фургоном и точно отгадала, что девушки приехали именно на нем. Проверив заряд в пистолете и запасные магазины, Натали отправилась на дело.

* * *

Приемная мать Селин была спасена. Так уж случилось, что ее забрали в тот же притон, что и девушек в больнице. Она помогала в уходе за заболевшими или забеременевшими, ставила спирали, потому что у нее был диплом акушера.

Но ее лишили лицензии как раз тридцать лет назад и теперь она работала медсестрой в сомнительных местах. А еще она очень плохо знала язык, все время сбивалась на испанский.