Читаем Змей Искуситель полностью

— Здравствуйте, Хелен. Меня зовут Натали.

— Рада знакомству, мистер Ноулз уже предупредил о том, что вы придете.

Экономка попросила ее извинить и ушла обратно на кухню.

— Хелен сказала, ты уходишь? — Натали не могла собрать мысли в кучу, потому что Джон, злясь, развязывал галстук и сбросил пиджак.

— Ненавижу эти удавки на шее и долбаный этикет, — проворчал он, комментируя свои действия. Натали усмехнулась. Свободолюбивый и дикий. Ненавидит правила и законы. Все в его духе.

— Ты не ответил.

— Да, я сейчас переоденусь и мне нужно будет встретиться с… одним партнером по вопросу… начала строительства.

Натали смутилась. Действительно, сегодня рабочий день, она бессовестно вызвала его, как будто он обязан являться к ней по малейшей просьбе и плевать на все свои дела.

— Оставайся здесь. Сегодня переночуешь у меня. Возражения не принимаются.

— Джон, это неправильно, — она обхватила себя руками. Защищалась.

Он подошел к ней, схватил ее ладони и притянул к себе, крепко обняв.

— Плевать на то, что правильно, а что нет. Ты здесь в безопасности, я выставил охрану. Не позволю никому даже в мыслях тебя обидеть. Мы уже не одну ночь вместе провели и даже на одной кровати, помнишь? — Джону удивительно шел белый цвет рубашки, оттенявший его золотистую от загара кожу. Натали было так хорошо в его сильных руках, так тепло. И совсем не страшно. — У меня есть гостевая спальня, не переживай. Хелен ее подготовит для тебя.

— У меня нет одежды, — последний протест прозвучал уж совсем как-то неубедительно.

— Я помню, где она лежит. Я привезу, — Джон вообще не имел границ ни в чем. Чужая и личная жизнь для него просто лишняя условность, пшик. Натали это весьма забавляло. Понимала, что бесполезно ему сопротивляться.

Дальше Джон вверил ее в заботливые руки экономки и потребовал ее накормить и не отпускать из-за стола, пока она не съест все. Сам ушел в свою спальню, чтобы переодеться.

— Давно не видела Джона таким жизнерадостным и счастливым, — заметила Хелен. — Пока был в Лос-Анджелесе, затеял здесь ремонт, перекрасил тут все, заменил мебель. Дизайнера какого-то нанял. Он все охотится за другой квартирой, возле самого Централ Парка, но ее перехватили другие покупатели и отказались от его цены. Теперь я понимаю, почему он так старался.

Натали удивилась словоохотливости Хелен. Обычно обслуживающий персонал молчит о своих хозяевах. Но, возможно, она относится к нему по-матерински и по-настоящему переживает за Джона.

— Мы практически не знаем с Джоном друг друга.

— Это вопрос времени, милая. Не переживай, Джон очень заботливый и добрый. Он тебя ни за что не обидит и защитит от всего мира, если понадобится, — Хелен успокаивающе потрепала ее по щеке. — Ты такая худенькая, бледненькая, я тебя сейчас хорошо накормлю.

Натали поняла, что влипла. Хелен безукоризненно выполнит указания своего работодателя.

Позже умирая от обжорства, Натали прилегла на диван в гостиной, когда Джон вышел из спальни свежий после душа в привычном блейзере, узких брюках и черной футболке с вырезом. Бизнесмен перевоплотился в гангстера.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоился он, присев на корточки возле нее и положив руку на ледяной лоб.

— Смерть от обжорства, — проворчала Натали.

Джон куда-то отошел, потом снова вернулся с пледом и укрыл ее до самой шеи.

— Ты перенервничала, — констатировал доктор Ноулз. — Я вернусь вечером. Поспи пока. Мой дом в твоем распоряжении.

— И что, даже нет секретных комнат и кабинетов, куда женщине нельзя заходить под страхом смерти? — пошутила Натали.

Джон погладил ее по щеке, спрятав выбившуюся прядь за ухо. У нее сердце дрогнуло от его заботы и слов:

— Мне нечего прятать от тебя, Натали.

— А вдруг я обманула тебя насчет ФБР и втайне от тебя осталась агентом? А сейчас слежу за тобой, притворяясь недотрогой?

Джон расхохотался.

— Если это так, я тебя похищу, и рано или поздно ты полюбишь меня.

Натали прикрыла глаза от предвкушения. Может быть и стоило вернуться в ФБР ради такой угрозы.

— Не подкидывай мне идеи, — пригрозил Джон.

— Без шуток. Мне звонил мой босс. Джаред Ройс.

— Что хотел? — спросил Джон, поднимаясь.

— Просил содействия в получении информации о тебе.

— И все? — он похоже даже слегка разочарован.

— Нет, он еще сказал, что если что-то понадобится, я всегда могу обратиться за помощью.

— А вот это хорошо. Помощь пригодится, — он легонько поцеловал ее губы и ушел, оставив ее в полном недоумении от его слов.

* * *

Джон достаточно быстро нашел ублюдка. Пришлось, конечно, выплатить кругленькую сумму владельцу ресторана за обещанное молчание и чистку видеорегистратора. Камер, понятное дело, в туалете не было, но удалось увидеть, как преследователь зашел и закрыл дверь, потому что другие посетители не могли зайти после него. Через несколько минут ушел оттуда с окровавленной физиономией, прихрамывая. У Джона похолодело все внутри, когда он понял, насколько этот боров больше стройной Натали.