Стражник поставил поднос на пол. Выдернул факел из стены и подошел к окошечку… Заглянул в дыру, освещая факелом…

Боже Иисусе! Что-то случилось. Некогда могущественная графиня валялась бездыханная на полу. Может, потеряла сознание? Или после припадка упала в обморок. А может это какая-то вампирская хитрость. Тело здесь, а ее злая душа шмыг — и через окошко! Зависла над высоченным потолком, хочет наброситься на него и придушить.

В груди похолодело от страха, ноги стали ватными. Янош выхватил из ножен саблю, а из-за пояса пистолет. Стал махать саблей, трясти пистолетом и бегать как ошпаренный по залу.

"Где ты прячешься, ведьма"! — кричал парень. — "Я тебя не боюсь! Выходи оборотень будем биться! Господи наш помоги мне противостоять сатане!"

Прошло минут десять. Дух графини не объявлялась и никто на него не нападал. Ни в облике графини, ни в облике волка. Янош успокоился. Может на самом деле она умерла? Парень снова подошел к окошку и снова просунул туда факел. Нет, лежит в той же позе в том же месте. Не дышит вроде. Но как к ней обращаться? Она же вроде государственная преступница, но преступница знатных кровей. Лучше обратится как к знатной даме.

"Эй, госпожа, вы живы?.." — окликнул неподвижную Батори стражник. — Эй… вы слышите меня?.."

Но нет ответа.

Не шевелиться. Живот не вздымается. Кажется все.

Янош выждал минуты три. Узница не дышит. Точно мертва. Отмучился оборотень. Надо доложить начальнику караула. И Янощ побежал вниз…

Вот так закончила свою жизнь легендарная маньячка Элизабет Батори. Ужас и страх Трансильвании.

Ее последний приют — проклятый всеми окрестными жителями замок — за долгие столетия практически разрушился. Остались лишь обломки некогда мощных и неприступных стен. Но до сих пор туда приезжают туристы, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на таинственный и легендарный замок. Говорят, что в этом месте ощущается отрицательная тяжелая энергетика. Она давит на психику. Будто витает в воздухе злой дух Кровавой графини.

А еще утверждают, что в разрушенном замке в Чахтице до сих пор бродит ее приведение.

Бродит, воет, вздыхает, стонет. Ищет свои новые жертвы, ищет — у кого бы кровь попить?! Кого бы замучить, напугать, убить. Ищет графиня, ищет… Но не отыскивает. Да и другую она цель преследует, бродя по развалинам замка. Дух дьявола никак не может найти подходящую физическую плоть. Как только найдет другое тело — непременно переселиться. И на этой земле появиться новая маньячка, но его будут звать уже не Элизабет Батори, а допустим, миссис Х или фрау Y. А может фройляйн Z. И тогда будут новые жертвы, новые изувеченные судьбы. Дьявол никогда не спит, он всегда ищет для себя кровавую пищу.

Кто она новая Элизабет Батори? Как ее будут звать?

Время покажет. 

ГЛАВА 4 МАРИЯ I ТЮДОР — КОРОЛЕВА АНГЛИИ.

"КРОВАВАЯ МЭРИ"

в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные

1553 год. Лондон. Королевский дворец.

Дождливый туманный вечер.

Изящный позолоченный канделябр с тремя свечами выхватывал из темноты лик хорошенькой рыжеволосой женщины. Высокий лоб, умное живое лицо, упрямо сжатые губы, твердый взгляд светло-карих глаз. Иногда она щурилась, всматриваясь в темноту. Она с детства, как и ее отец, была близорука. Но в ней чувствовалась решительность и властность. Невысокая, но стройная она была в роскошном ярко-зеленом платье во французском стиле с корсажем и большими широкими рукавами. На шеи, груди, руках, поблескивали восхитительные украшения из золота и бриллиантов. Леди сидела за громадным позолоченным столом, обитым сукном изумрудного цвета, задумчиво склонившись над бумагой. Перо на какое-то мгновение застыло в ее руке…

Недавно ставшая королевой Англии 37-и летняя Мария Тюдор решала один жизненно важный для себя вопрос. Подписать или не подписать приказ о казни? Ведь только лишь росчерк пера — и судьба человека практически решена! Даже трех. Первой обвиняемой всего 16 лет. А зовут ее Джейн Грей. Бывшая королева Англии, которую Мария и сместила. Двое других — муж и свекор Джейн. Гилфорд Дадли и Джон Дадли. Она бы не казнила их, особенно Джейн, но… мятеж Томаса Уайта заставил ее снова задуматься о своем будущем и будущем своей страны. Протестанты не успокоятся, пока не возведут на трон человека своей веры. А лучшая кандидатура — это именно Джейн Грей. Ведь она протестантка. И она их знамя в борьбе с католицизмом. А "Неистовая Католичка" (так в народе называли Марию) — их враг. Естественно они всячески будут бороться против нее, и плести интриги. Да это весомый аргумент для расправы.